Spanje je sestavni del življenja mnogih bitij. Znanstveniki z različnimi poskusi so poskušali ugotoviti, ali živali sanjajo in kaj sanjajo.
Ali živali vidijo sanje?
Narava človeškega spanja je še vedno slabo razumljena - kaj pa živali? A vseeno je bilo narejenih nekaj raziskav. Spanje je razdeljeno na hitre in počasne faze. Sanje, ki se jih spominjamo, se najpogosteje pojavijo ravno v hitri fazi. Sanje v počasni fazi so pozabljene.
Znanstveniki, ki so izvajali poskuse na plazilcih, dvoživkah in ribah, so ugotovili, da na splošno nimajo faze REM spanja. Ptice imajo to fazo, vendar traja le 1% celotnega časa spanja. Pri sesalcih se ta odstotek poveča na 20%, v rastlinojedih vrstah pa 5-10%.
Tako lahko domnevamo, da imajo tudi živali s hitro fazo spanja sanje. Toda to, kar sanjajo, je skrivnost. REM spanja se imenuje tudi "paradoksalno." Dejstvo je, da možgani v tem obdobju izvajajo isto aktivnost kot med budnostjo.
Teorija pravi, da v tistem trenutku sanjač slike iz svojega življenja vidi kot sanje. Domnevamo lahko, da živali vidijo podobne sanje. Mačka ali pes zasleduje svoj plen, hrčki tečejo na kolesu, ptice pojejo pesmi.
Obstajajo posredni znaki, da živali sanjajo. Poznajo jih vsi lastniki hišnih ljubljenčkov. Mačke, psi si potegnejo brke in premikajo šape, godrnjajo in celo včasih cvilijo.
Zanimivo dejstvo: delfini vadijo "na pol zaspijo" - en del možganov počiva, drugi pa je buden.
O čem sanja žival?
V zadnjem času je veljalo, da imajo živali samo reflekse in nagone in da nimajo popolnoma nobene zavesti. Tudi sanje so veljale za dostopne samo ljudem. Raziskovalci so lahko dokazali nasprotno in celo samozavestno domnevali, da žival sanja.
Elektrode so vsadili v laboratorijske podgane s pomočjo katerih so spremljali nihanje razpoloženja, preučevali spomin in prostorsko orientacijo. Med budnostjo so podgane iskale hrano v labirintih.
Raziskovalci so med spanjem tudi odkrili odčitke možganov glodavca in ugotovili, da so bili med budnostjo skoraj enaki možganom. Očitno je podgana v sanjah še naprej "iskala" hrano v labirintu.
Znanstveniki so izvajali poskuse na pesmaricah. Finches v sanjah je "izgubil" pesmi, ki so jih prepevali med budnostjo. Študije so pokazale, da živali resnično vidijo sanje, ki odražajo prejšnje izkušnje.
