Med majhnimi divjimi mačkami karakal izstopa po svoji lepoti. Lahko je temno rjave barve ali ima svetlo rdečo barvo. Samice te vrste so zelo lepe. Barva njihove dlake je veliko svetlejša kot pri moških. Na telesu karakala je veliko temnih majhnih pik.
Teža samcev lahko doseže do 20 kilogramov. Samice tehtajo veliko manj. Le 13 kilogramov. Rep tega plenilca je na pol razrezan. To se razlikuje od repov plenilcev družine mačk.
Prehrana
Karakal je le mesojedec plenilec. Toda njihova prehrana je odvisna od kraja bivanja. V Afriki lahko te mačke lovijo na kopitarje. V Aziji se караkali prehranjujejo predvsem z majhnimi pticami in glodalci. Obstaja veliko potrditev čudovitega skoka te mačke med lovljenjem ptic. Karakal ima svoj zapis. V enem skoku na muhi zruši na 12 ptic!
Zanimiv seznam prehrane te mačke:
- Različne vrste glodavcev;
- Zajci, zajci;
- Majhne ptice in njihova jajca;
- Majhne pasme opic;
- Majhne antilope;
- Hitro gibljive gazele;
- Krpe v Afriki.
Tudi ti plenilci lahko lovijo plazilce. Karakal lahko močan udarec odvzame življenje žrtve, ki tehta nekajkrat več kot lovec sam. Zaradi tega, ker ima karakal zadnje noge daljše od sprednjih, naredi ogromne skoke in na tla pripelje veliko divjad.
Karakal zelo dobro pleza na drevesa, svoj plen pogosto skladišči visoko na vejah, da ne bi šel številnim plenilcem.To olajšajo dolgi vlečni kremplji, kot pri hišnih ljubljenčkih.
Življenjski slog
V osnovi je karakal nočni plenilec. Toda včasih ga lahko najdemo na lovu in popoldne. Popoldne je karakal zelo težko opaziti. Ta mačka je dobro zamaskirana in na daljavo čuti pristop ljudi. Več ur lahko leži skoraj negibno in se skriva ob človeku.
Ta mačka vodi samoten življenjski slog. Samci ne ostanejo pri samici, kadar ima mladiče. Karakali imajo veliko območje za lov. Tekmovalcem ne pustijo vstopiti na njihovo ozemlje, četudi so večji od njih. V Afriki karakali izganjajo plenilce, ki so dvakrat večji od svojega dosega. Tudi te neverjetne mačke lahko dolgo časa živijo brez vode. Ne trpijo zaradi suše. Zato v teh strašnih časih za druge živali pridobivajo težo, saj postavljajo zasede na stezah v bližini majhnih ribnikov. Karalci, tako kot vse mačke, šijejo, mekajo in glasno zastokajo.
Sovražniki
Od velikih sovražnikov karakala rešuje neverjetna preobleka. Ta plenilec, ki leži na tleh, se dobesedno spoji s terenom. Tudi te mačke se precej enostavno premikajo po majhnih skalah. Karakal ima v naravi sovražnike, kot so leopardi, levi in hijene. Vendar sami nikoli ne napadajo te mačke. Karakal je zelo agresiven, zato se velike mačke poskušajo izogniti. Paketi hijene lahko napadejo karakal in mu odvzamejo plen.
Glavni sovražnik karakala je človek. Ljudje napadejo to mačko, saj včasih napadajo živino.Zelo pogosto se karakal rudi zaradi mesa. V mnogih plemenih je meso te mačke prava poslastica. Koža ni zelo priljubljena. V divjini ta plenilec živi približno 12 let. V ujetništvu, tako kot vsi plenilci, karakali živijo do 17 let.
Populacija in stanje vrst
Karakal je v mnogih državah v Rdeči knjigi. Lov na tega plenilca v azijskih in afriških državah, kot so Egipt, Alžirija, Afganistan, Izrael, Turčija in druge, je popolnoma prepovedan.
Toda v Namibiji in v južnoafriški državi rudijo karakal, saj je tam pravi borec za živino. V Rusiji, na Nizozemskem in v ZDA lastnike karakala gojijo kot hišne ljubljenčke. Doma je ta mačka precej mirna, vendar je lahko agresivna do svojih lastnikov.
Postopoma se število karakalov povečuje. Toda zaradi dejstva, da ljudje nenehno zajemajo območja divjih živali, so te mačke prisiljene zapustiti svoje habitate, skrivajoč se pred ljudmi.