Medvedi so največji izmed sodobnih plenilcev na planetu. Prvi so se pojavili predniki rjavih medvedov, prav v to kategorijo spadajo starodavni jamski in kratkodlaki medvedi, ki so bili veliko večji od sodobnih.
Danes jih ni več, vendar na Arktiki živijo polarni medvedi, ki so se, kot so ugotovili paleontologi, spustili iz rjavih, pred približno 200 tisoč leti. Krožnopolarna klima jih je prisilila, da so se prilagodili drugim pogojem, kar se je odražalo v obliki telesnih lastnosti, ki močno razlikujejo med belo in rjavo vrsto teh plenilcev.
Ali so medvedi nevarni za ljudi? Seveda, ker so mesojedi in lahko napadajo tako zaradi lakote kot tudi zaradi mnogih drugih razlogov. Toda kateri medvedi so najbolj nevarni za človeka?
Baribal
V Severni Ameriki živijo daleč največji baribalski medvedi, za katere so značilni črni lasje, oster gobec, ljubezen do skrivnega življenjskega sloga. Redko se srečajo s človekom in se v običajnih pogojih raje umaknejo, kot pa da gredo ven in se udeležijo dvoboja.
Vendar lahko pod določenimi pogoji medved napada - na primer, če gre za zaščito mladičev, nezmožnost umika. Ribiči tvegajo srečanje z barbali, saj medvedi te vrste radi tudi lovijo. Če se vedite mirno in se ne približate, dajte živalim možnost, da odide - najverjetneje bo odšla. Nepismenost običajno izzove napade.
Kodiak
Kodiaks je največji med rjavimi medvedi.. Živijo na otokih arhipelaga Kodiak, kjer se ljudje ne srečujejo tako pogosto, kar odpravlja resne težave z napadi plenilcev. Tako kot baribali tudi ta bitja raje živijo na skrivaj in bežijo pred ljudi, sploh ne poskušajo vzpostaviti stika in na splošno nekako razkrijejo svojo prisotnost.
Toda medved z mladiči ali agresiven samček je lahko zelo nevaren. Upoštevati je treba, da teža predstavnikov te vrste doseže tone, rast pa skoraj doseže 2,8 metra. Trenutno je to zavarovana vrsta, naravna izolacija na otokih pa je idealna za same medvede, zaščitene pred lovom in za ljudi.
Sibirski rjavi medved
Rjavi medved Sibirije je sicer manjši, dosega 2,6 metra, 800 kg, vendar je nevarnejši zaradi svoje pomembne razširjenosti po celini, vsejeda in velikega zanimanja za človeško življenje. Ti plenilci včasih odkrito izgubijo strah pred ljudmi, pridejo v naselja, saj jih zanimajo predvsem odpadki hrane in priložnost, da dobijo hrano.
Turisti so močno odvrnjeni od puščanja živil v bližini kampa zaradi dejstva, da hrana lahko pritegne medveda. Privlači jih hrana, ščiti potomce ali preprosto pretirano razdražen medved, lahko napade, njegove šape z 8-centimetrskimi kremplji in močnimi čeljustmi pa so zelo nevarne.
Grizzly
Ameriški rjavi medved je grizli medved in je še bolj agresiven od svojega sibirskega sorodnika. Pogosteje napada ljudi, kljub temu, da najbolj rad jedo ribe.Grizli zrastejo na 2 - 2,2 metra, teža 400-450 kg.
Njegovi napadi so lahko spontani, včasih je izjemno težko razumeti, kaj je sprožilo medveda, zato se morajo turisti v njegovih habitatih, pa tudi lokalni prebivalci, obnašati zelo previdno. Tisti, ki gredo v reko, morajo biti še posebej previdni.
Najnevarnejši medved na svetu
Najnevarnejši medved na svetu je polarni medved.. Največji sodobni medved je arktični beli, njegova višina lahko preseže 3 metre, teža - tona. Naseljen na krožnopolarnih ozemljih ne stika tako pogosto z ljudmi, vendar se zgodijo incidenti.
Lovski nagon polarnega medveda je nenavadno razvit, pogoji tundre ali ledene puščave pa omogočajo, da vidite plen na kilometre, in se ne dovolijo skrivati. Če opazi osebo, lahko ta plenilec tako izkaže radovednost in samo gleda, ter nadaljuje napad.
Posebej agresivni so tisti posamezniki, ki so se v preteklosti že obrnili na branilce in trpeli zaradi svojih dejanj; ponavadi brezpogojno napadajo ljudi.
Tako so medvedi res lahko nevarni za ljudi, nekatere njihove vrste pa predstavljajo resnično grožnjo. Vredno je vedeti, da kompetentno vedenje in umirjenost pogosto prihranita tudi pri neposrednem stiku s plenilci, vendar je najbolje, da se z njimi sploh ne srečujete.
