V britanskem pravu obstaja veliko zabavnih vidikov. Toda zakaj zakon daje monarhu takšno pravico?
Izkazalo se je, da obstaja logičen, zelo preprost odgovor na to vprašanje. Zgodilo se je zgodovinsko. Toda kaj je tako velika vrednost labodov?
Zakaj so bili beli labodi cenjeni v srednjem veku?
Britanski zakon določa zaščito labodov, njihov poseben status in pripadnost vladajočim osebam od 15. stoletja, vendar ni razloga, da bi rekli, da je v tem pogledu kakšna posebna legenda. Vse je veliko bolj preprosto: v tistih dneh je labodje meso veljalo za poslastico, ki naj bi jo k mizi prinesli izključno plemeniti ljudje. Ta položaj ni presenetljiv: povsod po Evropi so bili uvedeni zakoni, da divjad v gozdovih lahko pripada le fevdalcem, ki vladajo v teh krajih, prebivalcem je prepovedano dotikati.
Četudi naj bi dovoljenje za lov na jelene na primer meso živali dobilo na mizo predstavnikov drugega posestva, bi kmetje, ki so celo sodelovali v lovu, lahko le obdržali drobovje. Igra je pripadala tistim, ki so bili v lasti okoliških dežel. In ker je labod veljal za ptico, ki je vredna, da kraljem služi na mizi, so kraljevi ljudje postali tudi njegovi lastniki - starodavni zakoni so jim to pravico zagotovili.
Medtem ko je večina držav aktivno posodabljala zakonodajo, da bi se znebila tovrstnih arhaičnih uredb, Britanija spoštuje svoje tradicije, mnogi zakoni so stoletja nespremenjeni.Tukaj že več kot pet stoletij je prepovedano jesti labode, leta 1483 pa je bil sprejet strog zakon, ki ni le prepovedal vzrejo te ptice, temveč je tudi naložila hudo denarno kazen, pa tudi leto zapora zaradi kraje labodjega jajčeca. Nadalje so se v imenu kralja začela izdajati dovoljenja za vzrejo snežno belih ptic, le nekateri posamezniki so to pravico dobili.
V zadnjih 500-letni zgodovini so bili vsi labodi pod nadzorom in opazovanjem - obstajali so celo posebni znaki, ki so jih nanašali na kljunove, je nakazal lastnik ptice. V položaju, ko je naletel labod brez znamke, je samodejno postal last kralja.
Kako dolgo so labodi poslastica?
Vendar je sčasoma strast do labodjega mesa zamrla - že v 18. stoletju ni več veljal za poslastico. Nekoliko pozneje so labodi prenehali biti označeni, divja ptica je lahko mirno živela in se razmnoževala, ne da bi človek pozorno skrbel. Danes kraljeve ptice ni gastronomskega zanimanja, zakon pa je bil opuščen - verjetno v spomin na stare čase.
Starodavne tradicije in labodi v Veliki Britaniji
Sodobni zakoni predpostavljajo lastništvo monarhov tistim labodom, ki živijo na Temzi in z njo, pa tudi v pritokih reke. Oblikovala se je zanimiva tradicija, ki skrbi za pooblaščene osebe do kraljeve ptice - tudi enkrat na leto. Vsako leto v Angliji poteka nenavadna slovesnost, imenovana popis labodov, v kateri se ptice Temze ujamejo, zvonijo in nato pošljejo nazaj v svobodo.Elizabeta se je je udeležila leta 2009 - prejšnje vladajoče osebe so se redko udeleževale takšnih dogodkov, prepuščale so jih svojim pomočnikom. Pred njo kralji več stoletij niso bili prisotni pri zvonjenju labodov.
Omeniti velja tudi, da tradicije glede lastništva labodov niso edine v sodobni Britaniji. Kraljica ima tu pravico lastništva do drugih naravnih virov države - zlasti kitov, jesetrov in delfinov v vseh obalnih vodah države. Ta pravica je bila monarhom podeljena še prej - zakon izhaja iz leta 1324. Zakon ostaja danes pomemben, ni ga preklical, čeprav nihče ne vodi popisa lososa.
Tako vprašanje, ali labodi pripadajo kraljici v Veliki Britaniji, je vidik lokalnih tradicij, ki izvirajo iz srednjega veka, in danes ostajajo večinoma na papirju - pa tudi v obliki nekaterih slovesnosti.