Opazovanje polarnih medvedov je precej zapleten postopek, vendar so mednarodni projekti za njihovo proučevanje pomagali izvedeti veliko o polarnem plenilcu. Polarni plenilci živijo po vsej Arktiki, predvsem ob robu obale.
Medvedi dajejo prednost otokom, blizu katerih so ožine z močnimi tokovi, na katerih obilujejo ribe in plankton. Zaradi tokov na takšnih mestih led nenehno razpoka in nastanejo pelini, v katere polarni medvedi zlahka lovijo mlade tjulnje.
Premikanje polarnih medvedov
Ljudje so včasih mislili, da se polarni medvedi lahko premikajo čez Arktiko. Vendar je pozneje postalo jasno, da kljub temu, da plenilec v enem letu premaga nekaj sto kilometrov, poskuša ne preseči ozemlja, na katerem se je rodil in odraščal, in se vedno vrne tja.
Če je polarni medved odpeljan predaleč od hiše na ledu, potem bo hodil nazaj ali plaval po vodi. Polarni medved se odpravi v iskanju hrane več mesecev, zagotovo pa se bo vrnil domov, tako da bo obkrožil ozemlje v krogu. Tako medvedi med drugim preučujejo okolico glede razpoložljivosti virov hrane.
Z uporabo radijskih svetilnikov so znanstveniki ugotovili, da nekateri posamezniki polarnih medvedov prevozijo veliko večje razdalje kot drugi. Znan je primer, ko sta medved in njena dva mladiča čez mesec dni prešla z Grenlandije v deželo Franza Josefa. Vendar znanstveniki še niso uspeli ugotoviti, kako polarni medvedi na takšnih razdaljah najdejo svojo pot.
V poletnih mesecih se lahko zgodi, da polarni medved nima dovolj hrane. Potem se lahko zgodi, da pride v vas ali mesto, poskuša najti hrano na odlagališču. Prej so takšne medvedi takoj ustrelili, saj so veljali za nevarne za ljudi. Vendar je zdaj žival le evtanazirana in jo nato odpeljala iz vasi. Pogosto so to mladi medvedi, ki še nimajo dovolj izkušenj z lovom in pridelavo hrane.
Lov na polarnega medveda
Lov na polarne medvede je naravo ribolova prevzel šele v zadnjih dvesto letih. Pred tem so samo staroselci lovili medvedje zaradi mesa in kože. Leta 1973 je bilo treba prepovedati lov na polarne medvede. Ta prepoved velja še danes, saj lovci ogrožajo sam obstoj vrste. Navsezadnje na svetu ni več kot trideset tisoč vseh polarnih medvedov.