V noči na 12. junij 1812 je Napoleonova vojska prečkala reko Neman in tako odprla drugo poglavje v zgodovini Rusije. "Še tri leta in jaz sem gospodar celega sveta!" ... In Rusijo bom podrl! " - je dejal veliki poveljnik pred napadom. Ali je cesar res verjel v njegovo nepremagljivost? Zakaj je začel vojno? Je bil Moskva njegov cilj? Zgodovinarji na ta vprašanja kljub razpoložljivosti uradno sprejetih različic nimajo jasnih odgovorov.
Malo pred začetkom ...
Tilsitski mir, ki ga je ruski cesar podpisal za reševanje svoje vojske 27. junija 1807, za Rusijo ni bil le ponižujoč. Z vključitvijo v blokado Britanije je udaril v gospodarstvo. A Aleksander I je, potem ko je izgubil od 15 do 30 tisoč vojakov v bližini Friedlanda, po različnih ocenah spoznal, da bo treba ofenzivno vojno proti Franciji preložiti. Na to se pripravlja že pet let:
- Okrepitev obrambne črte od Rige do Kijeva, gradnja znamenite trdnjave Bobruisk;
- Oblikovanje vojaške obveščevalne službe;
- Podrobno načrtovanje gverilskih vojn.
Zanimivo dejstvo: Ruski diplomat (vohun) Černešev je med požarom v Parizu 1. julija 1810 rešil Napoleonove sestre, kar mu je prineslo uslugo. Zahvaljujoč Černeševu je ruski cesar podrobno poznal veliko. Informacije o količini, napotitvi in oskrbi "velike" vojske Napoleona so dopolnile osebne misli sovražnega poveljnika. Morda je prav to v zaupanju Aleksandra I v zmago in nepripravljenost izpolnjevati pogoje tilsitskega miru.
"Napoleonovi" načrti za Rusijo
Prepoznavna značilnost Velike vojske je bila njena „krpa“.Manj kot polovica vojakov je bila Francozov, preostali pa so bili zbiralci iz cele Evrope. Seveda si Bonaparte ni mogel pomagati, da bi razumel, kaj ta situacija vodi. Če bi Francozi godrnjali, kaj pa Prusi, Avstrijci in vsi drugi, ki so bili prisiljeni iti v to vojno?
Glasno je spregovoril o svoji moči, a intuitivno je čutil, da ni vredno vdreti v Rusijo. Vendar ga je Aleksander namerno izzval. "Če bo cesar Napoleon začel vojno proti meni, je možno in celo verjetno, da nas bo premagal ... Francoz je pogumen, a dolge stiske in slabe podnebne gume ga odvračajo."
Očitno Napoleon ni hotel videti sovražnika v osebi Rusije, ampak zaveznika in po možnosti enakopravno. Toda njegove možnosti so bile dvomljive: Evropa ni bila enotna. Velika Britanija ni samo oslabila, ampak je celo pridobila na moči, pridobila je nove dobavitelje žita v Aziji in uničila francosko floto v bitki pri Trafalgarju.
Vojna z Ruskim cesarstvom je bila "izpit", po katerem je Napoleon lahko uveljavljal svetovno prevlado.
Moskva ali Petersburg?
Ko je prečkal Neman, se "velika" vojska, sestavljena iz skoraj pol milijona vojakov, ni mogla več ustaviti. Starodavna »skitska« taktika gverilskih vojn Napoleonu ni omogočila miru. V katero smer ste se morali premakniti? Šele po ruskih četah. Seveda si Aleksander ni mislil, da se bo moral tako daleč umakniti, a obe strani nista imeli kam.
Napoleonova vojska ni napadla samo Moskve
Hkrati sta se trupa maršala MacDonalda in Oudinota poskušala prebiti v Rigo skozi Petersburg.Toda 18 tisoč ruskih vojakov pod poveljstvom generala Essena je do jeseni 1812 zadržalo 32 tisoč MacDonald vojakov. In v začetku novembra je sovražnika Wittgensteinov trup odpeljal v Polotsk, na koncu pa končal napad v Peterburgu.
Zanimivo dejstvo: Napoleon se je dvakrat neuspešno poročil s sestrama ruskega carja - leta 1808 in 1810.
Zakaj je Napoleon razglasil vojno Rusiji?
Vredno se je držati uradnih različic, ki morda odražajo objektivno stanje. Vzroki za Francijo so bili:
- Ovira v osebi Rusije, da bi dosegla prevlado "nad vsem svetom";
- Ruski car je zavrnil izpolnitev pogojev Tilsitskega miru;
- Zavrnitev Aleksandra I., da se poroči s sestrami Napoleonom;
- Nepripravljenost ruskega carja pomagati Franciji v njenem boju z Anglijo.
Zakaj Moskva?
V to smer, Napoleon je načrtoval ofenzivo v treh smereh: južni, osrednji in severni. Vendar v upanju na predajo Rusije ali sklenitev miru ni nikjer resno prizadeval, razen poti do Moskve. Zavzem starodavne prestolnice je bil le sredstvo, da bi prisilil Aleksandra k miru, nikakor pa ne za cilj.
Zanimivo dejstvo: skoraj 100 tisoč ujetih Francozov se je odločilo, da se ne bo vrnilo v domovino, ampak je ostalo živeti v Rusiji.
Ruske čete so se umaknile proti vzhodu, Napoleon vojske ni mogel voditi nikamor drugam - odprl bi desni bok. Zato je moral neuspešno dohiteti najprej Barclaya de Tollyja, nato pa še Kutuzova. Kampanja v Moskvo, ki naj bi bila način pritiska na Aleksandra, se je spremenila v absurd.Iz istega razloga korpusom MacDonald in Oudinot ni bilo prave pomoči. To je ustavilo francosko napredovanje proti Petersburgu na začetku vojne.