Se kdaj zgodi, da medved sploh ni medved? To se je zgodilo s pando. Znanstveniki se ne morejo strinjati, v kateri razred živali spada panda.
Rdeča in velika panda
Težavo sestavlja dejstvo, da obstajata dve zelo različni vrsti pand. Znana črno-bela panda se imenuje velika. Velika panda tehta več kot 100 kilogramov, ima masivno telo in je videti kot pravi medved.
Toda druga, manj znana panda je zelo majhna, njena dolžina ne presega 60 centimetrov, ima ščetinasta rdeča krzna in dolg grmast rep. Ta žival, imenovana rdeča panda, je po velikosti in obliki telesa in repa bolj podobna rakunu kot medvedu, ki je prav tako prekrit s temnimi in svetlimi krožnimi črtami. Po dolgi primerjalni študiji obeh bitij so znanstveniki sklenili, da sta majhna rdeča žival in velika črno-bela tesna sorodnika. Struktura njihovih teles je zelo podobna, imajo skupne lastnosti v vedenju, izbiri hrane.
Je panda rakun?
Zaradi te podobnosti dve vrsti živali imenujemo pande. Toda tu se dogovor znanstvenikov konča. Nekateri znanstveniki pravijo, da je velika panda nekakšen medved, drugi pravijo, da je rdeča panda nekakšen rakun, še vedno pa drugi verjamejo, da velika in rdeča panda tvorita poseben odred sesalcev - pande. Velika panda znanstvenike na splošno zmede. Panda teče pri trotu, ne v galopu, kot navadni medved.Panda ne ve, kako godi, ampak bledi kot ovca. Panda ne prezimuje in ne jede mesa.
Zanimivost: panda poje približno 50 kilogramov poganjkov bambusa na dan.
Je panda medved?
Vendar so študirali krvne celice in druge celice velike pande in jih primerjali s celicami navadnih medvedov, znanstveniki so prišli do zaključka, da so velike pande še vedno medvedi, ki so se prilagodili življenju v visokogorju Kitajske, Nepala in Tibeta. Predlagalo se je, da imajo medvedi, rakuni in rdeče pande skupnega prednika - žival, ki je živela pred 20-40 milijoni let, kar pojasnjuje podobnost rakunov, medvedov in pand. Res so se rakuni in rdeče pande razvijali v eno smer, medvedi, vključno z veliko pando, pa v drugo. Velika panda živi v gostih gozdovih na višinah od 1,5 do 3 kilometre, jedo bambus, ki raste okoli dreves na pobočjih gora.
Velika panda je zelo neokusna. Na dan poje približno 10 kilogramov bambusovih listov in debla ter približno 40 kilogramov okusnih mladih bambusovih poganjkov. Toda nihče ne misli, da so pande kot prašiči. Pande tako kot krave ne morejo prebaviti vlaknin iz celuloze, ki jih najdemo v bambusu in drugih rastlinah. Da bi panda iz svoje lesene hrane izločila čim več hranilnih snovi, si panda ves čas prisili, da ne spi, učinkovito dela čeljusti in žveči bambus.
Rdeče pande živijo tudi v Aziji, vendar ne tako visoko, živijo ob vznožju himalajskih gora. Tako kot velike pande se rdeče pande hranijo predvsem z bambusom, raznoliko prehrano popestrijo s sadjem, oreščki in včasih majhnimi živalmi.Velika panda prinese v leglu eno mladičo. Tako kot mladiči se mladiči pande rodijo smešni in majhni.
Zanimivost: namesto da galopirajo in ropotajo kot pravi medved, panda troti in blebeta kot ovca.
Novorojene pande
Novorojene pande so slepe in plešaste, tehtajo približno 120 gramov, kot kozarec paradižnikovega soka. Obstajajo velike možnosti, da bo mala panda v dveh do treh letih povečala svojo težo za 900-krat. Zakaj se dojenčki rodijo tako majhni? Znanstveniki pravijo, da so stvar rastne značilnosti mladičev pred rojstvom (tudi v maternici). Po oploditvi jajčeca v telesu pande se prosto giblje znotraj maternice, ne da bi se pritrdila na njeno steno, kot je to pri večini sesalcev.
Znanstveniki verjamejo, da telo medvedov in samic velikih pand uravnava število mladičev, tako da se ujema s količino razpoložljive hrane. Če medved med nosečnostjo ne bo mogel najti dovolj hrane, da bi nahranil sebe in svojega mladiča, se plod najverjetneje ne bo pritrdil na steno maternice in ne bo začel rasti. Če pa gre vse dobro, je plod trdno pritrjen na maternico. To se običajno pojavi pri 4-6 mesecih nosečnosti medveda. Hkrati ostane malo časa za pridobivanje teže in mladič se v božji luči rodi majhen. Toda mladiči pande, ki so že rojeni, rastejo presenetljivo hitro. V prvem letu življenja panda pridobi težo do 24 kilogramov.
Zanimiv video o pandah