Včasih na nočnem nebu lahko opazite čudovit prizor, ki mu rečemo zvezdništvo. Toda kakšna je resničnost tega pojava?

Ali padajo zvezde?

Zvezda v astronomskem konceptu je ogromna vroča krogla vročega plina, mnogokrat večja od našega planeta. Sploh si ni treba predstavljati, v kaj bi se Zemlja spremenila, če bi se ena izmed zvezd res odločila pasti nanjo. Najbližja zvezda nam je Sonce. To ni največja zvezda v galaksiji, vendar je njena velikost stokrat večja od parametrov našega planeta.

Kar imenujemo zvezde streljanja, so meteorji, ki začnejo žareti, ko letijo skozi ozračje planeta. Njihova svetilnost je posledica visoke hitrosti, s katero močno žarejo od trenja o plinih. Na stotine milijonov meteorjev na dan leti skozi ozračje in le nekaj jih doseže zemljo in postanejo meteoriti. Popoldne jih sončna svetloba ne dovoli videti. Toda ponoči, ko ozračje postane prozorno, so zelo podobne zvezdam. Pogosto lahko letečo zvezdo opazimo svetel vlak. To je kopičenje plina in najmanjši delci kozmičnega prahu.

Zvezdni dež

Včasih večje število meteorjev hkrati pade v ozračje, kar ustvari vtis dežja iz svetlobnih delcev. V astrologiji ta pojav imenujemo "meteorna voda." Razlog za to je presečišče orbitov planeta in velik grozd kozmičnih delcev, ki so v večini primerov tvorjeni iz ostankov kometa.Kot vsa kozmična telesa imajo tudi ti meteorski roji svoje orbite. Zato lahko njihovo trčenje z atmosfero opazujemo vsako leto istočasno.

Najbolj spektakularen in čudovit zvezdni dež pade sredi avgusta. Ta meteoritna voda, ki jo je Perseid poimenoval v čast ozvezdju Perseus, je ostanek repa kometa Sfivt-Tuttle, ki ga lahko na nebu vidimo na vsakih 135 let. Obstaja več deset drugih znanih meteornih pljuskov. So pa manj intenzivni kot Perseid.

Hitrost delcev Perseida je v povprečju tako velika približno 200 tisoč km na sekundo, da se njihov stik z atmosfero spremeni v močne utripe, jasno vidne tudi s prostim očesom. Planet vstopi v Perseide v začetku junija, zato so osamljene strelske zvezde vidne vse poletje. Toda prav avgusta prihaja do vrhunca njihove aktivnosti, ko do 100 meteorjev vstopi v ozračje hkrati in spremeni nočno nebo v neverjeten spektakel. Na voljo je le prebivalcem severne poloble.