Znanstveniki so lahko izmerili sezonsko nihanje kisika v marsovskem ozračju. Rezultati so presenetili znanstvenike: raven plina, potrebnega za vzdrževanje življenja, se poveča spomladi in poleti, pade do jeseni.
Vzdušje na Marsu je zelo redčeno. Tlak plina na površini doseže tisočino zemlje. Količina kisika - plina, potrebnega za vzdrževanje življenja - je le 0,16 vol. Glavna sestavina nezemeljskega zraka je ogljikov dioksid.
Izkazalo se je, da s prihodom zime pride do močnega padca atmosferskega tlaka (tudi ogljikovega dioksida). Znižanje tlaka je posledica dejstva, da ogljikov dioksid zamrzne na polih (pri temperaturi -78 stopinj). Spomladi in poleti ogljikov dioksid spet izhlapi in pritisk narašča. Na enak način delujeta tudi argon in dušik - plini, ki so v marsovskem ozračju v nepomembni količini.
Pred tem so znanstveniki domnevali, da bo kisik na enak način spremenil svoje lastnosti. Vendar so se te spremembe obrnile. Zaposleni v ameriški vesoljski agenciji so ugotovili, da se koncentracija kisika spomladi in poleti poveča za tretjino. Jeseni pade na normalno raven. In to se je ponavljalo vsako marsovsko pomlad. Izkazalo se je, da se na Marsu dogaja nekakšen postopek, ki vodi v sproščanje plina v topli sezoni in njegovo ohranitev v mrazu.
Sprva znanstveniki niso verjeli njihovim rezultatom in so celo poskusili preveriti, ali se je rover Curiosity poslabšal. Toda z njim je bilo vse v redu. Obstaja veliko število hipotez, ki pojasnjujejo spremembe v marsovskem ozračju. Ena izmed njih je možnost razpada molekul ogljikovega dioksida.
A da bi se takšne spremembe kisika pojavile zaradi razpada molekule vode, je potrebno, da bi bilo te snovi na Marsu nekajkrat več. Ostale hipoteze do zdaj dajejo več vprašanj kot odgovorov. Do zdaj je znano, da na Zemlji ni podobnega procesa.
Znano je, da tla rdečega planeta vsebujejo veliko količino kisika. To pa tudi ne more razložiti, kje kisik izgine vsako jesen in od kod prihaja spomladi.
Planetologinja Melissa Trainer, ki dela v vesoljskem centru. Goddardova je zapisala, da ona in njeni sodelavci zaman skušajo razložiti procese, ki se odvijajo na Marsu. Možno je, da za dinamiko atmosferskih procesov to ni krivo, ampak močan vir in hkrati čistilec kisika. Znanstveniki ga še ne najdejo. Jasno je le, da prizemnega analoga tega gradiva ni.
Obenem znanstveniki nimajo dokazov, ki bi kazali na obstoj življenja na sosednjem planetu. In čeprav njegova prisotnost ni dokazana, znanstveniki verjamejo, da nihanja kisika na Marsu povzročajo določene geološke procese, ki jih znanstveniki danes ne poznajo. Do zdaj je znano, da se pojavljajo brez sodelovanja nobenih organizmov.