Simbioza je oblika odnosa, v kateri imata oba organizma koristi drug od drugega. Organizem, ki živi v simbiozi, je simbiont.
Vrste simbioze
V biologiji lahko izraz simbioza uporabljamo v dveh različnih pomenih. Kot smo že omenili, je to oblika sobivanja koristna za vse. Vendar pa v biologiji obstaja starejša definicija - vzajemnost. Vsekakor je besedo "simbioza" leta 1879 uvedel nemški botanik in mikrobiolog Heinrich Anton de Bari. Izraz je bil mišljen kot koristen obstoj različnih organizmov, ne glede na to, ali jim to koristi ali ne. Simbioza je bila razdeljena na:
- Parazitizem (obstoj je koristen za enega sostanovalca, drugi trpi)
- Vzajemnost (vzajemno koristno sobivanje).
- Možna je bila tudi tretja možnost, imenovana kommenzalizem.
Komenzalizem
Tretji tip je označeval simbiozo, od katere je imel en organizem korist, za drugo pa nevtralno vrednost. To vrsto sobivanja lahko razdelimo na: zoohoria (živali in rastline medsebojno vplivajo, živali pomagajo rastlinam prenašati semena in plodove), syneykia (prenočišče, eno ne skrbi, drugo je koristno), forezija (simbioza različnih vrst, pri kateri večji simbiont nosi manjšega) , epibioza (posedanje enega organizma na drugega), epioikia (simbiont živi na površini drugega, ne da bi pri tem škodoval), entoykia, paroikia. Vendar imajo vse te vrste eno podobnost: ena od simbiontov tvori poseben habitat za drugo.
Primeri simbioze
Gobe in drevesa
Mnoge gobe (cep, boletus) so tesno povezane s koreninami dreves, saj imajo koristi tako zase kot za rastlino. S to simbiozo so majhne korenine določenih dreves pletene z micelijevimi nitkami (hife), ki prodirajo v korenine in se nahajajo med celicami. Ta tvorba se imenuje mikorize. Mikorizo je ruski botanik Franz Mihajlovič Kamenski odkril leta 1879, ime tovrstne simbioze pa je dobil nemški znanstvenik David Albertovich Frank.
Če dobesedno prevedete ta izraz, bo to res odražalo njegovo bistvo, saj prevaja kot - gobova korenina. Korist za korenine rastline je v dejstvu, da ji micelij daje vodo in minerale, raztopljene v njej, ki jih absorbira iz zemlje. To je potrebno, da rastlina razvije koreninski sistem, saj micelij lahko izloča vitamine in snovi za ta razvoj. Rastlina oskrbuje glivo s pripravljenimi organskimi snovmi, kot je sladkor ali izločanje korenin, za spore glive.
Lišaji
Zahvaljujoč simbiozi lahko skupine bitij tvorijo na primer lišaji. Tvorijo jih dva organizma - cianobakterije in glive. Talijo tvorijo prepletene glivične hife, med njimi pa so cianobakterijske celice. Obstaja domneva, da je avtotrofni simbiont pri večini teh bitij cianobakterija nostok.
Alge in protetiki jih lahko tudi nadomestijo. Koristi te simbioze so popolnoma podobne mikoridi. Samo tukaj goba, ki je del lišajev, absolutno ne more brez avtotrofnega simbionta, drugo pa obratno.Nekateri morski anemoni imajo lahko tudi medsebojno sobivanje, zato vstopajo v simbiozo z nevretenčarji, puščavniki in raki ter celo z ribami (klovnom).
Zelo zanimiv je domneva, da imajo plastidi tudi simbiotični izvor, ker cianobakterije vstopijo v simbiozo z evkariontskimi celicami. Zato so evkarioti razdeljeni na avtotrofe in heterotrofe. Podobno razmišljajo o mitohondrijah, le vijolične bakterije so vstopile v simbiozo z evkariontskimi celicami.