Pojav kometa že dolgo velja za pomemben znak. Komet ne leti takoj, na loku ostane dolgo viden, prečka ga s svojim repom.
Beseda "komet" je grškega izvora, Grki so ta lep fenomen poimenovali "kosmata zvezda." Verjetno zaradi repa kometa. Skoraj vsi imajo rep, večji ali manjši, ki se pojavi med letom tega nebesnega telesa blizu Sonca. Toda kaj je komet in od kod izvira njegov rep?
Značilnosti kometov
Komet je nebesno telo, ki se giblje po svoji orbiti - s tem je povezana stroga periodičnost. Orbite kometov imajo zelo podolgovato eliptično obliko. Niso samo v osončju, vrtijo se tudi okoli drugih zvezd. Nimajo strogih geometrijskih oblik, lahko so blok ledu, nekakšna kozmična ledena gora, ki se vije skozi prostranstva Vesolja. Sestava je praviloma zamrznjeni plini, trdni delci. Pri nizkih temperaturah v vesolju plin postane trdna snov, zamrzne v jedru kometa in tako ostane več sto, tisoč, milijonov let.
Opažena oblika nebesnega telesa je močno odvisna od tega, kako daleč je od zvezde.
Ko je daleč, ima podobnosti s samo ledeno goro. Lahko je zagrnjen v meglo ali podoben majhnemu asteroidu. Toda takoj, ko komet začne svoj pristop k svetilniku, se začne popolnoma drugačen postopek. Segreva se in postopek izhlapevanja se začne. Najprej se aktivirajo številne pore na njegovi površini, skozi katere začnejo plini odtajati od vročine. Pore se širijo, iz njih izbijajo pravi gejzirji, komet zaživi.
In potem celotno jedro začne oddajati tokove plinov, ki tvorijo kometov rep. Včasih postane preprosto ogromno. Potem, ko se to nebesno telo spet oddalji od svetilnika, prejme manj svetlobne energije, rep se strdi, emisija plinov se postopoma ustavi. Komet se spet spremeni v nedeskriptiran asteroid, ki se mu mudi skozi vesoljska prostranstva, nič drugačna od drugih podobnih predmetov. Dokler spet ni blizu vira toplote. To je njen življenjski cikel.
Zanimivost: Vsak komet ima svoje obdobje, v katerem v svoji orbiti preide polni krog. Obstajajo tisti, ki se na svetilko vračajo vsaka tri leta ali več, obstajajo pa tudi drugi, ki svoj krog izpolnjujejo že sto let.
Značilnosti kometov, njihova sestava
Kot smo že omenili, je komet sestavljen iz zamrznjenih delcev plina in prahu. Kar zadeva njegovo neposredno strukturo, velja omeniti, da je sestavljena iz jedra, kome in repa. V vsakem primeru komet ostane hladen, tudi pod sončno svetlobo.In sijaj njenega repa ni nič drugega kot ionizirani plini, pa tudi odsev sončnih žarkov. Najbolj množična, osnovna sestavna komponenta je ravno jedro, v katerem so lahko vsi plini, ki tvorijo komo in rep, leta spanja. Jedro je vedno prisotno, koma ali plašč - tudi skoraj vedno. Toda rep kometa je spremenljiv koncept, ki se občasno pojavi.
Astronomi težko proučujejo jedro kometa - skoraj vseskozi je pokrit v plinsko-prašnem plašču, zaradi česar je težko pregledati tudi skozi najboljši teleskop. Nekdo meni, da je izjemno trden, kot ledena gora. Drugi znanstveniki pravijo, da gre za porozno strukturo kot goba, ki se zlomi celo v rokah. Soglasja ni, vendar obstaja domneva, da so kometi takšni in takšni. Navsezadnje je narava raznolika.
Jedro kometa je najtežje, a tudi najbolj neopazno. V tistih trenutkih, ko to nebesno telo "širi rep", ga sploh ni vidno. Toda ravno v takem trenutku postane komet viden, lahko ga občudujete, včasih s prostim očesom. Rep je oblak plina in prahu, ki potuje stran od Sonca, saj ga odpihuje sončni veter. Ne bo mogoče izslediti poti nebesnega telesa vzdolž njega, v tej smeri se ne razširi. Toda rep ima svetel sijaj, kar je vidno na velikih razdaljah, saj je komet navajen, da ga natančno prepozna.
Razlika asteroidnih kometov
Navzven je komet mogoče zamenjati z asteroidom, vendar obstajajo velike razlike med temi nebesnimi telesi.Asteroid je izjemno trden predmet, narejen je iz kamna, ne iz ledu. In praviloma je večji od kometa. Morda ima celo svoje spremljevalce. Orbita asteroida je bolj zaobljena, nikoli nima repa, ker nima ničesar za hlapljenje. Komet je precej redkejši pojav, znanih je več milijonov asteroidov, kometov pa nekaj več kot tri tisoč. Kljub temu, da je še vedno daleč od raziskovanja celotnega kozmosa, se izkaže, da je komet redek pojav, ne pogost obiskovalec.
Tako je komet nebesno telo majhne velikosti, ki je tvorjeno predvsem iz mešanice plina in prahu. Ko se približa zvezdi, se odmre, plinske fontane, ki tvorijo rep, izbruhnejo izpod njenega lubja. Zapuščajoč osvetljeno ozemlje komet znova »prezimuje«. Zaradi obilnega izhlapevanja kometa niso večni, sčasoma se popolnoma izčrpajo.