Žuželke nas obkrožajo povsod. Njihova prisotnost je očesu tako poznana, da jih ljudje včasih preprosto ne opazijo.
Ali je mogoče povedati kaj fascinantnega in malo znanega o bitjih, ki so prisotna povsod in običajno povzročajo ne najbolj pozitivna čustva? Izkazalo se je, da je o žuželkah mogoče povedati veliko zanimivega.
Žuželke in njihova evolucija
Prva bitja, ki jih je mogoče pripisati žuželkam, so se na planetu pojavila pred približno 400 milijoni let. Razvili so se in tvorili sodobno večmilijonsko raznolikost, druga bitja pa so se pojavila in izumrla. Skozi celoten obstoj planeta so bila obdobja množičnega izumrtja, povezana z različnimi okoljskimi katastrofami - padci meteorita, množična vulkanska aktivnost.
Vendar so žuželke s svojimi močnimi prilagodljivimi mehanizmi uspele uspešno preživeti težke čase. Skupno so žuželke preživele 5 svetovnih izumiranjvključno s tistimi, ko je umrlo več kot 90 odstotkov raznovrstnosti vrst na planetu.
Da, danes na Zemlji ni trimetrskih škorpijonov in drugih grozljivih bitij, ki so obstajale v preteklosti, vendar je raznolikost vrst tako velika, da znanstveniki prepoznajo en res neverjeten trenutek. Vsaj 5 milijonov vrst žuželk še ni bilo odkritih in preučenih.
Skrivnost vitalnosti žuželk
Kaj pomaga žuželkam preživeti v težkih pogojih? In zakaj se lahko tako uspešno skrivajo, da ostanejo neraziskani? Ob upoštevanju takšnih vprašanj je treba opozoriti na številna dejstva.Torej, žuželke imajo lahko zelo majhne velikosti - najmanjša bitja ne presegajo 0,2 mm. Zelo plodovit - na primer, samica ščurka letno prinese do 2 milijona jajc.
Žuželke so nezahtevne do virov hrane in vlage - obstajajo moli, ki lahko pijejo celo solzno tekočino živali, večina pleniških žuželk pa ne zaničuje niti predstavnikov lastne vrste. So tako sposobni preživeti, da lahko ščurka cel teden živi brez glave in šele nato umre od izčrpanosti. Klopi ne smejo jesti 9 let, škorpijoni pa 2 leti. V neugodnih razmerah veliko žuželk preprosto pade v suspendirano animacijo, da bi se spet spremenilo v dejavnost, ko se situacija spremeni. Vse to in veliko več jih naredi veliko bolj sposobne za preživetje kot večina drugih predstavnikov kopenske favne.
Kolektivni um žuželk
Insekti lahko živijo v kolonijah. Termiti, mravlje in čebele, pa tudi osi, rogovi so izključno kolektivna bitja. Če iz običajnega roja izolirate mravljo ali čebelo, bo bitje preprosto poginilo. Imajo maternico, ki vodi kolonijo in ima pravico do reprodukcije, vojakov in delavcev.
Posteljne žuželke so zanimiv primer skupnega obstoja žuželk - za razliko od istih mravelj lahko živijo same, vendar takoj, ko se oblikuje skupina, pokažejo željo, da bi se zlepile skupaj in tvorijo skupno gnezdo. Nekateri vidiki vedenja žuželk, sposobnih kolektivnega obstoja, so znanstvenikom še vedno nejasni.
Zanimiva dejstva o zgradbi teles žuželk
Če je večina sesalcev ali recimo ptic urejenih na podoben način, imajo lahko žuželke v strukturi telesa različne nepravilnosti. Torej, kobilice imajo na nogah ušesa, metulji pa imajo gustatorne organe. Oči imajo pri vseh žuželkah fasetno napravo, sestavljene so iz velikega števila ločenih leč - na primer v kačjih pastirjih po 20 tisoč na vsako oko.
Oči mnogih žuželk je veliko večje od para - na primer, takšnih jih je 5. Večina žuželk večinoma ne ve, kako obračati glave tako kot ptice ali živali, z izjemo mantisa.
Insekti in njihova prehrana
Več kot 1 3 vseh žuželk so plenilci, ki kot vir hrane izberejo svojo vrsto ali bolj razvita bitja. Hkrati so odstranjevalci med žuželkami veliko manjši od plenilcev.
Tako vas žuželke lahko presenetijo z mnogimi stvarmi. Odlikuje jih nenavadna anatomija, so eno najstarejših bitij na Zemlji, prikazujejo neverjetne mehanizme preživetja, so popolni po svoje: bitja, ki jih najdemo okamenela v jantarju, se praktično ne razlikujejo od sodobnih, čeprav je njihova starost lahko več milijonov let.