Navadni povodni konj, sicer imenovan povodni konj, je polvodni velik sesalec. Po velikosti hippoti veljajo za druge največje kopenske živali po slonih, ki živijo na zemlji.
Opis konjev
Odrasli posamezniki so veliki, zrastejo do 3,2 tone. Z dolžino telesa do 500 cm skupaj z repom 35 cm. Višina odraslih v vihru je približno en meter in pol. Barva kože hipponov se razlikuje od sivo-vijolične do sivo-zelene. Okoli oči in ušes so majhna rožnato-rjava področja. Telo sesalcev je podobno kot kitov skoraj popolnoma plešasto. Na glavi in repu ni dlak, redke tanke dlake pa so nameščene po telesu.
Zunanja koža povodnega konja ni zelo debela, zato so med porodom ranljivi. Živalim popolnoma primanjkuje žlez lojnic in znojnic. Iz sluznic se sprošča mastna rdeča tekočina, ki je nekoč zmotila znoj, pomešan s krvjo. Zdaj so znanstveniki ugotovili, da gre za mešanico hipposudorske kisline in norhipposudorske. Rdeči znoj ščiti telo povodnega konja pred škodljivo ultravijolično svetlobo, preprečuje razvoj in razmnoževanje patogenih bakterij na telesu. Sprva izcedek nima nobene barve, vendar po nekaj minutah izpostavljenosti sončnim konjam spremenijo svojo barvo v oranžno in rdečo.
Kljub navidezni nerodnosti so povodni konji dokaj manevrirana bitja. Na okoljske razmere so se prilagodili tako, da se lahko zlahka premikajo tako po površini kot v vodi. Po površini lahko zunaj nerodne živali tečejo s hitrostjo 30 km na uro, tečejo nekaj sto metrov. Na plitvih območjih se kratke in močne noge zaradi gibljive strukture šape hitro premikajo po dnu.
Oči, ušesa in nosnice živali so posebej nameščene tako, da lahko žival živi večino časa pod vodo, nadzira situacijo in se ne zaduši. Ko je povodni konj popolnoma potopljen v ribnik, zapre nosnice in ušesa. Voda ne more več priti tja.
Močne čeljusti povodnih konjev se odprejo pod kotom do 150 stopinj. V ustih živali so velike in ostre ingle in sekalci. Igle lahko zrastejo do 50 cm, preostali zobje pa do 40. Medtem ko jedo, se med jedjo nenehno izostrijo.
Razlike med moškimi in ženskami navzven pri mladih posameznikih so skoraj neopazne. Posamezniki močnejšega spola tehtajo le 200 kg več kot samice, kar zaradi teže nekaj ton ni tako razločeno. Vendar samci nenehno rastejo, samice pa pri 25 letih prenehajo rasti. V celotnem življenju samci hippopov zrastejo do pet metrov, samice pa do 3,5. Največji moški v zgodovini je tehtal 4,5 tone. Čeljusti samcev so čedalje bolj razvite, zobje so tudi večji.
Zanimivo dejstvo: Hipponi lahko potapljajo in zadržijo sapo do 10 minut.
Kakšna je razlika med povodnim konjem in povodnim konjem?
Latinsko ime konjev je bilo izposojeno od starogrškega, v prevodu iz katerega Hipopotamus pomeni "rečni konj". Hippos je ime dobil po dejstvu, da so živeli v rekah in oddajali zvoke, podobne konjskim škripanjem. V državah CIS in Rusiji je bilo ime "Hipopotamus" vzeto iz knjige Job in označuje demona plodnih želja. Tako se isti živali imenujeta dve imeni. Hippopotamus in povodni konj sta eno in isto.
Kje živi povodni konj?
Žival s kopito živi predvsem v vodi, občasno pa pride na površino zaradi hrane. Prej je bilo veliko povodnih teles, njihovo prebivalstvo je cvetelo v Afriki in Mezopotamiji. Pred sušo je bilo v saharski puščavi tudi veliko teh bitij.V stari Grčiji so živali živele tudi v severozahodni Afriki, kjer sta zdaj državi Maroko in Alžirija. V starem Egiptu so bili tudi povodni konji, ki so živeli v delti Nila. Popolno izginotje povodnih konjev iz Egipta sega v začetek 19. stoletja.
Zanimivo dejstvo: Hippos velja za najnevarnejše živali v Afriki. So sposobni odbiti vse napade in zaščititi čredo pred kakršno koli grožnjo s strani.
Kako dolgo živi konj?
Znanstveniki verjamejo, da lahko povodni konj živi do 50 let v ujetništvu in do 40 let v divjini. Pričakovana življenjska doba se lahko razlikuje zaradi hitrosti brisanja zob. Ko žival nima kaj jesti, umre od lakote.
Habitat
Večinoma - plitva voda rek, močvirja, jezer. Povodni konj popolnoma potopi telo v vodo, zato potrebuje globino dveh metrov. Popoldne se povodni hippo zadiši ali v plitvi vodi. Živali raje preživijo čas v skupinah, sklepajo parjenje in rodijo v isti plitvi vodi.
Če je nemogoče biti v plitvi vodi, gredo živali na obalo po hrano ali se poglobijo v globino in dihajo, na vrhu pa puščajo samo nosnice. Hipponi lahko hodijo največ 1,5 km od svoje reke ali jezera. Hodite po znani cesti z obilo hrane.
Zanimivo dejstvo: Glava živali tehta približno 1/4 preostalega dela telesa.
Obseg habitata
Trenutno ni podatkov o območjih, kjer so prebivalci konj polni. Lokacija črede je odvisna od razpoložljivosti pašnikov in ribnikov. Število posameznikov je odvisno od istih kazalcev. Hipponi se radi sproščajo v utesnjenih razmerah, polagajo glavo na sosede.
Vzreja konj
Poligamija je lastna povodnim telesom, kar pomeni, da lahko en samček vstopi v paritvene igre z več samicami. Zakonske igre ne potekajo strogo sezonsko, ampak predvsem v majhnem obdobju od konca zime do avgusta. Mladiči se rodijo od sredine pomladi do sredine pomladi.
Ko pride čas za paritvene igre, se samci začnejo sprehajati po počivališčih in pašnikih ter previdno ponjuhajo del samic blizu repa. V tem času so samci izjemno pokorni, izogibajo se agresiji od celotne črede. Tako spoštljiv moški poskuša najti samico, ki je pripravljena na udvaranje, ki ga skrbi, draži, odbija od črede. Ko ostanejo pri miru, jo začne zasledovati, dokler se agresija ne pokaže v obliki trka čeljusti. Samec začne prevladovati in vstopa v paritvene igre. Glava samice je bila ves ta čas pod vodo.
Če samica nima dovolj zraka, samec še vedno prisilno drži glavo pod vodo. To se zgodi, dokler samec ne oglasi hripavega in glasnega zvoka, ki signalizira zaključek. Nosečnost hipopotamov traja skoraj eno leto, po katerem samica rodi eno mladičo. V starosti približno enega leta se dojenček odvaja od mleka, posamezniki pa do 3,5 leta popolnoma dozorijo.
Samice so pred porodom izjemno agresivne in se branijo pred vsemi, ki bi bili lahko nevarni. Nekaj časa ostanejo izolirani na kopnem in se vrnejo v čredo dva tedna po rojstvu. Novorojeni hippoji tehtajo največ 55 kg. Močno so navezani na mamo, skrbijo zanjo, tako kot ona skrbi zanje. Tako izkazujejo obojestransko naklonjenost. Mladiči imajo posebno sposobnost jesti materino mleko pod vodo. Samice z mladiči zaščitijo vsi člani črede.
Zanimivo dejstvo: Mačke mladičev stojijo na nogah nekaj minut po rojstvu.
Obnašanje
Živali so zelo socializirane. Raje obstajajo v velikih skupinah do 100 posameznikov. Hipposi so sedeči. Večinoma živali počivajo, ponoči pa gredo po hrano. V čredi kraljuje matrijarhat, samice popolnoma nadzorujejo položaj med člani črede.
Samci so zaščitniki družine in ščitijo samice in otroke, ki počivajo bližje površini. Ko samci dosežejo sedem let, se začne boj za prevlado.Začnejo zehati, srbeti, pretepati se z drugimi samci. Prevladujoči posamezniki izredno ostro reagirajo na vsakega mladega moškega, ki se je odločil, da jih bo izzval. Včasih poškodujejo tekmece ali povzročijo resne poškodbe, ki niso združljive z življenjem.
Da bi pokazali, komu pripada to ozemlje, se samci vržejo z gnojem, žvižgajo in na vse možne načine signalizirajo svojo prisotnost. Ko se povodni konji približajo novim ozemljem, jih označijo. Samci redno prihajajo iz vode in označujejo svoj življenjski prostor.
Ozemlja je treba zaščititi med sušo, ko življenje v bližini jezer postane bogatejše kot običajno. Močnejši spol brani svoje ozemlje in je zehnil, ropotal in si stisnil čeljusti. Uspejo odvrniti celo velike plenilce in druge samce.
Interakcija in signali
Hipponi raje živijo v velikih čredah, zato so se prilagodili, da med seboj komunicirajo veliko različnih zvokov. Najpogostejši je signalni klic živali pod vodo. Pomeni, da je nekje v bližini grozila čreda. Zvok, ki ga opravi žival, doseže frekvenco 115 decibelov. Ta prostornina je približno enaka gromovskim lupinam.
Signali, ki jih oddaja žival, se slišijo v vseh delih rezervoarja. Vendar pa na kopnem lahko hipponi komunicirajo na ta način. Posamezniki lahko slišijo zvoke, tudi kadar so nosnice nad vodo. Okoli grla konjev je velika maščobna plast, ki vam omogoča, da glasite po celotnem območju vodnih teles.
Kaj poje povodni konj?
Hipodi dobijo hrano ponoči in ob mraku. Pašite 4-5 ur, jejte travne poganjke, trstiko. Lahko jedo druge rastline, če se nahajajo poleg njih. Velike in močne ustnice so namenjene počepanju trave. Hrana ne žveči zob, ampak jo preprosto raztrgajo na koščke, da preprečimo izgubo zob.
Živali vsak dan pojedo približno 40 kg sveže trave, vezane na posebne pašnike. Ko se povodni konji odpravijo daleč od rezervoarja in se nimajo časa vrniti, najdejo drugega in tam počivajo do naslednjega večera.
Hipponi včasih jedo meso. Prej so te živali veljale za rastlinojede. Po dolgih opazovanjih so znanstveniki ugotovili, da hipponi včasih kradejo plen krokodilov in se prehranjujejo s trupom. Hippopotamus je zelo nevarna žival. Ker lahko teče na kopnem s hitrostjo 30 km na uro!
Naravni sovražniki povodnih konjev
Tako velike in grozne živali praktično nimajo sovražnikov. Najbolj nevarni zanje so levi in nilski krokodili. Vendar se lahko ena odrasla oseba brani pred več sovražniki hkrati in jo celo premaga.
Samice bodo zaščitile svoje mladiče pred nevarnostjo do samega konca, preostala čreda pa bo posredovala zanje. Hippoji postanejo žrtve plenilcev šele, ko so daleč od svojega vodnega telesa.
Hippos in krokodili se lahko znajdejo na istem ozemlju in lovijo ovire z obale. Včasih samice svoje potomce zaupajo krokodilom, ki mladiče ščitijo pred plenilci. Vendar se zgodi, da se povodni konji preveč agresivno odzovejo na krokodile in začnejo se prepiri.
Plenilske živali predstavljajo največjo nevarnost ravno za majhne povodne konje. Predstavniki druge črede lahko teptajo tudi tele.
Zanimivo dejstvo: Odrasli hippopi se lahko branijo pred celo levjo ponosjo.
Grožnje za um
Ni veliko groženj povodnim konjem. Plenilci se raje ne spopadajo s tako velikimi živalmi. Včasih so hipposi napadli levi ali hijene, redkeje krokodili. Največja nevarnost za hippose so ljudje.
Vloga v ekosistemu
Masivno telesno stanje je živali ena pomembnih vezi v ekološkem sistemu. Ker lahko bitja živijo tako na kopnem kot v vodi, postane njihovo telo habitat različnih živih organizmov.
Med sprehodi po pašnikih hipponi potepajo poti, po katerih se lahko med dežjem skrijejo majhne ribe.Na telesu povodnega konja lahko živi več vrst parazitov. Na zunanji površini kolčnega očesa so monogeni črvi pritrjeni na notranji del membrane, pa tudi pod veke. Oči živali ne trpijo, črvi pa dražijo sluznico.
Pod repom živali živijo klopi in pijavke. Ne povzročajo resne škode, vendar lahko žival začne dražiti. Ploščice, trematode najdemo v želodcu in črevesju živali. Postopoma živali začnejo pridobivati imuniteto za vse parazite v svojem telesu.
Stanje varnosti
Populacija konjskih polžev se stalno zmanjšuje, trenutno je v njihovih habitatih približno 130 tisoč posameznikov. Glavni razlog za izumrtje živali so lovci. Najpogosteje trpijo tiste živali, ki naseljujejo nezaščitena območja.
Tudi živali postanejo manjše zaradi izginotja habitatov. Hippos ne more živeti brez sladkovodnih teles, zato so izredno ranljivi pred sušnimi razmerami, kmetijskimi dejavnostmi, industrijo in spreminjanjem poti naravnih vodnih tokov. Ljudje sprejemajo ukrepe za zaščito in ohranjanje naravne populacije povodnih konjev. V državah, kjer je veliko živali, je lov prepovedan. Naravni habitati živali so skrbno zaščiteni.
Vrste konjev
Trenutno obstaja več ločenih vrst povodnih konjev. Nekateri so izumrli, ostali pa obstajajo zdaj.
Navadni povodni konj
Navadni hippos, sicer imenovani hippos, je ena izmed vrst, ki bi lahko preživela do našega časa. Polvodne živali.
Zanimivo dejstvo: kolki so zviti, imajo veliko iznajdljivosti. Lahko so zavajali sovražnike in jih vlekli na dno.
Evropski konj
Evropski hippos je dolgo izumrla vrsta, ki se je v obdobju pleistocena širila po evropskem delu sveta.
Pritlikavi kritski povodni konj
Druga dolgo izumrla vrsta velja za pritlikave kritske hippope, ki so živeli na ozemlju istega otoka hkrati z evropskimi.
Velikanski povodni konj
Orjaški hipponi, ki so v obdobju pleistocena živeli tudi v evropskem delu sveta. Izumrli, so bili predmet lova na neandertalce.
Pritlikav malteški povodni konj
Nato so na Malti živeli pritlikavi malteški hippoji, ki so postali majhni zaradi pomanjkanja naravnih agresorjev. Ciprski hippoji so naselili Ciper še pred začetkom holocenskega obdobja. Kljub temu, da so jih uvrstili med pritlikave, so zrasli na 200 kg.
Nevarnost za ljudi
Hippoji so rastlinojede, vendar ne zamerite svoje prehrane z mesom. Lahko jedo krokodila ali antilope, pasejo na kmetijskih površinah in uničujejo pridelke. Hippoji grozijo nasprotnikom in široko zehajo. Mnogi ljudje menijo, da se je dotika in ne čuti nevarnosti. V resnici se, če se po takšnem zehanju ne odmaknete od povodnega konja, bo žival napadla. Živali imajo velike prste, ki zlahka trgajo živo bitje. Znanstveniki določajo starost posameznikov glede na velikost očic in stopnjo njihove obrabe.
Hippos lahko storilca ujame tako pod vodo kot na kopnem. Na površini dosežejo hitrosti do 30 km / h. Številni ribiči, ki živijo v bližini teritorialnih polovic, preprosto ostanejo brez hrane. Živali ne dovolijo ljudi do vodnih teles.