Priljubljena govorica slonom pripisuje nadnaravni spomin. Verjame se, da si bodo za vedno zapomnili kraje, ki so jih obiskali, načine njihovega preseljevanja, glasove ljudi ... Nekdo celo verjame, da lahko ob priliki, tudi po dolgih letih, obudijo zamere in maščevanje.
Kaj znanost ve o tem vprašanju? Ali sloni res nikoli ničesar ne pozabijo?
Slon možgani
Slon je eden najbolj inteligentnih predstavnikov živalskega sveta. Znanstveniki jih postavljajo v višino z delfini in primati. Pri večini ljudi so vsi sloni enaki, dejansko pa v naravi obstajata dve različni podvrsti - dve v Afriki in ena v Aziji (kar je razlika med indijskimi in afriškimi sloni). Povprečna možgani slona so trikrat večji od človeških. Ima tudi zapletene mreže nevronov in njihovo število je večje kot pri ljudeh. Slon ima približno 257 milijard nevronov, človek pa 86.
Velikost živali ne vpliva na razvoj njene inteligence in sposobnosti zapomnjenja, saj je veliko odvisno od dela možganov, kjer se nahajajo nevroni. Pri slonih je 98% teh celic v možganu. Nahaja se na zadnji strani možganov in verjame, da je odgovoren za motorično delovanje in senzorično obdelavo informacij. To pomeni, da so skoraj vsi možgani živali zaposleni s servisiranjem fiziologije ogromnega telesa. In to je enostavno razložiti.
Samo v deblih teh velikanov je več kot sto tisoč nodul mišičnega tkiva.Človeška domišljija si sploh ne more predstavljati, kako bi upravljala tako zapleten instrument. Velike živali pogosto potrebujejo velike možgane - imajo več kože, mišic in vsega drugega.
Toda s možgansko skorjo, ki je bila tradicionalno povezana z visoko inteligenco, sloni niso imeli sreče. Kljub temu se pri nekaterih predstavnikih te vrste živih bitij na primer beležijo veščine uporabe orodij za reševanje določenega praktičnega problema.
Znajo tudi prepoznati prijazne in sovražne do njih ljudi, družinske člane njihovih lastnikov. Dobro si zapomnijo območje in ga vodijo. Nekateri azijski sloni so se po navedbah celo prepoznali v ogledalu. Kar je za živalsko inteligenco impresiven dosežek.
Tako afriški kot indijski sloni imajo edinstvene skupine von Economo nevronov (VEN), za katere se verjame, da so odgovorni za družbeno-empatično vedenje, obstajajo pa tudi ljudje! Kljub dejstvu, da so sloni neverjetne živali, so človeški možgani veliko gosteje "polnjeni" z nevronskimi mrežami.
Čeprav svojih modelov morda ne bi smeli uporabljati za oceno inteligence predstavnikov živalskega sveta. Sloni imajo lahko popolnoma drugačno strukturo kognitivne aktivnosti. Nekateri znanstveniki menijo, da njihovi možgani uporabljajo "široko medsebojno povezanost" razmaknjenih območij. Vse tukaj temelji na bližini nevronskih skupin. Tako precej dobro razumemo strukturo možganov slonov, vendar še nismo dovolj dobro ugotovili, kako točno deluje.
Kljub temu opazujemo njihovo vedenje v naravi, vidimo, da se v njih zelo dobro razvija isti dolgoročni spomin.Črede slonov lahko štejejo od 8 do 100 posameznikov, izkušnje skupine pa jim omogočajo, da se obnašajo pametneje. Prenaša se s starejše generacije na mlajšo. V teh družinah kraljuje matrijarhat, torej so glavne v njih samice, običajno najstarejše.
Ker sloni lahko živijo 60 ali 80 let, je to ogromna izkušnja, ki je vedno lahko koristna. Na primer, leta 1993 je Tanzanija doživela eno najhujših suš v desetletjih. Celo tisti viri, v katerih je bilo običajno veliko vode, so bili suhi. Črede slonov pod vodstvom starejših samic, ki so se spominjale prejšnjih takšnih kataklizmov, so se preselile na območja, kjer je več možnosti, da bi našli vodo. Tisti, ki so vodili mlajše slone, so zaostajali in zaradi tega izgubili večje število mladih živali, mlajših od 9 mesecev.
Prepoznavanje "prijateljev" in "sovražnikov"
Sloni ločijo tudi med "prijatelji" in "sovražniki". V eni izmed raziskav so sloni drseli posnetke z glasovi predstavnikov plemen Masai (ki so znani po tem, da ubijajo slone, da bi zaščitili pašnike za svoje živali) in cambe (ki se teh velikanov nikoli ne dotaknejo).
Kljub temu, da so ljudje izgovarjali isto besedno zvezo, se je večina slonov obnašala veliko bolj previdno glede zvoka glasbe Masai! Tako se lahko družina na čelu z žensko, ki ima žalostne izkušnje srečanja z Masaji, izogne ponovnemu spopadu s temi lovci zgolj tako, da sliši njihov govor.
Danes vemo o slonih in njihovem dolgoročnem spominu kot pred nekaj desetletji.In znanstveniki še naprej delajo, poskušajo razumeti mehanizme možganov teh živali. Sloni so res zelo pametni. Ne moremo zagotovo reči, ali kaj pozabijo in ali lahko zbujajo zamero, vendar je povsem mogoče, da bo odgovor na to vprašanje prejel v bližnji prihodnosti.
