Skupine astrofizikov so lahko videle površino nevtronske zvezde, ki je daleč od našega planeta. Zanimivo je, da so se površinski zemljevidi tega neverjetnega predmeta izkazali za drugačne.
Nevtronska zvezda je eden od rezultatov razvoja zvezd. Ta objekt je sestavljen iz jedra - nevtronov, ki je prekrit z majhno skorjo snovi iz elektronov in težkih jeder atomov. Masa takih predmetov je enaka sončni, premer pa je le nekaj deset kilometrov. Gostota snovi teh nebesnih teles presega gostoto atomskega jedra. Težki nevtronski predmeti oddajajo zelo močno sevanje in so pulsari.
Izkazalo se je, da je eden od teh puls predmet proučevanja skupine astronomov. Rezultate svojega dela so objavili v člankih v znanstveni publikaciji The Astrophysical Journal Letters.
Za raziskavo je bil izbran močan pulsar, ki oddaja rentgenske žarke - J0030 + 0451. Nahaja se v ozvezdju Rib na razdalji 1,1 tisoč. svetlobnih let od našega planeta. Skupina znanstvenikov, ki deluje na univerzi v Amsterdamu, je raziskala zvezdo s pomočjo naprave NICER na mednarodni vesoljski postaji.
Kot rezultat raziskav so ugotovili, da ima nevtronski objekt premer 26 km. Kljub temu njegova masa presega sončno za 1,3 - 1,4-krat. Zanimivo je, da ima premer Sonca dolžino 1,3 milijona km. Pulsar se vrti okoli svoje osi v 0,0049 sekunde.
To so za povprečnega opazovalca zemlje impresivne številke in jih znanstveniki pričakujejo. Toda po podrobnih raziskavah so se astronomi soočili s številnimi presenečenji.
Sodobne ideje kažejo, da sevanje izhaja iz aktivnih točk, ki se nahajajo na magnetnih polah pulzirajoče zvezde. Ko eden od polov "pogleda" proti Zemlji, lahko opazimo neskladne utripajoče utripe. Ravno pulsar J0030 usmerja njegov severni pol proti Zemlji in astronomi so bili pripravljeni videti nenavadno lep pojav.
Z odličnimi optičnimi lastnostmi NICER in izračuni superračunalnika je bilo mogoče ugotoviti, iz katerih odsekov pulsarja izvirajo rentgenski žarki. Izkazalo se je, da so vse vroče točke na južni polobli. Zaradi spremembe mase prostora in časa ni popolnoma viden zaradi velike mase zvezde.
Med astronomi je izbruhnila razprava o tem, koliko vročih točk je na študiranem pulsarju. Skupina nizozemskih astronomov navaja, da obstajata dve točki. Ameriški znanstveniki so na južni polobli videli tri točke. Zaradi tega sta bili dobljeni dve različni "karti" površine masivne in aktivne nevtronske zvezde.
Pridobljene slike ogromne nevtronske zvezde so astronomom predstavile neprekosljiva presenečenja. Nekateri se razlikujejo od splošno sprejete teorije evolucije zvezd. Možno je, da bodo novi rezultati raziskav na ogromnih vesoljskih objektih odgovorili na vprašanje, kako se v vesolju oblikujejo črne luknje.
