Narava sveta je obilna in raznolika, vsake toliko časa lahko srečate predstavnika flore ali favne, za katerega še nikoli nisem slišal. Včasih se človek sprašuje, kako večplastno in raznoliko je vse, kar nas obdaja, kako planet poseljuje veliko bitij, podobnih po svojih lastnostih, a hkrati tako drugačnih in edinstvenih, ki imajo svojo življenjsko aktivnost, drugačno od drugih. In obstajajo celo tisti, ki so ohranili videz in znake ene najbolj starodavnih živali planeta - dinozavrov.
Takšna, najbolj nenavadna ptica na vsem svetu, ki jo lahko upravičeno štejemo za vmesno vez med evolucijo med predniki ptic v dobi dinozavrov in sodobnimi pticami, je kita. Ta ptica velja za eno najbolj skrivnostnih bitij na planetu, saj še vedno ni podrobno raziskana in je zelo redka vrsta.
Po vrstnem redu veljajo, da so štorklje, pelikani in čaplje sorodniki ptice, vendar očitno nimajo znakov z njo. V virih lahko najdete drugo ime za lov na kite - "kraljeva čaplja". Pomembno je tudi, da je edini predstavnik družine kitov na svetu.
Zanimivo dejstvo: čeprav je ptičji pogled zastrašujoč, je kita zelo prijazna in se hitro navadi na ljudi. Hkrati človeka dobro razumejo in so dovolj pametni.
Videz kita
Kitolov je ogromna ptica, katere telesna višina je 1-1,2 metra, telesna teža 7-15 kilogramov, razpon kril 2-3 metre. Glavna razlika od družine Ciconiiformes je prisotnost težke glave in velikega kljuna s kavljem. Včasih je glava širša od telesa ptice, kar je tudi zelo presenetljivo in nima analoga med pticami, ki danes naseljujejo planet. Kljub tako veliki velikosti ima kita zelo tanek vrat in noge, rep pa je kratek, spominja na raco. Barva je nepomembna in nima nobenih značilnosti med samci in samicami. Oči so nameščene pred glavo, kar omogoča, da vidite predmete voluminozno.
Domet - tam, kjer živi kita
Mišičasti kraji, pa tudi ozemlja v bližini vodnih teles vzhodne Afrike, in sicer v Južnem Sudanu, Zairu, Tanzaniji, veljajo za običajne habitate kitov. Močvirnate obale Nila veljajo za najljubši kraj. Ptica je prilagojena tem ozemljem zahvaljujoč tankim nogam in podaljšanim krempljem, kar omogoča, da ne pade skozi močvirna tla. Ptice celo življenje preživijo na enem mestu, se ustalijo, raje živijo same, pari se pojavljajo samo med parjenjem.
Prehrana in lov
Kiti se prehranjujejo z vodno hrano in ob morju, pa tudi z majhnimi dvoživkami (somi, kače, žabe) ali mladiči želv in krokodilov. Najljubša poslastica te ptice so protopterji (ribe z dvojnim vdihom). Po načinu pridobivanja hrane imajo kiti podobne navade s čaplji: dolgo zamrznejo v pričakovanju hrane in čakajo na žrtev.Tudi velikanski kljun ptice uporabljajo kot pristajalno mrežo, s pomočjo katere lovijo živali skupaj z vodo. To ptico lahko imenujemo čista, saj bo kita, ujeta v plen, najprej očistila rastlinje in šele nato ga pojedla. Ptice komunicirajo s kljunom, ki ga praskajo ali skozi krike.
Reja
Postopek parjenja ptic je podoben labodom, ki ustvarijo en par za celotno obdobje njihovega življenja. Whaleheads običajno organizirajo paritvene igre v mesecu marcu in juniju, ki jih spremljajo plesi z vozliči in raztezanjem vratu, pa tudi zvoki.
Gnezda za ptice so zgrajena iz različnih vej, običajno v močvirju, tako da plenilci ne morejo doseči potomcev. Nato samica odloži jajca, samica in samica pa jih po vrsti izvalita. Kitoglava je veljala za skrbne staršeki celo vzdržujejo temperaturo jajca, odvisno od podnebja. V nenaravnih razmerah ptice niso prilagojene za razplod.
Populacija in stanje vrst
Čaplja velja za zelo redko ptičjo vrsto, razlog za to pa je omejen habitat, ki iz dneva v dan bolj in bolj propada, predvsem zaradi človekovega vpliva (drenaža močvirja). Zdaj je po vsem svetu le približno 15 tisoč posameznikov.
Zanimivo dejstvo: verjame se, da sta kljun in glava ptice podobna uteženemu čevlju, zato ga Britanci imenujejo "čevelj čevlja", domačini pa so ga poimenovali "očetov čevelj".