Beseda „puščava“ v trenutku sproži vizualno povezanost - peščene sipine neverjetne višine, ki se širijo v vse smeri. A je kdo poskusil izmeriti debelino plasti peska?
Kako so nastale puščave?
Puščava spada med naravna območja in je poleg gozdov tundra, stepskega, tropskega, iglavcev in listavcev tudi eden od 6 glavnih biomov. Za naravno cono je značilna določena teritorialna lega in več skupnih značilnosti, kot so podnebje, topografija, vegetacija itd. Za puščavo je značilna posebna favna, redka flora (ali na splošno njena odsotnost), pa tudi pretežno ravna površina.
Pojav puščav je povezan z neenakomerno porazdelitvijo toplote in vlage. Zgodi se takole. Nad ekvatorjem se zrak najbolj segreje, saj tu sončni žarki padajo na Zemljo pod pravim kotom. Ogrevan zrak se dvigne, po katerem se začne ohlajati. Sprošča se velika količina vlage, ki se spremeni v tropske padavine.
Nato se zračne mase preselijo v subtropsko območje (jug in sever). To omogočajo trgovski vetrovi - severovzhodni in jugovzhodni vetrovi, ki pihajo med tropi vse leto. Preprečujejo kroženje pretoka zraka v navpični smeri. Tako trgovinski vetrovi preprečujejo nastanek oblakov in posledično padavine.
Zrak, ki pade na ogrevano površino zemlje, postane vroč.Ker je vlaga izhlapela na prejšnji stopnji, je zelo suha. Temperatura v puščavah poleti naraste na povprečno 30-40 stopinj v senci in najvišje vrednosti približno 60 stopinj niso izjema. Kamnite in peščene površine se lahko segrejejo do 80 stopinj. Padavine so redke in pogosto niso navadna dežja, so pa močne padavine. Manjše padavine samo izhlapijo, ne da bi prišle do tal.
Zanimivo dejstvo: Puščave nastale predvsem na geoloških platformah. Zasedajo starodavno deželo. Številni se nahajajo v bližini gora ali so v svojem okolju. Takšen relief ovira gibanje ciklonov, zato padavine padajo predvsem na eni strani gora.
Raziskovanje puščave
Zaradi težkih podnebnih razmer in političnih razmer na nekaterih območjih je preučevanje puščav povezanih s številnimi težavami. Vendar so to zelo zanimivi predmeti, ki jih ni mogoče prezreti. Puščava ni samo pesek. Praviloma zaseda manjši del celotnega območja. Puščave so lahko kamnite, prodnate, peščene in prodnate ter solne močvirje. Ločeno kategorijo predstavljajo arktične puščave, ki so prekrite z ledeniki, kamni, ruševinami. Lahko so snežni ali suhi. Če vzamete vse puščave sveta skupaj z Arktiko, bodo predstavljale 20% zemlje.
Debelina peska
Veliko zanimanje je debelina peščenih plasti v puščavi, pa tudi tisto, kar je pod njihovim masivom.Najprej je pod vsemi puščavami kamnita površina. Debelina peska v puščavi je spremenljiva vrednost, ki se spreminja teritorialno, pa tudi pod vplivom različnih dejavnikov. Izmeriti je precej problematično. Prav tako je vredno spomniti na gibanje peščenih sipin s hitrostjo od 6 do 10 metrov na leto.
Tik pod sipinami so najgloblje nahajališča peska. Na primer, povprečna debelina peska v Sahari je 150 metrov. Večina sipin doseže višino nekaj metrov ali več deset metrov. Vendar obstajajo edinstveni primeri. Najvišje sipine so na primer v puščavi Namib, ki se nahaja na jugozahodu Afrike. Tukaj je nekaj sipine dosežejo 400 metrov višine. Omeniti velja, da včasih pesek prodre več deset metrov globoko. To se zgodi, ko je bilo na območju nekoč jezero, ki je bilo pozneje napolnjeno s peskom.
Zanimivo dejstvo: znano je, da se minerali v obliki nafte in zemeljskega plina nahajajo pod Saharo - te se pridobivajo v Libiji in Alžiriji, čeprav je ta postopek povezan s številnimi težavami. Tudi pod puščavo so znatne rezerve sladke vode. Znanstveniki so celo sestavili njihov zemljevid. Podzemna voda naj bi bila na globini približno 75 m.
Debelino peščene plasti v puščavi je precej težko izmeriti, saj se nenehno spreminja. Poleg tega se peščene sipine premikajo s hitrostjo 6-10 m na leto. Puščave niso samo peščene, ampak tudi solončk, prodnate, skalnate in mešane. Najbolj masivne plasti peska se nahajajo pod sipinami.Njihova debelina se najpogosteje meri v več deset metrih. Redko, a resnično velike sipine najdemo na primer v puščavi Namib - do 400 metrov višine.