"Čokolada je izgovor, ki ga je Bog sestavil za brokoli," se je nekoč šalil Richard Paul Evans, ameriški pisatelj. Sladki zobje po vsem svetu ljubijo ta izdelek.
To lahko naredi veliko: poteši apetit, razveseli, polepša kožo in normalizira krvni tlak. Še posebej za tiste, ki si življenja ne morejo predstavljati brez zajetih dobrot - najbolj zanimivih dejstev o čokoladi.
Zgodovina čokolade
Sladica dolguje svoj izvor plemenom Olmec, ki so leta 1000 pred našim štetjem poseljevali dežele Latinske Amerike. e. Stari ljudje so se naučili mleti plodove drevesa kakava (Theobroma cacao) v prah in pripraviti pijačo, imenovano chocolatl, kar pomeni "grenka voda." V III stoletju so tradicijo Olmec sprejeli Maji Indijanci, ki so ustvarili prve nasade čokoladnih dreves.
V Evropi je grenko sladka tekočina postala poznana v 16. stoletju po zaslugi Hernana Cortesa. Španski vojaki so po osvojitvi majevskih dežel prisilili indijske voditelje, da odkrijejo skrivnost priprave čudovite pijače. Po tem je kruti konkvistador ukazal uničenje duhovnikov, ki so skrivnost recepta držali.
Rusija je izvedela za čezmorske dobrote v času vladavine Katarine II. Venezuelanski revolucionar Francisco de Miranda je v državo prinesel sladko hrano, ki je uživala naklonjenost cesarskega dvora.
Trda čokolada se je na svetovnem trgu pojavila šele v 19. stoletju. Leta 1828 je kemičar z Nizozemske Konrad van Guten ustvaril hidravlično stiskalnico, ki črpa olje iz fižola.Delo Nizozemca je v 20 letih dokončal Anglež Joseph Fry. J.S. Fry & Sons je izdal prvo palico s temno čokolado.
Najljubša hrana mnogih je postala razlog za izum mikrovalovne pečice. Sredi prejšnjega stoletja je ameriški znanstvenik Percy Spencer testiral svojo radarsko opremo. Med testiranji je inženir razkril, da se je pod vplivom magnetnih valov sladka palica v žepu na pol stopila. Znanstvenik je oktobra 1945 registriral patent za novo napravo.
Potankosti proizvodnje čokolade
Dišeča sladkoba se pridobiva iz plodov kakavovih dreves. Vsako sadje vsebuje 40-60 semen, ki jih posušimo, ocvrte, zdrobimo in podvržemo toplotni obdelavi. Za pridelavo 450 gramov nežne ploščice je potrebnih 400 fižolov.
Svet je na robu pomanjkanja čokolade! Razlog je bolezen, ki vodi v smrt celotnih nasadov kakavovih dreves v Latinski Ameriki. Na srečo se bolezen še ni razširila na afriške države, ki predstavljajo 65% svetovne ponudbe fižola.
Čokolada za medicinske namene
V zdravilne namene so v Španiji začeli uporabljati sladko hrano. Leta 1618 je zdravnik Marradon opisal več načinov uporabe kakava v medicini - zlasti pri zdravljenju bolezni zgornjih dihal. Vendar pa zdravilne lastnosti pripisujemo le temnim sortam. Dodajanje mleka razveljavi vse koristne lastnosti. In v mnogih belih ploščicah, ki jih ljubijo mnogi, je kakavov prah popolnoma odsoten.
Redno uživanje temne čokolade krepi stene krvnih žil in normalizira krvni tlak. Do tega sklepa so prišli zdravniki iz Nemčije, ki so osem let spremljali zdravstveno stanje skupine 19.357 udeležencev študije. Po mnenju zdravnikov je njegov blagodejni učinek na kakav zaslužen zaradi sestave flavonoidov cinka, kalija, magnezija, fosforja in rastlinskih pigmentov.
Kofein in alkaloid teobromin, ki ju vsebuje kakavovo zrno, imata zmerno izrazit psihostimulacijski učinek. Rezultati raziskav, ki so jih v začetku 2000-ih izvedli znanstveniki iz ZDA, so pokazali, da uporaba temne čokolade ugodno vpliva na spanec, daje živahnost in pomaga ohranjati dobro razpoloženje.
Ženske ljubijo dišečo sladico ne samo zaradi njenega neverjetnega okusa. Kakav je vir antioksidantov (procijanidini, katehini in flavonoidi). Te snovi ščitijo povrhnjico pred oksidacijskim učinkom prostih radikalov in upočasnjujejo proces staranja kože: izguba elastičnosti, pojav gub in starostnih peg. Danes kozmetične blagovne znamke uporabljajo koristne lastnosti kakava pri izdelavi krem in mask.
Čokolada in znane osebnosti
Zanimiva dejstva o čokoladi so povezana tudi z znanimi zgodovinskimi osebnostmi. Vojvotkinja iz Angouleme, Marija Terezija iz Francije, je oboževala to jed in celo najela služkinjo, odgovorno le za njeno pripravo. Dvorniki so rekli, da imata Douphin samo dve strasti - grenko poslastico in kralj.
Zdravnik kardinala Richelieua je svojemu pacientu svetoval, naj vzame vročo čokolado proti boleznim.Zvit zdravnik je na skrivaj vmešal zdravilo v pijačo. Po ozdravitvi je njegova visokost razglasila sladkost za najboljše medicinsko orodje.
Poznavalec Goethejevih temnih dobrot, ki se je odpravil na izlet v Švico, je vedno vzel s seboj jedi, da bi pripravil svojo najljubšo pijačo. Takrat priljubljenost okusne sladice še ni dosegla alpskega vznožja. Nemški pesnik ni zaupal osebju lokalnih hotelov in je raje sam skuhal čudovit napitek.
Čokoladni zapisi
Septembra 2011 je največja čokoladnica naletela na strani Guinnessove knjige rekordov. Zamisel o ustvarjanju sitnice je prišla na misel trgovcem angleškega proizvajalca sladkarij Thorntons, ki je praznoval svojo 100-letnico. Velika kreacija je tehtala 5.792,5 kg in imela obliko kvadrata 4x4 m.
Najtežji tartuf je naveden tudi v Guinnessovi knjigi rekordov. Sladica s težo 802 kg, premerom 50 cm in višino 1 m je bila v italijanskem Riminiju pripravljena januarja 2012. Za ustvarjanje sladkega velikana je vzelo 1000 kg čokoladne mase in 200 litrov smetane.
Najvišja čokoladna figura - desetmetrsko božično drevo - se je pojavila decembra 2010 po zaslugi Patricka Rogerja. Francoski čokoladi je potreboval več kot mesec dni, da je naredil apetitno skulpturo, ki je tehtala 4.000 kg.
Najdražji čokoladni izdelek je bil tartuf, ki ga je leta 2015 ustvaril kuhar slaščičarne iz ZDA Alain Roby. Dve kilogramska sladica, napolnjena z aromatičnim ganačem, je kulinarični maestro prekrit z užitnim 24-karatnim zlatim prahom. Stroški ekskluzivne dobrote so znašali 3000 dolarjev.
Tematski park je namenjen čokoladi! Leta 2010 je bilo v Pekingu odprto pravo sladko kraljestvo s površino 20 tisoč m².
Paviljoni, drobec Velikega kitajskega zidu, terakotni bojevniki, predmeti pohištva in oblačil - vsi predmeti in okraski so narejeni iz sladkega materiala.
Kljub vsem pozitivnim lastnostim čokolade zdravniki svarijo pred prekomernim uživanjem mamljive sladice (več kot 25 g na dan). To še posebej velja za mlečne sorte. Zavračanje sladic je za diabetike, ljudi s prebavnimi boleznimi in prekomerno telesno težo.
