Človeško pridobivanje živega srebra v vseh časih ni bilo brez izgube. To je kovina, ki je nevarna za zdravje in povzroči zastrupitev po telesu. V industrijski proizvodnji je živo srebro nepogrešljivo - je edina tekoča kovina.
A zanimanje zanj je bilo vedno, zlasti med obrtniki v Srednji Aziji. Tu so se prvi rudniki živega srebra pojavili v 6-4 stoletju pred našim štetjem.
Kje je živo srebro?
Kovino najdemo v mineralu, imenovanem cinnabar - rdeč kamen, ki se ga že od antičnih časov uporablja kot naravno in kakovostno barvilo. Živo srebro je v drugih mineralnih formacijah (približno 20 predmetov), vendar vsebujejo malo te redke kovine.
Značilnosti nahajališč živega srebra
V industrijski proizvodnji je živo srebro nepogrešljivo, ker je edina tekoča kovina. Ni druge takšne snovi v tekoči obliki pri standardni temperaturi z lastnostmi, značilnimi za kovine. Zato je njegova vrednost visoka in cinobar je iskati v vseh državah.
Od starodavne Kitajske in Indije danes je prišla vera v zdravilne lastnosti te snovi. Tam je veljal za zmajevo kri in je srebrni kovini, pridobljeni iz njega, pripisoval svete lastnosti. Sčasoma je njene zdravilne lastnosti potrdila znanost. Vsa stoletja so alkimisti iz kombinacije živega srebra in žvepla poskušali dobiti zlato, kar je znatno povečalo vrednost kovine.
Kako do živega srebra
Cinnabar vsebuje več kot 85% živosrebrnega sulfida, geologi ne poznajo takšnega drugega bogata z minerali. Mineralni konglomerati najdemo v obliki zrnatih ali romboidnih fragmentov v kamninah, ki se pojavljajo na majhnih globinah. Tela živega srebra najdemo v nahajališčih kvarcita, dolomitov in skrilavca. Živo srebro se iz rude pridobiva s segrevanjem, v tem primeru pa se v majhnih kapljicah steka iz kamnitih tvorb, ki se zbirajo v posebnih zaščitenih rezervoarjih.
Razvoj nahajališč živega srebra
V rudarski praksi se razvoj živosrebrnih teles izvaja na več načinov.
- Podzemne mine. V njih se skala z eksplozijami zdrobi, nato pa jo izroči na površje. Ekstrakcija kovine poteka z oksidacijsko-destilacijskim praženjem, pri katerem se pri visokih temperaturah tvori živo živo srebro. Končni produkt je izoliran od plinske faze do stopnje kondenzata in zbran.
- Z načinom črpanja v aditu plinov, segretih na 1000 stopinj. Ta postopek povzroči prehod kovine v plinsko fazo. Pred začetkom postopka se sorbent raztrese v škatlah z dnom v obliki mreže in na adit na stojala. Nato se začne hlajenje nosilca energije, zaradi česar se kondenzat, ki vsebuje živo srebro, obori na sorbentu. Zberejo ga in pošljejo v tovarno za pridobivanje čiste kovine.
Obstajajo še druge tehnologije za pridobivanje živega srebra, vendar se vse skupaj segreje v sifoniranje v primarnih halolih rude, pri čemer se v napihljivi plin uvajajo živosrebrna para in sorbent, ki se nato izloči z nabranim kondenzatom živega srebra in pošlje podjetju, kjer dobili kovino.
Katere države imajo nahajališča industrijskega živega srebra?
Znatno bogastvo živega srebra je v črevesju več držav. To, Španija, Italija, Kitajska, Kanada, Mehika, ZDA, Srednja Azija. Španija je najbogatejša v nahajališčih živega srebra, saj ima 75% svetovnih zalog kovin, največji rudnik pa je Almaden. Začel se je razvijati pred več kot dvema tisočletjema.
V Rusiji potekajo glavni dogodki na območju Transbaikalije, Kamčatke, Altaja in Kavkaza. Znana bogata nahajališča živega srebra so rudniki sosednjih držav - Nikitovsky v Ukrajini in Khaidarken v Uzbekistanu (dolina Ferghana).
