Naši lasje in koža so barvani z isto snovjo - melaninom. Sivi lasje so tisti, ki so prejeli malo ali sploh ne melanina. Melanin se sintetizira v specializiranih celicah kože, imenovanih melanociti.
Kaj daje barvo las?
Ena od desetih celic kože je melanocit. Ima zelo smešno obliko: ni okrogla, ampak v obliki spominja na hobotnico. V notranjosti se aminokisline, ki se cepijo iz beljakovin, ki jih uporabljamo kot hrana, skozi delovanje posebnih encimov pretvorijo v melanin.
Sintetizirani melanin se premika v "pikapolonice". Ti pipci pridejo v stik z drugimi kožnimi celicami. Skozi pička, kot skozi votle cevi, melanin vstopa v kožne celice. To daje koži naravno barvo. Več melanina, temnejša je koža. Lasje rastejo iz posebnih tubulov, ki se nahajajo v koži. Te cevi se imenujejo lasni mešički. Sestavljene so iz kožnih celic, torej vsebujejo tudi melanin. Iz celic foliklov pigment vstopi v lase.
Zanimivost: blond lasje so bolj nagnjeni k polni sivini.
Zakaj lasje postanejo sivi - razlogi
Ko melanin preneha priti v rastoče lase, izgubi barvo. Razloga za to sta dva.
- Najprej melanociti začnejo sintetizirati manj in manj melanina. Njihovi pikci se lahko skrajšajo, niso več v stiku s celicami lasnih mešičkov.
- Drugič, s starostjo se sinteza melanina v melanocitih zmanjšuje.Tako nekateri lasje, ki dobijo manj pigmenta, postanejo sivi. Koža s starostjo tudi izgubi pigment, vendar je ta postopek manj opazen.
Zakaj si lasje porjavijo?
Če pa melanociti okoli foliklov izginejo in se to včasih zgodi, lasje postanejo popolnoma beli. Zakaj ravno bel? Da, ker je bela naravna barva nebarvanega keratina, ki je jedro las. Včasih se nam zdi, da v osebi vidimo kup sivih las. Toda to je morda optična iluzija. Ravno temni lasje zrastejo s sivo. Pojavi se tipičen vzorec soli s poprom.
Kdaj se pojavijo sivi lasje?
Kdaj imate sive lase je odvisno od tega, koliko so stari vaši starši in stari starši. Nekateri najdejo svoje prve sive lase pri komaj štirinajstih letih. Študija med avstralskimi moškimi je pokazala, da se je med 22 in 34 leti v 22 odstotkih vprašanih pojavil siv las. Po 55 letih ima 94 odstotkov moških sive lase. Vendar pa obstaja nekaj srečnežev, ki živijo do napredne starosti, nimajo niti enega sivega las in ohranjajo prvotno barvo las. Presenetljivo je, da so blondinke bolj nagnjene k polni sivini, sivi lasje pa so opazni bolje na temnem ozadju.
Mnenje znanstvenikov
Znanstveniki ne vedo natančno, kaj povzroči, da melanociti sčasoma zbledijo. Morda spojine, imenovane prosti radikali, ki nastanejo med oksidacijo biološkega "goriva" v telesu, poškodujejo melanocite.Znano je tudi, da lahko številne bolezni, vključno z malarijo, tifusom in celo gripo, povzročijo škodo melanocitom. Enako se zgodi s povečano aktivnostjo ščitnice, diabetesom in izpostavljenostjo sevanju.
Barva las se lahko izgubi s slabo prehrano, zlasti ob zmanjšanju vitamina B12 v prehrani. Če začnete jesti pravilno, potem si lahko melanin opomore in povrne lasem svojo naravno barvo.