Ozon je za ljudi strupen in pri visokih koncentracijah v zraku negativno vpliva na dihala. Znanstveniki že vrsto let skrbijo za problem ozonskih lukenj in načine, kako ga rešiti.
Zgodovina odkritja ozona
Ozon je snov, ki je modifikacija kisika. V normalnih pogojih gre za plin z ostrim specifičnim vonjem in modrim odtenkom. Ozon je primer alotropne modifikacije. Takrat isti kemični element tvori molekule s tako različno strukturo, da se kot posledica pojavijo nove snovi. Razlika med ozonom in kisikom je v številu atomov. 2 sta v kisiku in 3 v ozonu.
Zanimivo dejstvo: Ozon je bil prvič odkrit leta 1785, čeprav ni bil opisan kot snov. Odkritelj Martin Van Marum (nizozemski fizik) ga je prepoznal po specifičnem vonju in oksidativnih lastnostih zraka, skozi katerega je šel električni naboj. Toda potem je vzel ozon kot električno zadevo. V prevodu iz starogrščine "ozon" pomeni "dihanje." Izraz je leta 1840 predlagal kemik H. F. Schönbein. Zato ga mnogi imenujejo odkritelj.
Dejstvo o prisotnosti posebnega ozonskega plašča v atmosferi je bilo ugotovljeno veliko pozneje. To se je zgodilo leta 1912, zahvaljujoč francoskim fizikom - Charlesu Fabryju in Henriju Buissonu. Preučevali so ultravijolično sevanje.S pomočjo spektroskopije (preučevanje spektrov različnih vrst sevanja) je bilo mogoče dokazati, da je ozon prisoten v oddaljenih plasteh atmosfere. Poznejša študija tega vprašanja je strokovnjakom ponudila še uporabnejše podatke o ozonski plasti.
Zlasti je bilo treba razumeti, kako visoka je vsebnost ozona v ozračju. Za to je leta 1920 britanski fizik Gordon Dobson izumil posebno napravo. Zdaj je dobil ime po izumitelju - ozonski spekter Dobson. Obstaja ustrezna merska enota za ozon - enota Dobson, ki ustreza 10 mikronom.
Postopoma so strokovnjaki ugotovili, kako v ozračju nastaja ozon. To je posledica interakcije ultravijoličnega sončnega sevanja in kisika. Prednosti ozonske plasti lahko naštejete dlje časa, glavna stvar pa je, da je zagotovila življenje na Zemlji. Če ne bi bilo ozona, bi bila Zemlja nenehno izpostavljena velikim odmerkom sončnega sevanja in drugim kozmičnim vplivom. Življenje na našem planetu v taki obliki, kot bi lahko bilo zdaj.
Boj proti povečanju ozonske luknje
Prisotnost ozonskih lukenj je že dolgo dokazana. Tudi znanstveniki po vsem svetu so se strinjali o vzroku njihovega pojava, in sicer o vplivu klorofluoroogljikovodikov na ozračje. Takoj, ko je težava uničenja ozona postala nujna, so marca 1985 predstavniki večjega števila držav (vse članice ZN in Evropske unije) podpisali večstranski okoljski sporazum - Dunajska konvencija o zaščiti ozonskega plašča.
Poleg nje je priložen Montrealski protokol, katerega bistvo je odstranitev nekaterih kemikalij, ki uničujejo ozonsko plast. Veljati je začel leta 1989. Protokol je bil od tega večkrat spremenjen.
Edini način za zmanjšanje uničenja ozonske plasti je zmanjšanje emisije klorofluoroogljikovodikov v ozračje. Ozon lahko dobimo umetno. Za to se v industriji uporablja ozonizator - posebna naprava. Toda kljub temu polnjenje lukenj z ozonom ni mogoče. Prvič, za ozon so značilne nestabilne spojine in se sčasoma spontano razgradijo.
Drugič, ustvariti zadostno količino le-te in jo dostaviti v potrebne plasti ozračja skoraj nemogoče - masa ozona je približno 3 milijarde ton. Tretjič, tak postopek zahteva veliko denarja.
Glavni viri klorofluoroogljikovodikov so stari gospodinjski aparati, ki vsebujejo freon, pa tudi aerosoli. Sodobni proizvajalci svoje izdelke označujejo s posebnimi oznakami, ki označujejo varnost ozonske plasti.
Zanimivo dejstvo: kemiki F. Sh. Rowland, M. Molina in P. D. Krutzen so dokazali, da molekule klora povzročajo aktivno uničenje ozona. Zahvaljujoč temu se je ves svet naučil, da so ozonske luknje posledica človeške dejavnosti. Leta 1995 so znanstveniki prejeli Nobelovo nagrado za kemijo za svoj ogromen prispevek k delu na problematiki uničenja ozonske plasti.
Umetna proizvodnja ozona je povsem mogoča in se izvaja v industriji.Vendar pa je za zapolnitev lukenj potrebno preveč. Nemogoče je proizvesti in dostaviti toliko ozona stratosferi. Vsekakor bi bilo potrebno veliko denarja. Zato je edini način, da se spopademo z ozonskimi luknjami, da se znebimo temeljnega vzroka njihovega nastanka. Montrealski protokol, ki so ga številne države podpisale leta 1985, predvideva postopno opuščanje kemikalij, ki uničujejo ozon.