Srednji vek je zgodovinsko obdobje, vznemirljiv čas od padca rimskega cesarstva do nove dobe, začetka angleške industrijske revolucije. Nadomeščajo antiko, ki jo mnogi smatrajo za mračno obdobje surovosti, stoletja propada, zmago religioznih prepričanj nad znanostjo.
Ali je to mnenje res, kako so ljudje dejansko živeli v srednjem veku in kateri so bili glavni dogodki tega obdobja? Veliko radovednežev si zastavlja podobna vprašanja, na katera je vsekakor vredno odgovoriti.
Srednji vek - deset stoletij zgodovinskega razvoja
Začetno mnenje sodobnih učenjakov o srednjem veku je bilo res precej mračno. Obstajal je skupni stereotip, da so bile v tem obdobju evropske in bližnjevzhodne civilizacije v zatonu. Vendar se je po nadaljnjem preučevanju vprašanja mnenje spremenilo, danes pa se srednji vek ne presoja nedvoumno. Da, v tem obdobju je bilo vidikov upada, vendar je bilo tudi veliko pozitivnih.
Zanimivost: velja omeniti vsaj to, da v to obdobje spadajo skoraj vse najznačilnejše arhitekturne zgradbe v Evropi. To so gradovi, palače, gotske katedrale in še veliko več. Večji del najbolj znanih, impresivnih slik umetnikov gre pripisati istemu obdobju.
Izrazite značilnosti srednjega veka
Kot za vse druge dobe ima tudi srednji vek svoje edinstvene značilnosti, ki jih je mogoče uporabiti za opisovanje tega obdobja. Srednjeveško gospodarstvo je po naravi pretežno kmetijske narave, večina ljudi je delala na zemlji, pri čemer je rezultat svojih trudov uporabila kot vir preživetja.
To je razcvet religije, obdobje, ko so cerkve in cerkvene nauke za zahod, vpliv islama na vzhodu pa je bil zelo resen.
Ljudje so bili popolnoma religiozni, religija je postala osnova za izbruh vojn, osvajanj - križarske vojne so lahko zgled. V tem obdobju so nacionalne države doživele svoj nastanek, povsod je cvetel fevdalizem.
Srednjeveška obdobja
Srednji vek ni homogen, to obdobje je razdeljeno na tri velika obdobja - zgodnje, od 5. do 10. stoletja, najvišje, od 10. do 14. stoletja, in pozno, 14. in 16. stoletje. Vendar so te gradacije precej približne, natančnih datumov prehoda iz enega obdobja v drugo, zgodovinskih dogodkov, povezanih s tem, znanstveniki ne navajajo. Prvo obdobje je zelo nestabilno, povezano je z oblikovanjem evropske državnosti in spremljajočimi nemiri.
Kultura, značilna za srednji vek, značilna in za sodobne človekove vrednote razumljiva, se je začela oblikovati šele proti koncu 15. stoletja. Nadaljnja civilizacija je storila široke korake do svojega kulturnega razcveta, do znanstvenega napredka in aktivnega razvoja v mnogih smereh hkrati.
Srednji vek - dedič antike
Rimsko cesarstvo je več stoletij ostalo središče antičnega sveta. Njen propad pod udarci barbarskih napadov je postal resen dogodek v svetovnem merilu. Prvič so Visigoti uspeli zajeti Rim leta 410 AD, končni padec cesarstva pa ponavadi datira leta 476, ko so ostanki cesarstva postali plen nemških plemen.
Imperij je padel in z njim so izginili številni kulturni, znanstveni dosežki, izkušnje mnogih generacij ljudi. Te vrednote niso našle priznanja v družbah divjih plemen, bile so pozabljene več stoletij. Zato je na začetku srednjega veka velik upad na področju kulture, znanosti in drugih področij.
Rim ni povsem izginil z obličja zemlje - prej odlomljeni vzhodni del s Carigradom kot prestolnico je ostal na zemljevidu do 15. stoletja, vendar država ni imela več prejšnje moči.Ne bi mogel igrati svoje nekdanje vloge združevalca in osvajalca, varuha kulture, znanosti. Svet je potonil v kaos, katerega izhod je trajal več stoletij. Kljub temu so plemena lahko oblikovala svoje države, oblikovala novo kulturo, ki je nadomestila staro.
Značilnosti obdobij srednjega veka
V prvem obdobju srednjega veka so bile razmere negotove. Včerajšnji plemenski voditelji so si priborili visoke naslove, si prizadevali za oblikovanje lastnih držav in se spopadli po ozemljih. Prvi koraki so bili narejeni pri oblikovanju državnosti. Nenehne vojne so zahtevale ustvarjanje dobrega orožja, to je bil zagon za razvoj metalurgije. V tem obdobju je bilo potrebno oblikovanje posestva, pojavile so se ločene kade kmetov, plemičev in duhovščine. Mesta je bilo malo, več kot 90 odstotkov ljudi je živelo na podeželju.
Razcvet srednjega veka
Od 10. do 14. stoletja je srednjeveška kultura cvetela. Na tej točki so se države že oblikovale in ljudje imajo tipičen svetovni nazor s precej širokimi interesi. Vsak kmet je razumel, kaj je dobro in kaj slabo, in presojal v okviru verske morale. V istem obdobju so bili vzpostavljeni trgovinski odnosi, ki so omogočali blagovne in kulturne izmenjave med Vzhodom in Zahodom. Poleg trgovcev so se pojavili popotniki, odkrivalci, ki so prinašali nove podatke. Ta spodbudila znanost je še bolj razširila človeški svetovni nazor.
V tem obdobju nastane viteštvo in njegovi kanoni, moralna načela. Bojevnik ni mogel več biti napadalen napadalec, nesramen, lahkomisel. Vojaška čast je našla svoje meje in se ukoreninila na drugem posestvu. Kljub kontradiktorni podobi viteza ostaja ta figura še danes privlačna in združuje podobe bojevnika in branilca, borca za vero, moškega visoke časti, najljubšega žensk. Vsak fant je vsaj enkrat sanjal, da bi bil vitez.
Pozno srednji vek
Od 14. stoletja se začenja doba poznega srednjega veka, ki traja do 15. ali 16. stoletja - tu se mnenja znanstvenikov razlikujejo. Nekdo nakaže, da naj bi se to obdobje končalo leta 1492 z odkritjem ameriške celine, toda v okviru ruskih znanstvenih idej se srednji vek konča z industrijsko revolucijo, saj traja vse do 16. stoletja.
Za to obdobje je značilno aktivno oblikovanje mest, ki postajajo vse večja. Začnejo se kmečke vstaje, ki vodijo do njihove osvoboditve, pojavijo se epidemije - zaradi prenaseljenosti, onesnaženja mest. Epidemije spodbujajo razvoj medicine.
Pozno srednji vek in dogodki, ki se dogajajo v tem obdobju, postanejo konec ere, ki se ne konča v katastrofah, kot se je to zgodilo z antiko, ampak gladko prehaja v nov čas.
Rezultati srednjeveške dobe
To obdobje se je začelo z zatonom, nato pa prešlo v fazo aktivnega razvoja novih ljudstev in njihovih civilizacij, ki je nadomestila stari starodavni svet. V tem obdobju so nastala številna mesta z edinstvenimi arhitekturnimi spomeniki, širile so se monoteistične religije, pojavile so se prve univerze in centri za razvoj znanosti. V tem tisoč letih je človeštvo naredilo velik korak naprej, kar je postavilo temelje za vse nadaljnje napredovanje.