Morda v sodobnem svetu ni hrane z daljšim rokom uporabe kot konzervirana hrana. Zakaj konzervirana hrana postopoma postane neuporabna, če so izdelki očiščeni bakterij in v posodi ni zraka?
Kratka zgodovina konzervirane hrane
Francoski kuhar Nicolas Upper velja za izumitelja konzervirane hrane, ki je odkril načine konzerviranja na začetku 19. stoletja. Prve takšne izdelke so Napoleonovi vojaki uporabljali. Tudi popotniki iz Rusije, ki so leta 1819 raziskovali Antarktiko, so svoje zaloge dopolnili z določbami iz Anglije. Jedli so kuhano govedino, valjano v steklenih kozarcih. V 1825. letu so v ZDA začeli izdelovati konzervirane izdelke, valjane v pločevinkah. Kot izdelki so bili uporabljeni jastog, losos in ostrige.
Zanimivo dejstvo: v drugi polovici 19. stoletja je konzervirana hrana v srednjem razredu veljala za vrhunski izdelek.
Konzervirana hrana se je v prvi svetovni vojni pogosto uporabljala, saj je omogočila hitro polnjenje vojaških skladišč s hrano z dolgim rokom uporabe. Zdaj ta izdelek velja za poceni in je na voljo v številnih trgovinah z živili.
Zakaj gre konzervirana hrana slabo?
Pred konzerviranjem se izdelki podvržejo sterilizaciji, kar v njih ubije vse mikrobe, ki prispevajo k razpadanju. Tudi zrak se pred zamašitvijo odstrani iz pločevinke, kar prispeva tudi k poslabšanju lastnosti hrane. In če se takšni ukrepi sprejmejo med proizvodnjo, zakaj se konzervirana hrana še vedno poslabša?
V notranjosti pločevinke vsebina kemično reagira s kovinskimi stenami. Poteka zelo počasi, na koncu pa vseeno vodi do kvarjenja izdelka.
Rok uporabnosti je odvisen tudi od sestave konzervirane hrane. Poskušajo dodati veliko maščob, ker upočasni proces razpadanja. Toda v sestavnih delih so še vedno kisline, ki reagirajo med seboj, zažene postopek kemičnega razkroja. Proizvajalci poskušajo čim bolj zmanjšati količino kisline, vendar to ni vedno tako.
Konzervirana hrana se poslabša, ko izdelki kemično reagirajo s stenami pločevinke. Kisline v hrani prispevajo tudi k procesu razgradnje. A reakcije potekajo z počasnimi hitrostmi, zato lahko konzervirano hrano shranimo zelo dolgo.