Največja in najmočnejša sodobna hiena - pika - tehta od 50 do 90 kg. V krvi ženskih pikastih hijen je vsebnost moškega hormona testosterona zelo visoka, kar vpliva na vedenje: povečuje agresivnost in povečuje fizično moč.
Območje in habitat hijen
Hiene živijo na različnih območjih na različne načine. Na primer, v kraterju Ngorongoro (Vzhodna Afrika) in številnih drugih krajih, bogatih s hrano, se zbirajo v velikih jatah, imenovanih klani. Vključuje od 10 do 100 živali.
Vsak klan ima svoje ozemlje, ki ga člani aktivno označujejo in je zaščiten pred sosedi. Včasih se med sosednjimi klani zanjo sproži ostri boj. To so prave bitke, v katerih sodelujejo glavne sile tekmecev, pretepi vodijo do hudih poškodb in smrti udeležencev. Zmagovalci osvojijo dodaten prostor in ga označijo. Če se uspeh utrdi, lahko zmagovita jata v tej coni lovi.
Peščene hiene imajo tudi klane na ravnicah Serengeti, vendar ne združujejo vseh hijen na tem območju. Precejšen del njih spremlja selitvene črede zeber, vrbe in drugih antilopov in se ne drži določenega ozemlja. Obstajajo tudi tako imenovani sezonski delavci, ki imajo svoje parcele in zavetišča, vendar v iskanju plena občasno naredijo oddaljene (do 80 km) izhode.
V Južni Afriki v puščavi Kalahari opažene hiene sploh ne tvorijo stalnih jat in pogosto lovijo same, čeprav tudi tam ob napadu na velik plen združijo v skupine do 20-25 živali.
Kaj hijene jedo?
Prej je veljalo, da se peščene hiene prehranjujejo predvsem s trupom, ki je pogosto zadovoljen z ostanki plena levov. Novejše raziskave znanstvenikov so pokazale, da to ni tako. Seveda hiene ljubijo truplo in vedno, ko je le mogoče, ga poberejo, vendar so same čudovite lovci. Tako v Ngorongoroju ti plenilci dobijo več kot 80% prehrane sami, lovijo pa se lahko na zebre, vrbe, druge vrste antilopov in celo na take velike in močne živali, kot so afriški bivoli, ki se borijo pred mladiči iz črede. Čredo zebra lovi jata hijen, ki teče razpršeno, obdaja zebre z polmesec. Če se kdo od njih odbije z jamb, ga napadejo hijene.
Stamina Hyenas
Kljub navidezni nerodnosti, pikaste hiene lahko dosežejo hitrost do 64 km / h in imajo izjemno moč in vitalnost. Torej, afriška raziskovalka divjih živali Jane Lavik Goodall je opazovala, kako hijena, ki lovi zebro, je v glavo prejela močno kopito, ki jo je vrglo v hrbet in se je sunkalo v zraku, a je takoj skočila na noge in nadaljevala lov.
Družbena struktura
Klan hijene je mogočna sila. Ko jih je veliko, postanejo zelo drzni in odločni, celo napadejo skupine levov in jim odvzamejo »zakonit« plen. Res je, to se praviloma zgodi, če med levi ni odraslih samcev ali več samcev. Zgodi se in obratno, ko levi s hijene odpeljejo nedavno ujeto žival.
Z drugimi plenilci v Afriki se hiene »razumejo« razmeroma enostavno.Celo ena hijena lahko pelje plenec leopardu in zlahka odpelje gepard. Le čreda hijenskih psov je sposobna vzdržati hijene, in to celo takrat, le s številčno premočjo.
Vrste hijen
Striped hyena
Striasta in rjava hijena spadata v isti rod. Oba sta približno enake velikosti in tehtata do 50-60 kg. Niso tako močni in se prehranjujejo predvsem z mrliči, majhnimi ali oslabljenimi živalmi, ne zelo velikimi kopitarji in njihovimi mladiči. Nenavadno je, da pa so ti plenilci in lovilci tudi gurmani: obožujejo sadje in zelenjavo (zlasti divje lubenice in melone, ki rastejo v puščavi Kalahari, ali gojijo melone in lubenice z melono v Srednji Aziji).
Praviloma živijo v parih ali v majhnih skupinah, ki hrano iščejo predvsem sami. Čez dan se hiene sprostijo v zavetiščih, ki se nahajajo v grotlah, jamah, dišavjih divjega prašiča. Sami so odlično obvladali "zemeljska dela" in svoje domove vedno opremili po svojem okusu.
V črtasti hieni, ki živita v Turkmenistanu in Tadžikistanu, je na družinskem mestu vedno več tako imenovanih mest, od katerih je vsako sestavljeno iz zakopov in drugih zavetišč. Družina spreminja ta mesta, občasno se prehaja iz enega v drugega. Mladiči so v mestu v eni izmed lukenj. Tako kot vsi otroci se radi igrajo in to počnejo tudi podnevi. Res je, od doma ne grejo daleč. Hiene imajo presenetljivo gibčen in gibljiv vrat.
Boj kmetov je zmanjšal število črtastih hijen, vrste, ki je navedena v mednarodni rdeči knjigi. V Kalahariju in narodnem parku Kruger je trenutno ohranjeno prebivalstvo.
Rjava hijena
Tako kot črtasta, rjava hiena je tudi večinoma čistilec in "zbiralec" pretežno majhnega plena: žuželke, ptičja jajca, glodalci in majhne antilope. Rjavi hieni lovijo in iščejo hrano sami. Hkrati zver potuje več kot 30 km na noč. Habitat rjave hijene je velik - 220-250 km2. Obstajajo zaklonišča, poti in stalne koče, ki igrajo pomembno vlogo kot točke izmenjave informacij. Označevanje vonja je še posebej pomembno v življenju teh plenilcev in zanjo porabijo veliko časa.
Prej je veljalo, da rjave hijene živijo v parih ali samih, samica pa sam vzgaja mladiče, ki se skrivajo v nabrežjih in gostih gomoljih. Vendar pa so v Centralni Kalahari odkrili kolektivni brlog - rjavi klan hijene, sestavljen iz petih odraslih samic, treh odraslih samcev (eden od njih je prevladoval), pa tudi samcev in mladičev različnih starosti. Vsi odrasli člani klana so skupaj hranili potomce.
Po odraščanju, rojevanju in sprva hranjenju v drugem so samice vlečile mladiče v ta kolektiv. Tako se je izkazalo, da lahko v ugodnih razmerah rjava hiena tvori majhne klane, družbena organizacija pa je odvisna od življenjskih razmer in števila živali.
Rjava hiena je nadomeščena z močnejšo pikčasto hieno z nekaterih ozemelj. Ta vrsta je še vedno ohranjena na sušnih območjih. V njihovih habitatih se rjave hiene skušajo izogniti srečanj z levi, včasih pa jim uspejo ujeti plen z geparji in celo leopardi.