V naravi lahko najdete rastlino, ki je videti kot semenska kumara. Od kod izvira tako nenavadno ime in ali je mogoče to rastlino zaužiti v hrano?
Mad Cucumber - Opis
Nora kumara (ali ekalija) je zelnata rastlina. Lahko je enoletna ali večletna. To je edini predstavnik vrste. Raste na morskih obalah, pobočjih z ilovnatimi tlemi. Najdemo ga lahko tudi v odpadlih območjih ali ob cesti. Najpogostejša rastlina v Mali Aziji, Sredozemlju, Krimu, južnem delu evropske Rusije.
Tudi to ime se uporablja v zvezi z več drugimi rastlinami, saj po nekaterih lastnostih spominjajo na noro kumaro. Med njimi ehinocistis in ciklanter.
V čem je skrivnost tako nenavadnega imena? Rastlina eccallium zelo spominja na kumaro zaradi dlakavih stebel in vejic, velikih, mehkih, grobih listov in majhnih rumenih cvetov.
Zanimivo dejstvo: če nora kumara ne najde opore, se v gosto plast širi po površini zemlje. Tako lahko pokrije približno 7 m2. In semena odženejo na razdalji 6 m.
Spominjajo nas na običajno zelenjavo in sadje nore kumare. Imajo zelenkast odtenek, podolgovato jajčasto obliko. Prav tako so plodovi trni na otip, v dolžino pa v povprečju dosežejo 5 cm.
Najbolj zanimiva pa je notranjost sadja.Med zorenjem meso nore kumare postane čim bolj mehko in tekoče. V njem plavajo črna semena. Če to sadež vsaj malo moti, pod velikim pritiskom eksplodira - notranja vsebnost kumare odleti ven.
Glede na to, da rastlina gosto zvija na površini tal, eksplozija enega sadja vpliva na druge. V tem obdobju je bolje, da se ne približate veliki grozdi kumar, saj je v primeru trka udarna sila odhajajočega peclja precej velika.
Lastnosti rastlin
Ekkalij se ne uporablja za hrano, saj ta rastlina velja za strupeno. Zlasti vsebuje veliko različnih alkaloidov. To so snovi, ki lahko vsebujejo dušik, ogljik, vodik, žveplo, klor in druge sestavine.
Omeniti velja, da ima lahko veliko alkaloidov terapevtski učinek, vendar pod pogojem uporabe majhnih odmerkov. Te lastnosti nore kumare se uporabljajo v medicini, predvsem v ljudski. Zaradi strupenosti rastline ga je treba jemati izključno po priporočilu in pod nadzorom zdravnika.
Echinocystis se uporablja le kot okrasna rastlina. Jedilno ciklanto v več državah jedo, vendar je ne smemo zamenjevati s pravo noro kumaro.
