Dokazano je, da so celice živčnega tkiva, ki se tvorijo v bližini aksonov celic, ki se nahajajo na obodu, neposredno vključene v proces prenosa bolečine pri podganah.

Do nedavnega je obstajala teorija, po kateri se je bolečina prenašala kot posledica prenosa živčnih impulzov v določeno tkivo preko receptorjev.

Znanstveniki z inštituta Carolina (Švedska) so odkrili nov mehanizem, ki spodbuja prenos bolečine. Bistvo mehanizma je, da v procesu sodelujejo Schwannove celice, ki obdajajo aksone.

Skozi te celice pride do uničenja in nastanka mielinske strukture aksonov. Prisotnost takšne membrane pomaga povečati hitrost prenosa živčnega impulza vzdolž živčnih poti. Po mnenju znanstvenikov je mielinski plašč dolgo časa neposredno odgovoren za proces oblikovanja človeškega spomina.

Z izvedbo raziskav so znanstveniki ustvarili skupino miši, ki so bile podvržene modifikaciji genov. Pri teh ljudeh so bile za reakcijo na svetlobo odgovorne samo Schwannove celice. Kot rezultat tega so miši, ki so bile izpostavljene svetlobi, čutile občutek bolečine. Hkrati so se njihove noge začele rahlo trzati in nekateri posamezniki so pogosto začeli lizati površino dlake.

V primeru blokade teh celic bolečina pri miših ob svetlobi ni postala tako močna.Toda v primeru zvišanja temperature okolja bolečina pri predstavnikih preučevane skupine miši ni zamrla. To dokazuje, da kljub dejstvu, da Schwannove celice neposredno sodelujejo pri prenosu bolečine, nimajo možnosti popolnega nadzora nad bolečino.

Zahvaljujoč temu sodobnemu odkritju imajo znanstveniki edinstveno priložnost za ustvarjanje novih metod zdravljenja zapletenih bolezni, vključno s kroničnimi oblikami. Poleg tega bodo rezultati raziskav kasneje pomagali razumeti vzrok in postopek bolečine.

Kljub ogromni količini dela, ki so ga opravili med raziskavo, morajo znanstveniki še vedno odkriti številna vprašanja, na primer, ali obstaja povezava med Schwannovimi celicami in nevroni ali kako ti elementi medsebojno delujejo.