Plameni prihajajo v različnih barvah. Če je ploščica izklopljena, so tuljave spirale hladne in črne. Recimo, da se odločite za ogrevanje juhe in vklopite štedilnik. Sprva spirala postane temno rdeča. Višja temperatura se dvigne, svetlejša je rdeča barva spirale. Ko se ploščica segreje do najvišje temperature, spirala postane oranžno rdeča.
Seveda spirala ne gori. Plamena ne vidite. Prav vroče je. Če ga dodatno segrejete, se bo barva spremenila. Najprej bo barva spirale postala rumena, nato bela, ko pa postane še bolj vroča, bo iz nje izviral modri sijaj.
Kaj določa barvo plamena
Nekaj podobnega se zgodi s plamenom. Vzemimo za primer svečo. Različni deli plamena sveče imajo različne temperature. Ogenj potrebuje kisik. Če je sveča prekrita s steklenim kozarcem, bo ogenj ugasnil. Osrednje območje plamena sveče, ki meji na steno, porabi malo kisika in je videti temno. Zgornji in stranski odseki plamena dobijo več kisika, zato so ta območja svetlejša.
Medtem, ko se plamen premika skozi stenj, se vosek topi in prasketa in se raztrese na drobne delce ogljika. (Premog je sestavljen tudi iz ogljika.) Te delce plamen odnese navzgor in gorijo. So zelo vroče in svetijo kot spirala vaše ploščice. Toda delci ogljika so veliko bolj vroči od spirale najbolj vroče ploščice (temperatura zgorevanja ogljika približno 1.400 stopinj Celzija).Zato ima njihov sijaj rumeno barvo. V bližini gorečega stena je plamen še bolj vroč in sveti modro.
Plameni kamina ali kresa so večinoma pikavi. Drevo gori pri nižji temperaturi kot sten sveče, zato je glavna barva ognja oranžna, ne rumena. Nekateri delci ogljika v ognjenem plamenu imajo precej visoko temperaturo. Njih je malo, vendar plamenu dodajo rumenkast plamen. Ohlajeni delci vročega ogljika - to je saja, ki se naseli na dimnike. Temperatura gorenja drevesa je nižja od temperature gorenja sveče. Kalcij, natrij in baker, segreti na visoke temperature, svetijo v različnih barvah. Dodajajo jih v prah raket za barvanje luči prazničnega ognjemeta.
Barva plamena in kemična sestava
Barva plamena se lahko razlikuje glede na kemične nečistoče, ki jih vsebujejo hlodi ali drugi vnetljivi materiali. Plamen lahko vsebuje na primer primesi natrija. Natrij je sestavni del namizne soli. Če se natrij segreje, postane svetlo rumen. Kalcij lahko stopi v ogenj.
Vsi vemo, da je v mleku veliko kalcija. To je kovina. Rdeči vroči kalcij postane svetlo rdeč. Če fosfor gori v ognju, bo plamen postal zelen. Vsi ti elementi so vsebovani v drevesu ali pa zapadejo v ogenj z drugimi snovmi. Mešanje barv plamena, pa tudi mešanje barv mavrice lahko daje belo barvo, zato so v plamenu kresa ali kamina vidne bele lise.