Živa narava našega planeta je presenetljiva - tako po svoji raznolikosti kot po značilnostih vsakega posameznega bitja. Toda ostali prebivalci planeta so izključno starodavna bitja, ki so tu živela milijone in sto milijonov let, skoraj da se sploh niso spremenila. Katero izmed živih bitij danes lahko imenujemo najbolj starodavno?
Naštejete lahko mnoga bitja, katerih predniki so živeli v zelo starih časih. Mnogi od njih presenetijo s svojim videzom.
Prvi sesalci so morsupials
Avstralija je zaradi svoje izolacije ohranila najstarejše sesalce - marsupials in cloacal. V prvo kategorijo spadajo koala, kengur, druga pa - platiša in ehidna. Takšna bitja so cvetela v mezozoju in prvič so se pojavila pred 190 milijoni let. Evolucijski proces je privedel do pojava bolj zapletenih sesalcev, ki bi lahko ustvarili popolnoma oblikovane mladiče, ki ne potrebujejo vrečke.
Izpodrinili so svoje primitivne prednike, ki so ostali le v Avstraliji. Ehidna in platiša nosita jajca, ne da bi bila ptica. In kenguruji in drugi morsupials v embrionalnem stanju rodijo mladiče, ki nato zrastejo do bradavičk v vrečki in tako nadaljujejo razvoj, ki pri drugih sesalcih prehaja v maternico.
Mravlje, še posebej pa Martialis heureka
Mravlje so se pojavile precej dolgo nazaj, živele so že pred približno 100 milijoni let, s kolektivnim umom, kot danes. Vendar se videz Martialis heureka razlikuje od večine sodobnikov, saj ohrani svoje arhaične lastnosti v največji možni meri. Nima niti oči, je pa na njegovem telesu dobro razvit sistem dlak. Vsaka dlaka je občutljiva na vibracije, pritisk in druge kazalnike, kar omogoča, da se žuželke samozavestno premikajo in se vključujejo v svoje dejavnosti.
Morski psi, tudi ptičji
Morski psi so se pojavili pred več kot 150 milijoni let, so bile te ribe in ostajajo uspešni plenilci, saj se je njihova anatomija malo spremenila. Danes v oceanih ni ostalo ogromnih megalodonov, je pa ognjeni morski pes, ki lahko živi na kilometrski globini. Stvar je videti kot jegulja. Kot vsi drugi morski psi ima tudi hrustančno okostje, zobje pa ostanejo edine polne kosti v njegovem telesu. Anatomija megalodonov skoraj popolnoma ustreza strukturi sodobnega velikega belega morskega psa, le velikost naših sodobnikov je skromnejša za 2-3 metre.
Ščit
Še bolj starodavna bitja so ščiti, ki jih upravičeno pripisujemo prednikom sodobnih rakov, ki živijo v sladkih vodah. Ta bitja so naselila sladkovodne rezervoarje Pangee v času, ko so se združile vse celine. Bitja so majhnih, ki so od 2 do 4 mm, odlikuje pa jih tudi neverjetna preživetje. Odložena jajca lahko leta ostanejo v blatu in čakajo na optimalne pogoje za valjenje, ščitniki za odrasle so vse do kanibalizma vsejedni.
Jeklene ribe
Neprestano upoštevanje sladkovodnih prebivalcev je treba opozoriti na antiko vrst jesenskih rib. Njihova starost je več kot 200 milijonov let, našli so širok habitat, ki danes vključuje Evropo in Severno Ameriko. Od vseh sladkovodnih rib ostajajo največje. To je ena najstarejših vej kostnih rib in danes je veliko njenih vrst na robu izumrtja zaradi dragocenega kaviarja, kljub temu, da zakon ščiti starodavna in redka bitja.
Krokodili
Krokodili - sodobniki dinozavrov, so se pojavili pred 250 milijoni let. Toda dinozavri so izumrli, krokodili pa živijo - izkazalo se je, da so bolj vztrajni in prilagojeni spreminjajočim se okoljskim razmeram.Krokodili se v zadnjih milijonih let niso preveč spremenili, lahko prezimijo v neugodnih pogojih, ne jedo šest mesecev, če pa je hrana, jo pojejte v desetine kilogramov. Ogromni krokodili preteklosti so izumrli, vendar obstajajo trimetrski nilski krokodili, ki so bili utelešenje enega izmed lokalnih starodavnih bogov. Miniaturni kajmani živijo na različnih celinah. Preberite naš članek: največja vrsta krokodilov.
Ribe coelacanth
Latimeria je še bolj starodavno bitje s starostjo približno 400 milijonov let. Ima arhaično telesno zgradbo, ki lahko pove o tistih časih, ko so prebivalci oceanov ravno poskušali osvojiti kopno. V nekem trenutku je veljalo, da je ta riba nepreklicno izumrla, vendar so jo nato spet našli v Indijskem oceanu.
Koelakanti zrastejo na skoraj dva metra, razvili so sistem elektrosenzornih organov, ki omogočajo preučevanje vsega okoli, rebraste plavuti pa nimajo analogij v sodobnem svetu. V daljni preteklosti je imelo veliko rib ravno takšno strukturo, potem pa so nekatere od njih dihale, začele so obdelovati kopno in še naprej razvijati plavuti v udih. Tako je evolucija začela prinašati živa bitja na nova ozemlja, doslej neznana.
Podke rakovice
Podke rakovice bi se lahko pojavile prej kot dinozavri, uradno njegova starost znaša 450 milijonov let. Nenavadno bitje, ki ga imenujejo tudi podkev, je klasificirano kot arahnid, trilobit pa je prepoznan kot njegov sorodnik. Stvar zraste do 50-60 cm, ima karapa in zaščitno barvo, rep s posebno napravo, ki pomaga pri manevriranju in pri iskanju hrane. Videz rakete podkev je presenetljiv in presenetljiv.
Nautilus
Glede na arheološke najdbe je Nautilus lahko star do 500 milijonov let. Ta bitja imajo izjemno lepe in zanesljive lupine, ki so jim očitno omogočile preživetje do danes. Nautilus jedo, pri čemer si pomagajo s številnimi pipci, ki pomagajo tudi pri soočanju s sovražniki.
Meduze
Drugo starodavno bitje, ki danes živi, so meduze. Zgrajene so zelo preprosto, nimajo možganov, živčni sistem je razpršen, vendar je lahko strupen. Njihova starost je ocenjena na 550 milijonov let. Ta želeju podobna bitja imajo čutne organe in prebavni sistem, vendar so 90 odstotkov vode.
Gobice
Še prej so se na Zemlji pojavile gobice, katerih starost je ocenjena na 580 milijonov let. Ta bitja so tako primitivna, da spominjajo na več rastlin, nimajo organov, pa tudi delov telesa, vse celice, ki sestavljajo takšno strukturo, so iste vrste. Ta bitja živijo v sladki in morski vodi, danes je njihova raznolikost ocenjena na 8 tisoč vrst.
Cianobakterije
Najstarejše prebivalce planeta je treba šteti za cianobakterije - do tega so ugotovili znanstveniki. Na Zemlji obstajajo približno 3,5 milijarde let, ostali so najstarejši prebivalci. Bakterija lahko v procesu fotosinteze sprosti kisik, je stranski produkt življenja. Verjetno so cianobakterije nasičile ozračje planeta s kisikom in ga pripravile za obstoj vseh nadaljnjih prebivalcev, ki so potrebovali ta plin za dihanje. Brez njih ne bi nastala vsa tista neverjetna bitja, ki so v različnih obdobjih vladala po kopnem in morjih. Tudi ljudi ne bi bilo.
Tako na planetu obstaja veliko starodavnih bitij, ki so preživela iz preteklih dob. Vsak od njih je vreden študija, saj so lahko preživeli in preživeli dobo le zahvaljujoč svoji popolnosti.
