Spomladi se medvedi zbudijo po celotni severni polobli. Kljub temu od lanske jeseni niso imeli makove rose v ustih.
Zakaj je potrebna mirovanje?
Snežna zima ni darilo za večino živali. Hrana izgine iz zamrznjenih tal. Dnevi postanejo kratki in hladni, noči dolge in še hladnejše.
Za iskanje hrane je potreben velik porab energije, ki ga morda ne more nadomestiti najdena hrana (če sploh kaj najdete). Nekatere živali, na primer selitvene ptice, letejo proti jugu in bežijo pred zimo. Drugi pa prenašajo prehlad. Mnogi umrejo. Nekatere živali, kot so kolibri, arktične veverice in rjavi medvedi, prezimujejo. Padle v mirovanje, živali zmanjšajo telesno potrebo po energiji, zmanjšajo jo na minimum.
Zanimivost: hibernacijske živali zmanjšajo srčni utrip na en utrip na minuto.
Kakšna je razlika med hibernacijo in spanjem?
Če bi bila hibernacija navadne sanje, bi lahko vanjo padli vsi. Decembra ste stopili na dvorišče, postavili šotor in celo dobro spali. Aprila se zbudite, raztegnite in odidite domov na zajtrk. Jasno je, da tega ne zmorete: prvič, ne boste mogli spati tako dolgo, drugič, po nekaj dneh boste morali piti vodo, in tretjič, preprosto boste zmrznili. A dejstvo je, da je mirovanje stanje, ki se razlikuje od običajnega spanja. To je poseben mehanizem preživetja, ki vam omogoča, da znižate telesno temperaturo in zmanjšate srčni utrip, da zmanjšate energijske izdatke telesa med mrazom in pomanjkanjem.
Po mnenju znanstvenikov obstajajo živali, ki padejo v resnično hibernacijo, denimo gopher in druge majhne živali, ter živali, kot so medvedi, ki padejo v plitvo prezimovanje. Majhna žival, ki pade v pravo hibernacijo, hitro zmanjša srčni utrip s 150-300 utripov na minuto na 7 utripov na minuto ali manj. Pri kalifornijskih pastirjih lahko srčni utrip pade na en utrip na minuto. Telesna temperatura se postopoma znižuje na zelo nizke številke, včasih skoraj do 0 stopinj Celzija, čeprav se začetna telesna temperatura majhnih glodavcev praktično ne razlikuje od naše in znaša približno 35 stopinj Celzija. Skratka, temperatura postane enaka temperaturi v minki.
Postopek mirovanja
Če je prišla hibernacija, potem žival kot da umira za zunanjim svetom. Lahko stopite na prezimljeno žival, jo vržete v zrak in jo ujamete in ne bo niti cvilil. Vendar majhne uspavane živali ne ostanejo "zaspane" vso zimo zapored. Vsake nekaj tednov, včasih pa celo enkrat na štiri dni, se te živali zbudijo iz mirovanja, tako kot ljudje "odidejo" po anesteziji. Pijejo vodo, celo malo pojedo, zadovoljijo svoje naravne potrebe.
Zanimivost: hibernirane živali se vsakih nekaj dni ali tednov zbudijo, da bi jedle, pile in lajšale svoje naravne potrebe.
Lahko ostanejo budni do en dan, nato pa se spet vrnejo v svoje anabiotično stanje. Med prezimovanjem takšne živali izgubijo težo do 40 odstotkov.
Zimovanje v medvedu
Nasprotno pa se takšne dramatične spremembe v telesu pri medvedu ne dogajajo. Telesna temperatura ne pade tako močno, hitrost pulza se nekoliko zmanjša. V prostoru in času so precej orientirani. Prezimujejo medvedi bolje rečeno nap. Vendar obstajajo strokovnjaki, ki menijo, da so medvedi tisti, ki zapadejo v resnično hibernacijo, saj lahko prespijo vso zimo in še več, nikoli se ne zbudijo.
Medved lahko leži v brlogu sedem mesecev, ne da bi se dotaknil hrane ali vode. Vzemimo za primer rjavega medveda, je tako toplokrven kot mi.Ta bitja vsako leto štiri mesece "mahajo po svetu". Včasih se umaknejo v jame ali naredijo svoje brloge v votleh drevesih.
Nekateri medvedi samo odtrgajo listje in ležejo na tla. V zimskem času se uspavani medvedi postopoma polnijo s snegom. Kako medvedi zdržijo toliko časa brez hrane in vode, poleg tega pa tudi v hudem mrazu? Medved nekako prestane korenito prestrukturiranje svojega telesa, celice začnejo zelo previdno trošiti energijo, ohranjajo vitalne funkcije telesa na zahtevani minimalni ravni. Poleti medved ne jesti veliko, ampak prenajeda. Poletje je zanj praznik prenajedanja. Med sezono na medvedu zraste plast maščobe, debeline do 15 centimetrov. Celoten postopek poletnega hranjenja medveda je zelo podoben pitju debelega prašiča. Medved porabi do 20.000 kalorij na dan. To je enako, če ste pojedli 10 zajtrkov, 10 kosil in 10 večerj na dan.
Zanimivost: bolje je ne dotakniti se medveda, ki spi v brlogu, takoj se prebudi in je v tem trenutku zelo nevaren.
Maščoba je ključ do preživetja
Maščoba je ključ do preživetja med prezimovanjem. Ko se medved pripravi na zimo, se njegovo telo podvrže nekaterim spremembam. V normalnem stanju, ko medved spi, je njegov srčni utrip 40 utripov na minuto. Ko medved preide v mirovanje, srčni utrip doseže osem utripov na minuto. Telesna temperatura se zniža za 5 stopinj Celzija. V tem smislu medved še zdaleč ni gospe, a če bi temperatura pri ljudeh padla za 5 stopinj Celzija, bi družinskemu zdravniku povzročil veliko težav.
Hibernirani medved stane zelo malo energije za vzdrževanje življenja. Namesto, da bi ga dobil s hrano, medved počasi kuri maščobo, ki se je nabrala čez poletje. Ko se maščoba popolnoma zgore, nastaneta ogljikov dioksid in voda. Med prezimovanjem medved ne urinira, torej praktično ne izgubi vode. Zato je tudi medved brez vode sposoben vzdrževati svoje vodno ravnovesje z izgorevanjem maščobe.
Ker medved uporablja take presnovne metode za prezimovanje, ki jih ne morejo uporabljati recimo pastirji, njihov "spanec" ni tako globok kot pri majhnih glodavcih. Telesna temperatura pri medvedu nikoli ne pade na temperaturo okolice, hitrost pulza pa nikoli ni zelo majhna. Kaj lahko dodamo povedanemu? Ne poskušajte se medveda dotakniti prezimljenega, zaradi tega lahko močno trpite. Tak "speči" medved izgleda samo neškodljivo in tiho, v resnici pa je precej usmerjen v razmere in pripravljen na boj. Pogosto ima celo odprte oči.
Medvedi imajo, kot pravijo v ljudstvu, ogaben značaj, in ko so lačni, se znajo med seboj pojesti. Zato mora uspavani medved držati ušesa na vrhu glave, da ne poje jeznega in lačnega medveda, ki pohajkuje po gozdu - vezni drog. Če bi telesna temperatura medveda padla na temperaturo okolice in bi zašel v globoko hibernacijo, bi bil v nevarnosti. Zato je medved, kot kaže, izoblikoval posebno obliko prezimovanja, bolj prilagojeno dejanskim življenjskim razmeram kot resničnemu prezimovanju glodalcev.
Zimovanje za ljudi
Med poletjem medved hodi na debelo plast maščobe, pri čemer porabi 20.000 kalorij na dan. Znanstveniki, ki preučujejo mehanizme prezimovanja živali, bi želeli iz svojih raziskav najti in izkoristiti človeško korist. Na primer, če bi bilo mogoče izolirati tiste kemikalije, s katerimi so živali potopljene v mirovanje, bi te snovi lahko uporabili za hlajenje človeškega telesa med nekaterimi kirurškimi operacijami.