Novo leto je znan, svetel in morda najbolj pričakovan praznik, ki zaznamuje začetek novega leta in kljub zimskemu vremenu prinaša veliko veselja in topline. Dolgoletna praznovanja novega leta potekajo od leta 2000 pr. e. v Mezopotamiji in omejena na navadni enakonočje. Starodavni narodi so za praznike novega leta uporabljali druge datume. V starodavni Grčiji so začetek leta praznovali z zimskim solsticijam, v Egiptu so novo leto praznovali ob jesenskem enakonočju.
Zakaj je torej 1. januar univerzalni novoletni praznik, ki ga praznujemo v različnih delih sveta? Očitno je, da to ugotovite, bi morali pogledati v zgodovino počitnic.
Zgodnji rimski koledar
Stari Rimljani so prvotno uporabljali lunin koledar, kjer je bilo deset mesecev in leto se je začelo 1. marca. V VII. Rimski cesar Numa Pompilius je koledar preoblikoval, zaradi česar sta se letu dodali še dva nova meseca - januar in februar. Januar je dobil ime po rimskem bogu začetkov in Janusovih vratih, ki so ga upodabljali z dvema obrazoma obrnjenima proti zahodu in vzhodu, gledata v preteklost in prihodnost. Ime "Janus" izvira iz latinske besede janua, ki pomeni "vrata, vhod."
Po rimskem koledarju se je leto začelo marca, na dan, ko sta nastopila dva nova konzula (visoki državni uradniki) in začela enoletno vladanje. Toda do 153 A.D. so po tem, ko so leta dodali dva meseca, konzuli zasedli funkcijo 1. januarja in tako je bilo novo leto prestavljeno iz prvega spomladanskega meseca na januar.
Zgodnji koledar Rimljanov je sledil luninemu ciklu in ga je bilo pogosto treba prilagoditi zaradi razhajanja lunskih faz z letnimi časi. Poleg tega papeži, odgovorni za koledar, pogosto dodajo dni v leto, da bi podaljšali mandat politikov ali se vmešali v volitve.
Zanimivost:Trenutni datum novega leta je astronomskega pomena, saj v začetku januarja (2-5 številke) Zemlja doseže perihelij - najbližjo točko v orbiti do sonca. Perihelion Zemlje je 147 milijonov km. Najbolj oddaljena sončna točka orbite je afelij ali apogelij, ki znaša 152 milijonov km., Zemlja preide 2-7. Julija.
Julijanski koledar: 1. januar je določen za datum novega leta
Leta 46 je rimski državnik, veliki papež Julius Cezar s pomočjo aleksandrijskega astrologa Sozigna ustvaril Julijski koledar temelji na sončnem času po zgledu starih Egipčanov. Julijanski koledar je izboljšal staro rimski koledar, ki je do takrat postal netočen. V julijanskem koledarju se je leto uradno začelo 1. januarja in je vsebovalo 365 dni, prelomilo se je v 12 sončnih mesecev. Februar se je vsakim 4 let pridružil 1 dan (preskok). Mesec, v katerem se je rodil Julij Cezar, se imenuje "julij", avgusta se imenuje po njegovem nasledniku Oktavianu Avgustu.
Ko se je Rimsko cesarstvo v naslednjih stoletjih razširilo, se je julijanski koledar razširil po Evropi in postal neposredni prednik sedanjega gregorijanskega koledarja.
Srednji vek: odpoved 1. januarja
S padcem rimskega cesarstva leta 476 so cerkveni voditelji Evrope srednjega veka starodavna praznovanja novega leta smatrali za nekrščanske običaje, leta 567 pa je Tourski svet datum novoletnega praznika 1. januarja razveljavil. Začetek leta, odvisno od regije, so začeli praznovati tudi druge dni, vključno z verskimi prazniki v koledarju krščanske cerkve: 25. decembra (božič), 1. marca, 25. marca (Marijino oznanjenje), velika noč, 1. septembra. Ti dnevi so pogosto sovpadali z astronomskimi pojavi, na primer 25. december je po julijanskem koledarju zimski solsticij.
Gregorijanski koledar: okrevanje 1. januarja
Praznovanje novega leta januarja je v srednjem veku izšlo iz prakse tudi zaradi neskladja med julijanskim in sončnim koledarjem.Pravilna vrednost za tropsko (sončno) leto je 365,2425 dni namesto 365,25 dni, predstavljenih po julijanskem koledarju. Skozi stoletja odstopanje za 11 minut je pripeljalo do dejstva, da je bilo do leta 1000 dodanih 7 dni, do leta 1500 pa je razlika narasla na 10 dni. Pomladno enakonočje se je preusmerilo z 21. na 11. marec, kar je cerkvi povzročalo težave pri izračunu velikonočnega dne.
Rimska cerkev je odkrila neskladje v času in zato, da bi koledarsko leto uskladil s sončnim letom, je papež Grgorij XIII naročil nemškemu astronomu Christopherju Claviusu v 1570-ih, naj razvije nov postopek za izračun časa in posledično 1582 Izdelan je bil gregorijanski koledar. Rimski škof je skrajšal dodatnih 10 dni, vzpostavil je pravilo za določitev prestopnih let, v katerem je prestopno leto, razen vsakega 4. leta, padlo ne vsako stoletje, ampak vsaka štiristo let. Papež Grgur XIII je tudi prvi dan v letu uradno obnovil datum 1. januarja.
Katoliške države so takoj sprejele koledarsko reformo, pravoslavne in protestantske pa so postopoma prešle na novo štetje časa. Na primer, v Angliji se novo leto praznuje 1. januarja od leta 1752, pred tem pa so Britanci novo leto praznovali 25. marca. Rusija je začela uporabljati gregorijanski koledar leta 1918, novoletni prazniki 1. januarja pa so tu od leta 1700, ko je ruski car Peter I 1. januarja namesto prejšnjega določil nov novoletni datum - 1. september.
Še en čas za praznovanje novega leta
1. januar je skoraj splošno priznan kot začetek novega leta. Vendar nekateri vodijo svoje koledarje in praznujejo novo leto v različnih obdobjih leta. V Izraelu novo leto (Rosh Hashanah) določa judovski koledar in ga lahko praznujemo dva dni v septembru ali oktobru, v Etiopiji novo leto (Enkutatash) poteka 11. septembra, na Kitajskem novoletni prazniki določajo kitajski koledar in sodijo na obdobje od 21. do 21. januarja Februarja.
Zanimivost: Novoletna praznovanja pogosto spremlja uporaba pirotehničnih sredstev: bencin, krekerji, ognjemet. Ta tradicija izvira iz Kitajske, kjer so verjeli, da svetla svetloba in hrup prestrašita zle duhove in v hišo prinašata mir in srečo.
Tako je 1. januarja, prvi dan v letu, prvi rimski uradnik bil Julius Cezar, ki je leta 46 uvedel julijanski koledar. V starem Rimu je 1. januarja pomenil začetek novega civilnega leta, saj sta od leta 153 na ta dan dva konzula opravljala funkcijo in začela enoletno vladanje. Poleg tega je stari rimski kralj Numa Pompilius (VII. Stoletje. E.) januarja imenoval ime dvoličnega boga, ki se je začel Janus, katerega en obraz je gledal v preteklost, drugi pa v prihodnost. Zato novo leto slučajno ne velja za čas novih začetkov.
V srednjeveški Evropi je bil 1. januarja odpovedan kot prvi dan v letu, vendar je leta 1582 papež Grgur XIII uvedel gregorijanski koledar, ki je civilno leto uskladil s sončnim letom in 1. januarja uradno obnovil kot začetek leta.
V različnih državah se uporabljajo tudi drugi datumi novega leta, saj je izračun časa med različnimi narodi nastajal pod vplivom številnih dejavnikov: verskih, kulturnih, političnih tradicij, sezonskih ali astronomskih pojavov.