Pred pošiljanjem ljudi v vesolje je bilo potrebno izvesti veliko število eksperimentov. V vesolju se številna vsakdanja dejanja spremenijo v pravi podvig, saj tudi jesti v ničelni gravitaciji ni enostavno. Kako torej jedo živali?
Psi v vesolju
Psi so bili prve testne živali. Številne druge vrste so veljale za opice. Vendar pa je bilo z njimi veliko težav, saj so opice potrebovale resno fizično pripravo, prav tako pa se niso predale treningom. Psi, nasprotno, so bili močno navezani na svoje lastnike, hitro so se usposobili v ekipah in izpolnili vse zahteve. Dobro so jih raziskali tudi po zaslugi poskusov in raziskav I. P. Pavlova.
Psi so bili tako kot druge živali varno pritrjeni v vesoljskem plovilu. V nasprotnem primeru bi naključno leteli v notranjost. Ista težava s hrano - v kabini se razkropi, tekočina pa se spremeni v kroglice. S kozmonavti je lažje - hrano so pakirali v različne cevi. Za pse so prvotno prišli s posebnim strojem.
Jedilnik in vrsta hrane sta oblikovana vnaprej. Psi poleg hranilnih snovi potrebujejo veliko količino vode. Posebni stroj je bil sestavljen iz več hermetičnih celic. Znotraj vsakega od njih je bila mešanica želeja podobne konsistence. Za njegovo ustvarjanje so uporabili rastlinski analog želatine, vode in hranil.Ta vsebnik je deloval v samodejnem načinu. Nameščen je bil poleg psa in odpiral dvakrat na dan, da bi žival lahko jedla in pila hkrati. Psi kljub stresni situaciji niso nikoli zavrnili hrane.
Zanimivo dejstvo: Med dolgim testom in izstrelitvijo v vesolje psov z imenom Ugolek in Veterok je bilo odločeno, da jih bomo hranili s homogeniziranimi izdelki. To je hrana, skrbno zmleta v industrijskem okolju (ta tehnologija omogoča tudi hrano za dojenčke). Skozi posebno luknjo je prišla direktno v pasji želodec.
Druge vesoljske živali
Za miši in podgane je bil sistem hranjenja "psov" idealen. Za druge živali, ki potujejo v vesolje, pa so izumili nove načine. Opice na primer jedo z rokami, zato je bilo za njih hrano pakirano v posode s cevmi.
Gekoni niso imeli posebnih težav z gravitacijo. Zaradi sesalnih skodelic na telesu se zlahka prilepijo na stene in druge površine. Tudi za ribe ni bilo težav - jedli so na običajen način. Ko se je sonda-5 sprožila, so bile želve poslane v vesolje znotraj nje na testiranje. Sploh jih ni treba hraniti, saj želve do enega tedna in pol minejo brez hrane.
Med pticami so bile prve, ki so šle v vesolje, prepelice ali bolje rečeno prepeličja jajca v posebnem inkubatorju. Piščanci so se uspešno rodili že zunaj Zemlje. Vendar pa so se v pomanjkanju gravitacije počutili izjemno negotove. Piščanci se niso mogli popraviti in so se naključno vrteli v kletki.V skladu s tem niso mogli jesti.
Poleti živali so trajali kratek čas, kljub temu pa celo več ur v vesolju predstavlja veliko breme in stres za telo. V skladu s priporočili živali ne smemo temeljito hraniti takoj pred letom. Med potjo so hrano postregli tudi v skrbno izračunanih odmerkih.
Ohlapna hrana ni primerna za razmere v vesolju. V odsotnosti gravitacije se razkropi na majhne delce. Ti pa lahko pridejo v dihala in pljuča živali. Enako velja za kroglice z vodo, ki so lahko v pljučih skupaj z vdihanim zrakom.
Zanimivo dejstvo: Med psi so bile izbrane samo mongrel punce zaradi povečane stabilnosti telesa, pa tudi zaradi lastnosti zadovoljevanja fizičnih potreb. Živali so bile izbrane največ 35 cm pri vihru in težje od 5-6 kilogramov.
Za vse živali, ki so jih poslali v vesolje, je bil razvit optimalen meni in sistem oskrbe s hrano. V večini primerov so bili to posebni stroji s hermetičnimi celicami, ki so bili nameščeni poleg živali. Ob določenem času se je odprla posoda s hrano. Željnasta mešanica z zadostno vsebnostjo vode, beljakovin, maščob, ogljikovih hidratov in vitaminov je nastala kot hrana.
