Sneg je vrsta padavin, ki je značilna za določen letni čas. Ko padajo, rastejo in gradijo svoje telo zaradi kondenzacije na svojih delih zraka in vlage. Velikost in čipka padajočih snežink sta odvisna od višine in temperature oblaka, iz katerega so nastale. Toda zakaj v hladnem vremenu sneg škripa pod nogami?
Da bi razumeli, zakaj sneg škripa pod nogami, je treba razumeti strukturo snežinke.
Tekstura snežinke
Molekularna struktura vode je urejena tako, da so koti pri tvorbi snežink lahko le 120 in 60 stopinj. Na robovih in vrhovih snežinke se oblikujejo novi kristalni izrastki, nad njimi pa se naslednji sloji zamrznejo. Kot rezultat teh procesov se rodijo različne neverjetne oblike, ki pa skoraj vse spominjajo na obliko zvezde.
Glavne oblike snežinke
Znanstveniki so opredelili več osnovnih oblik snežink:
- Igla - kristal, ki spominja na dolgo iglo iz ledu, je včasih votel, konca pa se razvejata v več izrastkov;
- Tvorba zvezd spominja na tkalno strukturo ledenih vlaken. Vlakna se običajno nahajajo v poljubnem razvejanju;
- Dendriti - nastanejo med vstajanjem kristalov snežinke in tvorijo simetrične razvejane izrastke;
- Puhaste - snežinke, ki so nekatere dele izgubile na poti ali so se popolnoma zlomile. To se zgodi iz več razlogov, eden od njih je močan veter;
- Stolpec - velike ravne snežinke, so najpogostejše, spominjajo na obliko stebra ali svinčnika, običajno šesterokotne, poudarjene na koncu;
- Plošča - prihaja v obliki cvetnega lista, ki ga ledena rebra delijo na sektorje.
Kaj določa obliko snežinke?
Med temi skupinami ločimo 48 različnih vrst tvorjenja snežinke. Oblika snežink je neposredno odvisna od okoljskih razmer, v katerih se oblikujejo. Najprej na silhueto snežinke vpliva temperatura, oblak je hladnejši, višji je. Če je temperatura oblaka relativno visoka - 30 do 0, potem bo tvorba snežinke spominjala na šesterokotnik z ravnim telesom. Pri temperaturah od - 5 do - 3 stopinje snežinke spominjajo na iglaste kristale. Od - 8 do - 12, oblika spet spominja na ploski šesterokotnik, pri temperaturah od - 13 do - 16 pa snežinke tvorijo kristalne zvezde.
Zakaj sneg škripa?
Kot je opisano zgoraj, sneg tvori različne kristale majhnih velikosti. V telesu snežinke je med kristali tudi zrak. Ko se določena količina snega stisne, postane gostejša, izpodriva se celotna sestava zraka in kristali snežink razpadejo. PMed trenjem in zlomom kristal ustvari zvok, ki ga človeško uho zazna kot krč ali škripanje. Ta hrup se ne sliši vedno.
Zakaj sneg škripa v hladnem, v toplem pa ne?
Pri povišanih temperaturah pride del in voda zavira hrup loma kristalov, zato je ta zvok jasno slišen le v mraznem vremenu.Zaradi temperaturne razlike je na snežni površini prisotna določena količina vode, kar prispeva k zmrzovanju snežink v njegovi plasti. V zadnjem snegu je gostota med snežinkami nizka, pri starem snegu pa visoka. Takšen sneg je tudi sposoben oddajati zvok, ko je stisnjen, vendar že nižji. Tu so zvoki bolj kot ne škripanje, temveč dolgočasno šušljanje.
Zvok škripanja snega je lahko glasnejši ali tišji. Nižja temperatura zraka, glasnejši bo sneg skupaj. Na skrajnem severu, kjer temperatura zraka doseže - 50 stopinj, se lahko v polmeru nekaj sto metrov sliši drobljenje snega, frekvenca zvoka je od približno tisoč do 1600 Hz. Pri povišani temperaturi se kristali snežinke začnejo topiti in okoli njih tvorijo vodo. Voda duši zvok trenja kristalov, sama snežinka pa ni več tako krhka. Ko stisne sneg, se snežinke zdaj ne le lomijo, ampak tudi drobijo pod vplivom vode. Škripanje odtajanega snega je veliko tišje, njegova frekvenca v območju 250 - 400 Hz. Nad -6 stopinj je škripanje opazno tišje.
Snežinke nastanejo v oblaku, kjer se okoli majhnih prašnih delcev naberejo vodni delci in takrat se začne proces rasti ledenih kristalov. Snežinke so različnih oblik in vzorcev, na katere vplivajo različni dejavniki, na primer višina tvorbe in temperatura zraka. Ko se sneg stisne, se kristali snežinke lomijo in drgnejo drug ob drugega, zaradi tega se sliši škripanje ali škripanje snega.