Astronomi iz centra za vesoljske polete. Goddard je zabeležil ostanke vodne pare nad Evropo - satelit Jupiter.
Evropa je eden največjih Jovijinih satelitov. Ta ledena skorja ima debelino od 5 do 20 km.
Pod njim je hipotetično lahko tekoča voda. To postane mogoče zaradi dejstva, da je jedro tega nebesnega telesa vroče. To je posledica gravitacijskega vpliva matičnega planeta. Konec koncev bi ocean na tako pomembni razdalji od Sonca lahko zmrznil. Lahko obstaja v tekočem stanju zaradi procesov trenja plimovanja.
Ocenjuje se, da je površina tekoče vode približno desetina polmera satelita. Pod notranjim oceanom je plašč iz silikatov in vroče jedro, sestavljeno predvsem iz železa.
Pred več kot dvema desetletjema je vesoljsko plovilo Galileo na površini Evrope odkrilo tekočino, ki bi lahko vodila električni tok. Pri analizi rezultatov opazovanj se je izkazalo, da so na površini satelita veliki plini tekočine. Vesoljski teleskop Hubble je potrdil domnevo.
V delu, ki je bilo namenjeno meritvam vodne pare v mirnem okolju, ki se nahaja v Evropi, so znanstveniki primerjali podatke. Dodali so rezultate satelitskih raziskav iz observatorija Keck na Havajih. Samo v enem opazovanju so odkrili ostanke vodne pare.
Dejstvo, da smo opazne količine vodne pare lahko opazili le v eni epizodi opazovanj, kaže, da so vzroki tega pojava notranji. Tako močna izpusta vode so redka in sporadična.
Ti rezultati so pokazali, da v atmosferi Jupitrovega satelita resnično obstaja voda. Verjetno so njen vir vroči potoki, ki se oddajajo izpod ledu. To so verjetno gejzirji.
Astronomi, ki jih vodi Tom Nordheim, so podali zanimivo hipotezo, po kateri se lahko na satelitu Jupiter nahaja mikroorganizmi pod ledom in ne na globini nekaj deset kilometrov, kot je bilo prej domnevno.
Toda po mnenju astronomov se lahko emisije pare na satelitu pojavijo na nižji ravni. Natančne podatke je mogoče dobiti že v naslednjem desetletju. Verjetno bo potem mogoče raziskati vpliv na nastajanje vodne pare zelo močnega magnetnega polja Jupitra, pa tudi meteoritov, ki jih je v bližini Jupitra zelo veliko. Zanimivo je, da je Evropa eno od perspektivnih mest za iskanje nezemeljskega življenja.
Njene sledi je mogoče pritrditi, če na površje priteče podzemna tekoča voda. Morda bodo ta satelit v prihodnosti raziskali visokotehnološke sonde (zdaj je to JUICE ali Europa Clipper). Zaenkrat znanstveniki ne morejo povezati prisotnosti podglavniškega oceana in prisotnosti emisij vodne pare v satelitsko atmosfero.