Tihi ocean je prvi po globini in površini oceana na Zemlji. Zavzema približno polovico hidrosfere in pokriva tretjino celotne zemeljske površine.
Pacifiška kotlina je večja od vseh skupaj celin: njena površina (178,68 milijona km) presega skupno površino (148,94 milijona km).
Močni zračni tokovi, ki nastanejo z izhlapevanjem oceanskih voda, povzročajo uničujoče tropske ciklone (tajfun v severozahodnem Tihem oceanu, orkani na vzhodu), močni vetrovi in tokovi ovirajo plovbo ladij. Vendar, zakaj je tako presenetljivo, da se je tako močan in nevaren ocean imenoval Tihi ocean?
Zanimiva dejstva:Tihi ocean je največji bazen svetovnega oceana. Njegova povprečna globina je približno 4 km, najglobja točka - Marijanski jarek - pa doseže 11 km. Poleg tega Tihi ocean velja za najtoplejši ocean.
Južno morje
Narodi Azije in Oceanije so potovali Tihi ocean že od prazgodovine. Popotniki z indonezijskih in zahodnih pacifiških otokov so pluli po osrednjem Tihem oceanu in tako ustvarili naselja tudi v najbolj odročnih krajih, na primer Rapanui (Velikonočni otok) ali Havaji. Vendar so vzhodni del Tihega oceana evropski mornarji odkrili v začetku 16. stoletja. Španski konkvistador Vasco Nunez de Balboa je s floto ene brigantine in deset kanujev leta 1513 prešel skozi Panamski prerez, ki povezuje celini Severna in Južna Amerika.
Pomorščak je odšel na vzhodno pacifiško obalo in, ko je bil na gorskem območju v regiji Darien (Panama), z vrha gore daleč stran od obzorja zagledal vode velikega neizkopanega morja. Člani odprave so se odpravili s kanujem na kratko izvidniško potovanje in postali prvi Evropejci, ki so pluli po Tihem oceanu ob obali Novega sveta.
Vasco Nunez de Balboa je vodo poimenoval "Južno morje" (v španščini Mar del Sur), ker se je ocean nahajal južno od obale Panama, od koder ga je navigator prvič videl.
Tihi ocean je bil prvotno imenovan tudi po svojem odkritju, morju Balboa.
Tiho morje
Leta 1519 se je pomorščak s Portugalske Fernand Magellan, ki ga je najel španski kralj Charles I, odpravil na pot čez Atlantski ocean, da bi poiskal zahodno pot do Molucsov (otočji začimb) skozi Južno Ameriko.
F. Magellan, ki je poveljeval floti petih ladij, je odšel do Atlantskega oceana in se napotil proti jugu ob vzhodni obali Južne Amerike v iskanju ožine, ki naj bi vodila do otokov začimb. Plovilo je 1. novembra 1520 vstopilo v ožino, ki se nahaja med otokom Tierra del Fuego in celinskim delom Južne Amerike. Na ta dan je padel praznik Vseh svetih, zato je F. Magellan vodnemu kanalu dal ustrezno ime - "ožina vseh svetih".
Zanimivost:Proga, skozi katero je odšla ekspedicija F. Magellana, povezuje Atlantski in Tihi ocean ter je dolga 575 km. Španski kralj je ožino poimenoval po imenu odkritelja - ožini Magellan.
Konec ladje je skozi ožino konec novembra 1520 zapustil neznani ocean, ki ni bil določen na zemljevidih. F. Magellan je nove vodne prostore poimenoval Mar Pacifico, kar je iz portugalskega, španskega prevedeno kot "mirno morje" ("mirno", "mirno"), saj je po prehodu skozi nevihtna morja z skrajnega vrha Amerike (rt Horn) ekspedicija končno našla mirne vode. Ocean je mirno spoznal španske mornarje. Med jadranjem ladij iz Tierre del Fuego na Filipine, ki je trajalo 3 mesece in 20 dni, je bilo nevihtno, mirno, mirno vreme.
F. Magellan je, ko je prišel do filipinskega arhipelaga, umrl v bitki z domorodci okoli. Mactan 27. aprila 1521. Nadaljevala je ekspedicija, ki jo je vodil Juan Sebastian Elkan, novembra 1521 dosegla indonezijske otoke začimb in se vrnila domov čez Indijski ocean, da bi zaključila potovanje po svetu. Septembra 1522 so mornarji prispeli v Španijo na eni ladji.
Ekipa F. Magellana je prvič po svetu odplula po Tihem oceanu od ožine Magellan do Filipinskih otokov. To potovanje je bilo največje geografsko odkritje, kajti mornarji so ob obisku sveta dokazali, da je Zemlja okrogla.
Tako je F. Magellan preimenoval Južno morje v Tihi ocean. Do 18. stoletja so ocean pogosto imenovali Magelansko morje v čast pionirju.
Druga imena za Tihi ocean
Do konca 18. stoletja sta v evropski kartografiji obstajala imena Tihi ocean in Južno morje.Francoski znanstvenik Jean-Nicolas Buyt je leta 1753 izraz "Veliki ocean" označil za Tihi ocean, ki temelji na velikem obsegu vodnega območja. Na ruskih zemljevidih so se pojavili tudi imena "Tiho morje", "Vzhodni ocean", ki so se pojavila kot rezultat novih raziskav z zahodne strani Tihega oceana. Vendar se je v devetnajstem stoletju hidronim, ki ga je uvedel F. Magellan, "Tihi ocean", uveljavil v svetovni geografiji.
V to smer, ime Tihi ocean je dobil znani poveljnik s Portugalske Fernand Magellankatere odprava je prvič prečkala Tihi ocean s celine Južne Amerike na Filipine in opravila prvo kroženje sveta (1519–1522). Ko je flota, ki jo je vodil F. Magellan, mimo rta Horn prešla nevihtna morja, je odšel v neznani ocean s mirnimi vodami. Tako ime Tihi ocean. Mirno vreme je mornarje spremljalo v celotni plovbi po ogromnih prostranjih Tihega oceana, nikoli jih ni ujela nevihta. Kljub razbitju naravnih pojavov, povezanih z oceanskimi silami, se je v največji svetovni geografiji ohranilo ime največjega vodnega bazena na svetu, ki ga je dal pionir F. Magellan, "Tihi ocean".
Druga imena za Tihi ocean - Južno morje, Balbojsko morje, Magelansko morje, Tiho morje, Veliki ocean, Vzhodni ocean - so zgodovinska.