Znanstveniki so odkrili podtip jegulje, ki je sposobna oddati najzmogljivejši električni izpust. (Na koncu, ali res potrebuje več?) Ko pa je skupina znanstvenikov pregledala več kot 100 električnih jegulj iz Amazonije v Južni Ameriki, se je izkazalo, da dejansko obstajajo tri vrste jegulje, od katerih je ena sposobna oddati najzmogljivejši naboj toka, ko bodisi merjeno v živi živali.
Za oblikovanje specifičnega družinskega drevesa so raziskovalci preučevali 107 jegulj, ujetih v Braziliji, Surinamu, Francoski Gvajani in Gvajani. Analizirali so DNK preiskovancev, pregledali njihove telesne in kostne strukture ter preslikali kraj, kjer so jih ujeli.
Podatki so razkrili tri gensko ločene skupine z različnimi geografskimi območji. Raziskovalci Nature Communications so ugotovili, da Electrophorus electricus živi daleč na severu, predvsem v Gvajani in Surinamu; E. varii je razširjena po nižinah Amazonske kotline, predvsem v severni Braziliji; in habitatni polmer E. Voltai je na jugu, v Braziliji.
Čeprav je podvrst skoraj nemogoče vizualno razlikovati - vsi imajo rjavo nagubano kožo in nagubana usta - je ekipi uspelo zaznati subtilne razlike v obliki lobanje in telesne zgradbe. Na primer, Electrophorus electricus in Electrophorus voltai imata potlačene lobanje, ki bi se lahko razvile kot sredstvo za iskanje hrane na dnu skalnate reke.Učinkoviti so tudi pri hitrih tokovih.
Znanstveniki so jegulje postavili tudi v napihljive bazene, da bi izmerili moč svojih udarcev. Ugotovili so, da bi lahko ena od novih vrst, E. voltai, poimenovana po Alessandru Voltu, izumitelju baterije, oddala šok v višini 860 voltov, kar je precej nad prejšnjo največjo napetostjo 650 voltov. Za primerjavo, izpust je od 120 do 240 voltov, šoker pa lahko odda okoli 1200.
Raziskovalci trdijo, da bi se ogrci lahko razdelili na vrste zaradi nastanka velikega poplavnega območja Amazonije pred več kot 3 milijoni let. Niso preverili, ali se lahko različne vrste jegulj križajo, če se jim ponudi priložnost, vendar po milijonih letih razhajanja v evoluciji to ni verjetno.
