V Mlečni poti, nedaleč od Sonca, skozi ravnino Mlečne poti teče velik valovit tok plina. Povezuje veliko število območij, kjer se oblikujejo svetle zvezde.
To je bilo mogoče zaradi dela astronomov z univerze Harvard. Videli so velik in neprekinjen tok plina, ki spominja na velik val ukrivljene oblike. Takšen val doseže regije, kjer se intenzivno oblikujejo zvezde. Astronomi menijo, da je to največja od teh struktur v celotni galaksiji. Njegova dolžina je v trilijonih kilometrov. Te podatke je Juan Alves s sodelavci objavil v članku, ki ga pripravljajo za objavo v avtoritativni publikaciji Nature.
Že od konca prejšnjega stoletja astronomi vedo, da je v bližini naše dnevne zvezde ogromna obročasta oblika - pas Gould. Ima veliko število svetlih zvezd in območij, kjer se pojavlja intenzivno nastajanje zvezd. Gouldov pas je velik disk s premerom do 3 tisoč svetlobnih let. Disk je nagnjen k ravnini galaksije za približno 20 stopinj.
Slika, ki so jo dobili avtorji najnovejših raziskav, se razlikuje od tiste, ki je bila prej znana. Astrofiziki so uporabili astrometrične informacije, ki jih zbira vesoljsko plovilo Gaia. Izvedel je natančne meritve položaja zvezd na Mlečni poti in poti njihovega gibanja.Na podlagi njih je bilo z uporabo računalniške tehnologije mogoče dobiti kakovostne tridimenzionalne modele razporeditve medzvezdnega prostora Mlečne poti.
Tridimenzionalni računalniški model je omogočil ogled dolge (več kot 9 tisoč svetlobnih let) in razmeroma tanke (premer približno štiristo svetlobnih let) valovite strukture. Njegova zgornja in spodnja meja sta od centra galaktike približno 500 svetlobnih let.
Soavtorji raziskovalnega projekta, ki deluje na Inštitutu za napredno tehnologijo Radcliffe, so ta val poimenovali "val Radcliffe." Prav ona prehaja skozi veliko število območij nastajanja zvezd v naši Galaksiji, vključno s tistimi, ki spadajo v pas Goulda. Astronomi menijo, da je ta plinski objekt največji na Mlečni poti. Takih predmetov še niso videli.
J. Alves pojasnjuje, da gre za največjo plinsko strukturo v Galaksiji. Možno je, da so podobni predmeti tudi v podobnih zvezdnih grozdih. Najbližja točka je približno 500 svetlobnih let od sonca. Astronomi tega niso mogli videti s pomočjo naprav, ki so jih imeli prej.
Medtem ko znanstveniki ne morejo ugotoviti razlogov za nastanek takšne valovne strukture v Mlečni poti. Možno je, da je bil njen vir trk naše Galaksije s plinastim oblakom ali celo z mini galaksijo. Možno je, da lahko razvoj računalniške tehnologije astronomom približa rešitev tega pojava.