Velikonočni otok je edinstven kraj, ki je znan po svojih ogromnih kamnitih kipih, bogatih z zgodovino in velja za enega najbolj odročnih otokov na svetu (med naseljenimi). Je to povezano s krščanskim praznikom in kdo je otoku dal takšno ime?
Izvor imena Velikonočni otok
Prva stvar, ki jo velja omeniti, je, da Velikonočni otok še zdaleč ni edino ime. Drugo razširjeno ime je Rapanui - tako domačini imenujejo otok. Toda tudi njemu so bila večkrat dodeljena druga imena: Waihu, Hititeiragi, San Carlos in druga. Zlasti različni navigatorji, ki so obiskali ta otok, so si radi omislili nova imena.
Rapanui je postal velikonočni otok hkrati, ko so ga odkrili Evropejci. Dejstvo je, da se je v zgodovini veliko razpravljalo o tem, kdo je prvi odkril otok. Glavni spor je izbruhnil med Nizozemci in Britanci. Anglija je vztrajala, da je otok našel njihov domačin Edward Davis. A tam ni mogel ostati, saj je bil prisiljen pobegniti iz španske flote. Nato so popotniki znova poskušali najti neznano celino, a jim ni uspelo. Toda namesto Rapanuja so našli številne druge otoke.
Še en poskus iskanja "Davisove dežele" je izvedel nizozemski poveljnik po imenu Jacob Roggeven. Potovanje je začel z več ladjami iz Amsterdama leta 1721.Skoraj leto pozneje, 5. aprila 1722, je posadka, ki je bila na glavni ladji, opazila pristajanje na obzorju. Odločeno je bilo, da se ji čim bolj približam. Istega dne je postal uradni dan otvoritve otoka, ime pa je izbral sam Jacob Roggeven. Dejstvo je, da po koledarju tistega časa Katoliško veliko noč so praznovali 5. aprila. Tako je Rapanui dobil svoje evropsko ime.
Omeniti velja, da Nizozemci niso mogli takoj pristati na kopnem. Medtem ko so njihove ladje stale blizu otoka, je 6. aprila lokalni prebivalec priplul s kanujem in presenečen preučil veliko ladjo. Pristanek je bil opravljen le štiri dni kasneje. Popotnik Roggeven je v svojih zapiskih podrobno opisal otok, pa tudi lokalne prebivalce. Rapanuyci niso bili zadovoljni z invazijo in so vstopili v boj z Nizozemci, a so bili seveda poraženi.
Pozneje so na velikonočni otok prispele številne tuje ladje iz Španije, Amerike in celo Rusije. Španci so otok skušali podrediti sebi, Rapanui pa niso bili proti protektoratu. Toda potem so na otok pozabili. Nekateri tuji popotniki so pokazali agresijo do lokalnega prebivalstva, zato so tudi Rapanuičani začeli sovražno do vseh prihodov ladje.
Zanimivo dejstvo: Ruski mornarji so v začetku 19. stoletja poskušali obiskati Velikonočni otok. Ladja se je imenovala "Rurik." Toda nekaj časa pred njegovim prihodom so otok obiskali tujci, ki so ugrabili nekaj lokalnih prebivalcev. Po tem incidentu so Rapanui postali sovražni in Rusom niso dovolili pristati na kopnem.
19. stoletje je bilo prelomno v zgodovini prebivalcev Rapanujev, ko je bil otok v pristojnosti Perua.Lokalni prebivalci so bili uporabljeni kot brezplačna delovna sila. Z drugimi besedami, avtohtoni prebivalci Velikonočnega otoka so se spremenili v sužnje, zaradi česar se je število otočanov znatno zmanjšalo.
Poznejši zgodovinski in verski dogodki so velikonočni otok postali del Čila. Od leta 1995 je Rapanui veljal za Unescovo dediščino - to pomeni, da se sprejemajo pomembni ukrepi za ohranjanje lokalne kulture.
Skrivnost civilizacije in znamenitosti Velikonočnega otoka
Najbolj znana znamenitost Velikonočnega otoka velja za orjaške skulpture iz kamna. Imenujejo se moai in so človeške glave z zgornjim delom telesa. Kipi segajo v višino 20 metrov. Vse skulpture so obrnjene na otok. Omeniti velja, da so bile kamnite skulpture nekako prepeljane na sedanjo lokacijo. Izdelali so jih v kamnolomih, ki se nahajajo v osrednjem delu Rapanuija.
Način premikanja kipov je ena največjih skrivnosti. Obstaja več hipotez, od katerih smo nekatere preizkusili v praksi. Mogoče je na primer, da so bili hlodi postavljeni pod kipe in jih tako premetavali na novo mesto. V kamnolomih je več nedokončanih skulptur. Domačini so v legendo verjeli, da se kipi premikajo neodvisno.
Dolgo je veljalo, da je bil Velikonočni otok velik kontinent, na katerem je živela visoko razvita civilizacija. Moaijevi kipi in tudi znaki z hieroglifi so služili kot pomoč tej teoriji.Pozneje je celina skoraj v celoti zašla pod vodo, na vrhu pa so ostali le visokogorski vrhovi. Toda znanstveniki so ugotovili, da to niso gorski vrhovi, temveč ostanki vulkanov.
Velikonočni otok so včasih imenovali drugače, prvotno ime pa je Rapanui. Otok domačini še vedno imenujejo. Sodobno ime je dobil po zaslugi nizozemskega navigatorja Jacoba Roggevena. 5. aprila 1722 ga je odkril sredi oceana in ga poimenoval v čast krščanskega praznika Velike noči, ki so ga ravno na ta dan praznovali.
