Ryugu je skoraj zemeljski asteroid. Predvideva se, da bodo znanstveniki lahko raziskali vzorce vesoljskega materiala že leta 2020.
Med snovmi, ki jih bo sonda nameravala dostaviti na Zemljo, so ogljik in organske snovi. Namen znanstvenikov pri preučevanju gradiva je razumeti, kako so se take snovi pojavile in širile v našem osončju. Vesoljski material je bil odvzet zahvaljujoč delovanju posebne eksplozivne naprave. Snov je bila zaradi eksplozije izločena iz globine asteroida in zbrana z roboti.
V letu 2018 so se mali roboti spustili na asteroid, ki tehta 450 milijonov ton in ima premer 920 metrov. Zanimivo je, da je sonda Ryugu dosegla v 3,5 letih. Povratek bo zaradi približevanja asteroida našemu planetu veliko krajši. Tako se v začetku decembra aktivira glavni motor, tako da se bo pot domov pospešila.
Načrtuje se, da bo sonda pristala v puščavi v Avstraliji. Pogajanja z vlado že potekajo. Zanimivo je, da se je leta 2010 japonska sonda že vrnila z asteroida na Zemljo s kozmičnimi vzorci prahu. Kljub temu, da je pristanek povezan z nekaterimi napakami, je znanstvenikom še vedno uspelo dobiti dovolj materiala za preglede. Hayabusa je ta asteroid podrobno raziskal. Znanstveniki zdaj poznajo najmanjše značilnosti površine kozmičnega telesa, naravo reliefa, naravo vrtenja.
Zanimivo je, da se je ta sonda nekaj časa premikala kot umetni satelit asteroida Ryugu.To se je zgodilo, ko se je procesor poslabšal v bližini sonde, zaradi česar ni bilo mogoče premikati po površini predmeta. Zato so se znanstveniki odločili, da se mora sonda vrteti okoli površine asteroida. Kroženje okoli njega se je nadaljevalo več dni. Nato je sonda spet naredila mehko pristajanje.
Japonski znanstveniki načrtujejo, da bodo vzorci materiala iz asteroida v zaprti kapsuli. Nadalje bo sonda nadaljevala pot in začela raziskovati druge vesoljske predmete. To je posledica dejstva, da bo na krovu sonde ostalo dovolj goriva. Najbližji asteroid je WR1 iz leta 2001. Domneva se, da bo vesoljska sonda dosegla površino tega predmeta okoli sredine 2023.
Rezultati te študije so za astronomijo velikega pomena. Po preučevanju vzorcev zemlje v laboratoriju bodo znanstveniki lahko razumeli, kakšno sestavo je zemlja imela v času, ko je bilo vesolje veliko mlajše. To ne bo le priložnost za razumevanje mehanizmov migracije snovi v vesolju, ampak tudi za razumevanje, kako se je rodilo življenje. Rezultati analiz asteroida bodo znanstvenikom omogočili tudi razumevanje, ali je izvor življenja na drugih planetih in njihovih satelitih mogoč in ali je sploh obstajal. Raziskave asteroidov bodo astronomom približale razkritje še ene skrivnosti - videza vesolja.