Pingvin je ptica z edinstvenim organizmom. Pingvini, ki jih v naravi zastopa več vrst, so lahko majhni ali zelo veliki, vsekakor pa ostajajo edina brezletna vodna ptica na planetu. Imajo tudi eno bolj specifično lastnost - sposobnost, da telo drži naravnost in ni nagnjeno, kot je značilno za vse druge ptice.
Vendar, kako jim uspe preživeti v izjemno nizkih temperaturah? In kako ne zamrznejo svoje spletane noge, ki niso zaščitene s perjem?
Življenje in podnebje pingvinov
Antarktika je resnično celina planeta. Najnižje temperature, zabeležene v bližini Južnega pola, so -89 stopinj. In povprečna letna temperatura teh krajev je -49 stopinj. Pihajoči vetrovi pihajo s hitrostjo do 100 metrov na sekundo - z eno besedo, na prvi pogled ni pogojev za udobno življenje. Vendar pa pingvini živijo povsod na obalnih prostorih. Ptice ne zamrznejo pred mrazom, poleg tega pa se redno potapljajo v ledene vode, da dobijo ribe. Kako to storijo?
Zanimivo dejstvo: pingvini so odlični plavalci, preživijo veliko časa v vodi in se lahko potapljajo 500 metrov v globino.
Mehanizem preživetja pingvina v mrazu
Na Antarktiki živi ne edina vrsta pingvinov - tukaj lahko srečate največje cesarske vrste ptic in vrste Adele.Vsi so odporni na mraz, se v mrazu potapljajo v ledeno vodo in stojijo s peresnimi tacami na zasneženih in ledenih površinah.
Deloma je njihova hladna odpornost razumljiva - vsak pingvin ima gosto plast podkožne maščobe, ki doseže 3 cm, pa tudi trojni sloj perja, ki je zelo gosto in je popolnoma vodoodporen. Telo pingvina je prekrito s to "puhasto jakno" dobesedno od glave do peta, razen tac in ptice verjetno ne čutijo mraza iz vode, v katero se potapljajo. Med perjem je zračna plast, ki absolutno izolira telesa ptic pred mrazom. Niti ledena voda niti prodorni vetrni pingvini se ne bojijo.
Zakaj šape ne zmrznejo?
Na splošno mora pingvin samo sesti, da so mu noge med perjem tople. Vendar se bodo noge še vedno dotikale ledu ali snega. Zakaj se ne zmrznejo, ker lahko pingvini stojijo na hladnih površinah ure? Hkrati ne izkazujejo nelagodja zaradi dogajanja.
Da bi temu delu telesa zagotovila tako neverjetno odpornost na mraz, je narava ustvarila zelo poseben sistem izmenjave temperature. Obtočni sistem šape ima specifično strukturo, tu potekajo sosednji pretoki venske in arterijske krvi, med njimi pa pride do izmenjave temperature.
Zaradi dejstva, da vene s hladno krvjo, ki se dvigajo iz tac, skoraj v stiku z arterijami, ki oskrbujejo vročo kri, se temperatura povpreči.In noge pingvinov seveda niso tako vroče kot celotno telo, pa tudi ne prehladijo.
Kakšna je temperatura nog pingvina?
Mnogi ljudje so navajeni, da od staršev slišijo, da se lahko, če zmočite ali zamrznete noge, prehladite. Pingvini verjetno niso slišali ničesar o tem - normalna temperatura njihovih tac je le 4 stopinje Celzija. Zdi se, še ena šala narave. Vendar, kot kaže praksa, so hladne tace zelo koristne za arktične ptice.
Ta indikator temperature jim omogoča, da samozavestno hodijo po ledu, dlje časa stojijo na istem mestu. Če bi jim bile noge vroče, bi se pod njimi stopil sneg in tudi sami bi zmrznili v ledu, ko bi dolgo stali na enem mestu. Vendar se nič takega ne zgodi. Narava je pingvine prilagodila antarktičnemu podnebju in pri tem upoštevala vse malenkosti.
Tako pingvini ne zamrznejo šape zaradi posebnega sistema oskrbe s krvjo, ki omogoča ohranjanje temperaturnega ravnovesja tudi v hladnem vremenu in ob stalni hoji po ledu ali pri plavanju v hladni vodi. Tesne vene in arterije omogočajo krvi povprečno temperaturo, kar ohranja stabilno temperaturo, ki je običajno 4 stopinje.