Listne rastline zmernega podnebja odlagajo listje za zimo. Toda iglavci zimzelenih vrst se ne ujemajo v splošno rutino.
Le macesen zavrže svoje iglice, preostali iglavci - smreka, bor, cedra in drugi pa ostanejo zeleni skozi vse leto. Zakaj splošni zakon ni na oblasti? Izkazalo se je, da za to obstajajo lastni logični razlogi. Narava listi smrekove zelene barve ni naključna.
Listne rastline in sprememba letnega časa
Rastline s širokimi listi poleti ostanejo zelene, za zimo pa listje popolnoma spustijo. V mraznem obdobju bodo še vedno neuporabne, saj nimajo odpornosti proti mrazu, ob prvi zmrzali bodo zbledele. Zato se jih je lažje znebiti, padejo v nekakšno hibernacijo v hladnem času, da bi spomladi gojili sveže zelenice.
Vsi mladi listi so zeleni, kar zagotavlja klorofil. Zaradi te snovi pride do fotosinteze - procesa, ki rastlinam zagotavlja prehrano. Pojavi se ob prisotnosti sončne svetlobe, njen "stranski" učinek pa je sproščanje kisika v ozračje. Ponoči, ko rastline zaradi teme ne morejo fotosintetizirati, dihajo kot navadna kopenska bitja, dihajo kisik in sproščajo ogljikov dioksid. Le prisotnost dobre osvetlitve jim omogoča, da delujejo drugače.
V vročih državah, kjer ni uničujočih zmrzali za listje in je vse leto dovolj sonca, lokalne rastline ostajajo zimzelene.Med iglavci so južne prepoznane le cipresa in nekateri borovi, predvsem gorski. Večina iglavcev je značilnih severnih rastlin. Na hudih zemljepisnih širinah je poletje kratko, sonca pa manj. Za foliarje je bolj donosno, da se vsako leto znebijo listja, da preživijo zimo - z njim odlagajo odvečno vlago, kar bi lahko ustvarilo grožnjo, da bi na mrazu pokvarili deblo. Klorofil izgine iz listov, pridobijo svetle odtenke, nato odpadejo. Toda iglavcem ni treba prezimiti.
Zakaj potrebujejo božično drevo?
Tanke, dolge igle lahko prenašajo mraz, ne ogrožajo jih običajna zimska tveganja. So modificirani listi, ki se razlikujejo po minimalni površini, kompaktnosti. To zmanjšuje uporabno površino, na kateri lahko pride do fotosinteze, hkrati pa zmanjšuje tveganje za škodo zaradi mraza, vetra. Težave z majhnim območjem ene same igle za fotosintezo zlahka rešimo z gostoto igel.
Kaj pomaga igli, da preživi zimo?
Smolatni sok pomaga, da se iglice pozimi ne zmrznejo, da pri nizkih temperaturah ne odmrejo, vsebujejo pa manj vode kot listi navadnih dreves, zaradi česar so manj izpostavljeni zmrzali. Poleg tega ima vsaka igla tanek, vendar gost voščen film, ki ima tudi zaščitno funkcijo. V hudih zmrzalih lahko del igel res izumre, vendar bodo to izključno mladi poganjki, ki jim še ni uspelo ustvariti zadostne zaščite pred prigrizki narave.
Zakaj so iglavci vedno zeleni?
Smreke ne prezimijo, čeprav se rast pozimi upočasni, se dejansko ustavi. Spomladi se pojavijo novi poganjki, stožci cvetijo in se oblikujejo poleti, ko je toplo. Pozimi rastlina preprosto nadaljuje zelo počasen obstoj. Klorofil ne pušča iglic, ostanejo zeleni. Zato so iglavci vedno zeleni. Da bi jih ohranili, je potrebno zelo malo koristnih snovi, korenina krošnja za drevo ni obremenjujoča, nima smisla odlagati.
Igle spustijo?
Igle se zamenjajo vsako leto, tako kot listi drugih rastlin, do 70-80 odstotkov igel zamenja na leto. Postopek ni opazen, zgodi se postopoma - zato je smreka nenehno videti zelena, bujna. Če iglava rastlina množično spusti igle, postopek govori o svoji hudi bolezni. O tem govorijo tudi množično rumene igle. Običajno smreka, jelka in bor ostanejo nenehno zeleni.
Zanimivo dejstvo: macesen je edina izjema - jeseni se njegove igle obarvajo rumeno, nato odpadejo. Nove se pojavijo šele spomladi.
Iglavci spadajo med zelo starodavne, razvili so veliko mehanizmov, ki jim omogočajo uspešno preživetje v hladnem podnebju. Imajo tudi zdravilno smolo, ki ščiti pred ranami in zagotavlja dezinfekcijo. Paraziti se redko naselijo na teh drevesih, vsakoletno zorenje storžkov, pri katerih so semena zaščitena pred škodljivimi učinki, pa jim omogoča, da se množijo učinkovito in obnovijo svoj obseg v primeru gozdnih požarov in drugih incidentov.
Tudi podrto drevo ostane zeleno nekaj tednov. Šele potem se igle začnejo drobiti, igle ne izgledajo več tako privlačne. Listopadne rastline veliko hitreje izsušijo.
Tako zeleno barvo iglic zagotavlja klorofil, ki ga vsebuje, zagotavlja fotosintezo in normalno vitalno aktivnost rastline. Zelenice so prisotne vse leto, saj iglavci niso povezani s tem, da bi morali zimo spustiti krošnjo, iglice dobro prenašajo zmrzali, rastlina pa za svoje vzdrževanje ne potrebuje pomembnih stroškov koristnih snovi. Pini in smreke si lahko privoščijo razkošje zimzelenih barv tudi v surovem severnem podnebju - zato je verjetno zato tako ljubljen novoletni okras.