Medvedi so veliki kopenski plenilci, ki jih predstavlja velik seznam vrst in živijo v prostorih Evrazije v Severni Ameriki. Medvedi pojedo več kot eno meso - večina vrst je vsejeda. Nepretencioznost v hrani in velika prilagodljivost različnim pogojem sta jima omogočila široko širjenje in uveljavitev kot glavna plenilca v mnogih ekosistemih.
Medved že tisočletja sosednja človeka, kar povzroča strahospoštovanje in strah. Obstajalo je celo zanimivo slovansko prepričanje, da je bil medved najbližje živalim - zaradi sposobnosti hoje po zadnjih nogah, ljubezni do sladkarij, anatomije blizu človeka - in zlasti strukture prstov. Omeniti velja tudi izjemen um teh živali.
Prazgodovinski medvedi
Po mnenju paleontologov so se medvedi pojavili pred približno 7 milijoni let, po 2 milijonih pa so se naselili na velikem ozemlju in so tvorili več vrst. Največji med njimi je bil kratkodlaki medved. Izumrli velikan z rastjo do 2-3 metra v vihrus težo do 1400 kg ali več. Ti ogromni plenilci so živeli v dobi ledenikov, ko je bil velikan med sesalci zelo pogost. Bili so tudi drugi starodavni medvedi velikih velikosti, vendar so vsi izumrli, zato se je vredno preseliti k njihovim velikim potomcem.
Kermod ni albino ali polarni medved
Vsi ne vedo za obstoj kanadskega medveda Kermonda, ki so ga domači Indijanci imenovali medveda duha. To so nenavadni in zelo lepi predstavniki medvedke vrste, ki imajo bele ali smetane lase.Habitat kermodov ni velik, živijo le v gozdovih v zahodni Kanadi, ki se nahajajo ob obali. Mogoče bi si lahko mislili, da ima ta vrsta nekakšen soroden odnos s polarnimi medvedi, vendar to ni tako. Niso si podobni niti v načinu življenja niti v drugih lastnostih in so po videzu zelo različni. Keromidi lahko tehtajo 230-300 kg z rastjo približno 180 cm (odrasla oseba, na zadnjih nogah).
Baribal - črni medved
Barbali so pogostejši. To je tudi ameriški medved, katerega posest se začne z Aljaske in sega v Kanado in ZDA. Najpogosteje preživijo življenje v gozdu, le občasno se odpravijo na odprta območja - in nato le v iskanju hrane. Medvedi živijo sami, toda samci ob rojstvu lahko oblikujejo skupine za nego mladičev - to je videti kot nekakšen vrtec. Baribali večinoma izbirajo vegetarijansko hrano, kar jim ne preprečuje, da bi občasno uživali ribe in meso. Rast gozdnega velikana doseže 2 metra (odrasla oseba, na zadnjih nogah), teža je 330-360 kg.
Rjavi grizli
Medved Grizzly je največji od ameriških medvedov, srečate ga lahko na Aljaski, v številnih ameriških zveznih državah. Takšno srečanje ne bo ugajalo, ker nekateri posamezniki doseže 450 kg in več, tehta do 2,3 metra(odrasla oseba, na zadnjih nogah)! Grizliji so podobni evropskim rjavim medvedom, razlikujejo se le po navadah in obnašanju. To je medved, nevaren za ljudi, vsako leto se pojavijo zgodbe o tragičnih srečanjih z njim. Po naravi je zver vsejeda, prehrana je sestavljena iz rastlinske in živalske hrane, ki znaša približno 50 do 50.
Sibirski rjavi medved
Ogromni rjavi medvedi živijo v Sibiriji, poleti aktivno porabijo rastlinsko in živalsko hrano, pozimi pa spijo v ropih. V gorah pozimi rodijo mladiči novo generacijo. V prihodnosti medved tri leta ostane pri materi, odrašča in se uči loviti. Veliki samci so visoki več kot 2,5 metra (odrasli, na zadnjih nogah), njihova teža doseže 800 kg.
Kodiak - največji rjavi medved
Kodiaks so prvaki med rjavimi medvedi, ki dosegajo trimetrsko rast in težo 850-1000 kg. To je ogrožena vrsta, ki živi na otočju Kodiak in jo je treba zaščititi - ne ostane več kot 3 tisoč posameznikov.
Ta vrsta medvedov je tudi vsejeda. Vendar se z velikimi težavami prilagajajo spremenljivim razmeram, zato se v živalskih vrtovih slabo ukoreninijo.
Največji medved na svetu
Največji medved na svetu - polarni medved. Teža samca lahko presega tono in višina do 3 metre (odrasli, na zadnjih nogah), čeprav nekateri medvedi teh kazalcev bistveno presegajo in se izkažejo za popolne velikane. Polarni medvedi so popolnoma prilagojeni življenju v polarnih regijah in na otokih Arktičnega oceana, ki naseljujejo kraje, kjer praktično ni ljudi, ali pa so v bližini ljudi.
Polarni medved jedo ribe, tjulnje in drugo razpoložljivo hrano - z vegetarijanstvom na severnih širinah ne bi bilo lahko. Preberite naš članek: zakaj polarni medvedi ne jedo pingvinov. Ti medvedi tudi znajo prezimiti, vendar jim to primanjkuje - zlasti pri samcih, ki sploh ne spijo dolgo.Noseče samice dlje spijo.
Polarni medvedi so zelo inteligentne živali, za katere je značilna radovednost. Pod belim plaščem, ki se po kopanju zlahka suši tudi na mrazu, imajo črno kožo, ki čim bolj absorbira toploto sonca (preberite naš članek: zakaj je polarni medved bel). In znajo tudi hoditi po zadnjih nogah, pri čemer uporabljajo celotno stopalo kot oseba - druge živali ne vedo, kako.
Medvedi so eden največjih plenilcev na planetu (največji od kopnega). In kljub vsej svoji moči in velikosti potrebujejo tudi zaščito. Številne vrste so na robu uničenja, vendar se sprejemajo in izvajajo ukrepi za njihovo zaščito. Rad bi verjel, da se bo v prihodnosti število ogroženih vrst povečalo, njihov življenjski prostor pa bo postal okolju prijaznejši.
