Nekoč so se okoli Zemlje sprehajali različni dinozavri, povsem nepredstavljivi za povprečnega človeka, o katerih zdaj lahko izhajate le iz domnev in najdb: fosilizirani odtisi, kosti. Pred približno 66 milijoni let se je zgodil zelo žalosten dogodek za starodavne plazilce - kredno-paleogensko izumrtje, ki je eno najmasovnejših v zgodovini fanerozojev, ki združuje več obdobij.

Vendar ni šlo za popolno izumrtje in mnogi predstavniki živalskega sveta so še naprej živeli in se razvijali. Zakaj so nekateri izumrli po domnevnem padcu nebesnega telesa, drugi pa so ostali?

Kako je prišlo do trka?

Ena najpogostejših različic o izumrtju dinozavrov je tako imenovana udarna hipoteza, torej trk enega nebesnega telesa z drugim. V našem primeru asteroid in Zemlja. Chicxulub je krater v Mehiki in mesto domnevnega vpliva nebesnega telesa. "Demon klopov", kot ga imenujejo Mehičani, ima premer 180 km in starost 65 milijonov let. Kako natančno je prišlo do trka in kaj se je zgodilo v bližnji prihodnosti?

Ko je padel na planet, je asteroid premera 10 km poleg tvorbe kolosalnega kraterja sprostil energijo od udarca 100 teratonov (na primer, moč največje eksplodirane jedrske bombe je znašala 50 Mt). Seveda je bil takšen udarec preprosto katastrofalen za ves planet.V hipu je bilo vse življenje v naslednjih nekaj kilometrih popolnoma uničeno. Takoj po vsem planetu so se zvišale temperature, kar je privedlo do množičnih požarov in posledično do izpustov velikih količin ogljikovega monoksida in saje v ozračje. Prašna zavesa, ki se je pojavila, rastlinam ni omogočila dostopa do sonca, zato se je na planetu zmanjšal kisik in padla povprečna temperatura. Vpliv je privedel tudi do potresne dejavnosti - ogromen cunami je preprosto porušil vse na svoji poti.

Posledice za živali

Največje izgube med celotnim živalskim svetom so utrpeli plazilci. Umrli so tudi s kopenskimi dinozavri, plesiozavri in mosazavri (velikanski vodni plazilci), pterozavri (leteči) in veliko število mehkužcev, vključno z belemniti in amoniti. Vplivalo je okolje alg. Znanstveniki so podali približne ocene izgub in izkazalo se je, da je umrlo 16% družin morske favne in približno 18% družin vretenčarjev kopenskih živali. Skoraj vsi veliki in srednji vretenčarji.

Niso vsa bitja izumrla in ostalo jih je kar nekaj. Nekatere živali in številne rastline so preživele katastrofo. Obstajali so majhni sauropsidi (kuščarji, kače, želve, ptice itd.) In krokodiloromorfi (nekatere vrste so preživele do danes). Sorodniki amonitov (morski mehkužci) - koral, navtilusov, sesalcev prav tako niso bili prizadeti v nesreči.

Vendar srebrne obloge ni in zaradi tega izumrtja so se v evolucijskem smislu hitro začele razvijati skupine preživelih živali, kot so ptice in sesalci, saj se je sprostilo veliko ekoloških niš.Prav to je vodilo do raznolikosti življenjskih oblik, ki so se pojavile v času kenozojev (sedanja doba, ki traja 66 milijonov let).

Zanimivo dejstvo: Kljub hipotezi o trku z asteroidom ostaja veliko vprašanj, ki o njem dvomijo. Na primer, dolgo pred padcem asteroida so dinozavri že začeli nekoliko izumreti. In tudi zakaj plazilci niso znova prevladali na Zemlji, ker so tudi po takem izumrtju še vedno prevladovali?

Podrobni vzroki izumrtja

Bližje epicentru vpliva nebesnega telesa, rastlin in živali so umrle zaradi temperature eksplozije. Malo naprej - od vročih kamnov, ki so padli z neba, potresi, cunamiji in tornada. V tistih regijah, kjer požari in druge nesreče niso dosegli, so bile zaloge vode pokvarjene. Vegetacije ni bilo več, rastlinojedi živali niso imeli ničesar jesti in to je najprej vplivalo na velikanske dinozavre. Seveda, če takšni rastlinojedi izumrejo, plenilci trpijo tudi zaradi pomanjkanja hrane, kar vodi v njihovo smrt. Manjši rastlinojedi in plenilci ne potrebujejo veliko hrane. Zato so preživeli katastrofo.

Zanimivo dejstvo: Glede na najdene fosile je bilo najbolj ugodno stanje na ozemlju sodobne Evrope in Severne Amerike, saj je bila med padanjem meteorita zima (v teh dneh so bile celine videti drugače).

V vodnih sistemih je bilo vse nekoliko bolje, kljub temu pa so se zlomile tudi njihove prehranjevalne verige, kar je vodilo tudi do izumrtja velikanov.

Po takšni katastrofi, kot je padec asteroida, so postali najtežji veliki organizmi, saj so za preživetje potrebovali več energije. Če so bile druge živali uničene ali poškodovane, so se po nekaj časa lahko okrevale in živele, razvijale se, razvijale naprej. Po tej katastrofi in izumrtju dinozavrov so druge živali dobile priložnost za bolj aktivno evolucijo.