Hrošči, sicer Coleoptera, so žuželke, pri katerih so sprednja krila trda ali usnjena elitra, ki pokrivajo zadnja (spodnja) krila, namenjena za let. Pravzaprav bomo razpravljali o velikosti hroščev v tem članku.
Presenetljivo je, da se velikosti največjih in najmanjših koleopteranov razlikujejo približno 600-800 krat. Kdo so torej ti velikani in babice?
Največji hrošči na svetu
Hrošč titanij, titanov les
Titanski hrošč, sicer titanov drvarnica je največji živi hrošč. Njegove velikosti se gibljejo od 8 do 17 cm, večje posameznike pa redko najdemo. Torej, obstajajo podatki o titanov hrošč, katerih velikost je bila 22 cm. Titan se nanaša na ječmen. Viski nekaterih predstavnikov imajo dolžino, enako polovici dolžine samega hrošča. Žuželka ima močne čeljusti, ki lahko ugriznejo nekatere predmete, na primer vejice s premerom več kot 5 mm. Barva lesa-titana je temno rjava. V primeru nevarnosti žuželka oddaja grozeče škripanje. Seveda ne preko ust, seveda. Samice teh žuželk so običajno večje od samcev, kar za hrošče ni povsem značilno.
Predstavniki lesa-titana naseljujejo Južno Ameriko, za katero sta značilna vlažna tropska klima in bujna vegetacija. Najbolj aktivni so ponoči. Presenetljivo dejstvo je, da odrasel titan ne potrebuje hrane.Res je, življenje odrasle žuželke je zelo kratko in ne traja več kot pet tednov. Ta ogromen hrošč vse življenje uporablja zalogo energije, ki jo je uspel nabrati, saj je v stanju ličinke.
Titanov hrošč je dobrodošel trofej za zbiratelje. Njeni stroški v posušeni obliki lahko dosežejo tisoč ameriških dolarjev. Zato so v tropih Južne Amerike organizirani posebni ogledi za zajem velikana.
Herkulov hrošč
Hercules hrošč je žuželka, katere velikosti telesa so pri ženskah in samcih 8 oziroma 12-15 cm. Največja velikost posameznika (samca) te vrste je dosegla 17 cm. Žuželka naseljuje karibske otoke in v Ameriki. Odrasli hrošč živi približno 6 mesecev.
Znani so tudi drugi manjši velikani kot prejšnji, vendar kljub temu velikani v svetu hroščev - olenorogija z velikimi nogi, Dynastes neptunus in mravljišče s Fidžija.
Največji evropski coleoptera je hroščev hroščev, velik do 9 cm, velikan med ruskimi hrošči je reliktni drvarnik, ki doseže 11 cm.
Najmanjši hrošči
Danes so najmanjši hrošči na Zemlji percoptera (družina Ptiliidae). Njihova dolžina je manjša od 1 mm.
Nekatere vrste so po velikosti nekoliko večje od najpreprostejših, na primer dobro znani ciliati čevlja, katerih dolžina ne presega 0,2 mm. Perokrylki imajo pernato strukturo kril in si zato zaslužijo takšno ime.
Najljubši habitati teh hroščev so stari pni, komposti, listnati listi in drugi organski poseki, ki jih naseljujejo glive, ki služijo kot percoptera kot vir hrane.Obstaja več kot 600 vrst teh žuželk, od tega 71 živi v Rusiji. Ena izmed vrst tolkal je bila prvič najdena na otoku Russky, ki se nahaja na Daljnem vzhodu. To je Nanosella russica. Najmanjši predstavniki pero-kril so glive Nanosella in Scydosella musawasensis.
Najmanjši hrošč na svetu
Za Nanosello russico je značilna dolžina telesa 0,5 mm. Živi na glivah. Nanosella glive ali severnoameriški peroksidus ima velikost več kot 0,3 mm. Habitat te vrste, pa tudi prejšnje, so glive. Do leta 2015 je veljal za najmanjšega med vsemi vrstami hroščev. Trenutno dlan dobijo vrste Scydosella musawasensis z dimenzijami nekoliko več kot 0,3 mm. Ta žuželka naseljuje glive Srednje in Južne Amerike.
Kljub razširjeni razširjenosti in velikemu številu vrst percoptera mnoge od njih še niso bile raziskane. Očitno lahko njihova študija človeku odpre nova zanimiva dejstva. In kdo ve, morda bo med njimi še manjši od zdaj že znanih coleoptera.