Za štiri od petih vrst najtežjih živali je glavni habitat voda. Vodno okolje zmanjšuje silo teže, daje prostor za gibanje, zagotavlja prehrano ogromnemu organizmu.
Vendar pa vsi prvaki v težki kategoriji izvirajo iz kopenskih prednikov.
Peto mesto - južni slonski pečat
Peto mesto med najtežjimi predstavniki planeta zaseda južni slon (Mirounga leonina) - ostrižni morski plenilec, sesalec iz družine tjulnjev. Prebivalstvo živi ob obali Antarktike. Odrasel moški tehta v povprečju 2-4 tone, masa največjih tuljev slonov je dosegla 5 ton. Samice te vrste tjulnjev se opazno razlikujejo od močnejšega spola - drobne so, tehtajo le 900 kg.
Morski sloni preživijo levji delež življenja v vodi, na kopno se odpravijo šele spomladi - v času taljenja in parjenja. Boji samcev potekajo v žrebičih: ob zvokih grozečega ropotenja se zrušijo tone maščob, razpoke kosti. Morski sloni se rodijo s težo pol centa, po enem mesecu se njihova teža poveča za trikrat. Matere zapuščajo mlade in gredo na morje po hrano. Morski sloni se naučijo preživeti sami, skoraj 80% mladih živali postane plen za bele morske pse in kite morilce.
In odrasli tjulnji 10 mesecev v letu selijo tjulnje čez ocean, nahranijo maščobe. Hranijo se s kril - planktonskimi kozicami, raki, ribami.V iskanju hrane se lahko potopijo do globine 800 metrojev, medtem ko pod vodo približno pol ure popustijo za dihanje le 2-3 minute. Južni sloni živijo le 20-23 let.
Četrto mesto - povodni konj
Marca 2018 je v Keniji umrl zadnji beli moški nosorog, ki ni pustil potomcev. Predstavniki te vrste kopenskih sesalcev so tehtali do 4-5 ton in so bili težji slabši od samo slonov. Zdaj pripada 4. mesto med najtežjimi živalmi povodni konj, zreli moški hippopov tehtajo 3-4 tone, teža gracioznih samic je do 1,5 tone. Najbolj zanimivo je, da bližnji sorodniki povodnih konjev niso prašiči, na katere najbolj spominjajo.
Nedavne študije so dokazale genetsko sorodnost povodnih konjev s ... kiti. Poleg običajnih genov imajo podobne znake: povodni konji, kot kiti, se rodijo in hranijo samice v vodnem okolju; med vsemi sesalci imata le dve od teh vrst možnost izdajanja in zajemanja zvokov pod vodo. Znanstveniki predlagajo, da imajo skupnega prednika, ki je bil kopenska žival, ki je postopoma obvladala vodno okolje.
Hipponi preživijo večino dneva v sladki vodi, na hrano se odpravijo samo ponoči. Med potapljanjem se 10 minut sprehajata po dnu rezervoarja, nato pa popihata, da vdihneta zrak. Hipposi se prehranjujejo s travo (vendar ne z algami), pojedo 40-70 kg krme na dan, njihov želodec ima prostornino do 500 litrov, črevesje pa dolžino 60 metrov, zato se rastlinska hrana bolje prebavi v hippojih kot v drugih artiodaktilih.
Nadaljnje 3 km od vode ne pasejo.Hipponi živijo do 40 let, do tega trenutka se njihovi kutnjaki izbrišejo do osnove. Kljub nerodnemu videzu so hipponi zelo nevarne živali, to je opisano v našem članku: nepričakovano nevarne živali.
Tretje mesto - afriški slon
Afriški slon - najtežji sesalec, ki živi zunaj vodnih teles. Masa slonov v afriških savanah znaša 7,5 ton, največji primerek pa je tehtal več kot 12 ton (sloni v indijski džungli tehtajo le 5,4 tone). Kakšna je razlika med afriškim slonom in indijanskim, je opisano v našem članku tukaj. Večji del življenja - 15-20 ur na dan - sloni jedo, na dan absorbirajo do 300-450 kg rastlinske hrane in popijejo 100-300 litrov vode.
Dojenčki sloni ob rojstvu imajo težo 120 kg, živijo z materjo, se leto in pol hranijo z njenim mlekom. V tem času slonom grozijo levi, krokodili, hiene. Sloni živijo do 70-80 let, v starosti se prehranjujejo z mehkejšo močvirno vegetacijo.
Na drugem mestu - kito sperme
Spermski kit - zobati kit tehta povprečno 50 ton, veliki 100-tonski samci imajo telo do 20 metrov dolge. Divja kita sperme predstavlja nevarnost za ljudi, ranjene živali so ubile veliko kitolov in potopile njihove ladje. Spermi kiti živijo po celotnem oceanu, migrirajo v čredah na stotine in tisoče glav, hranijo se mehkužci, ogromne lignje s pikci dolžine 15-18 metrov in tehtajo nekaj centimetrov.
V iskanju hrane se sperme lahko potapljajo do rekordne globine 2 km in lovijo 1,5 ure. Za izdih se dvignejo na površino 10 minut, pogosto dihajo in sproščajo vodnjake.Spermi kiti živijo 50-60 let.
Najtežja žival na svetu
Modri kita - najtežja žival na svetu, velika stvaritev narave. Njegova masa lahko doseže 150 ton, dolžina telesa pa je 33 metrov, a v vodi je tako ogromno vročih frolic kot graciozna riba. Velikansko srce tehta 600 -1000 kg in bije z ritmom 5-10 utripov na minuto, ki skozi vene poganja 8 tisoč litrov krvi. Štiritonski jezik modrega kita je priboljšek za plenilske kite morilce, ki žival zlezejo v globino in ji ne dovolijo, da bi se povzpel.
Kita se sama prehranjuje z majhnimi raki, nabranimi v šolah - kril. Dnevno poje do 8 ton kril - 1 milijon kilokalorij. Obdobje hranjenja traja 3-4 mesece - preostanek časa žival porabi svoje maščobne rezerve. Modri kiti živijo 80-100 let.
Težke živali imajo malo naravnih sovražnikov in glavni krivec za zmanjšanje njihovega števila je bil in ostaja človek.