Sesalci vključujejo vretenčarje, ki svoje dojenčke hranijo z materinim mlekom. Druga značilnost sesalcev je živo rojstvo, ki zagotavlja varnost potomcev v kakršnih koli pogojih.
Te in druge značilnosti pojasnjujejo, zakaj so ljudje sesalci. Človeški možgani, tako kot možgani vseh sesalcev, so zapleteni: prisotnost velikega števila zavojev prispeva k raznolikemu vedenju.
Pogosti znaki sesalcev
Binokularni vid
Sesalci imajo binokularni vid: se pravi, da gledata v isto smer z dvema očesoma. Takšen vid ni na primer pticam, ki gledajo vsako oko posebej. Dihanje s pljuči, pa tudi srce s štirimi prekati, prav tako pojasnjujejo, zakaj ljudje pripadajo sesalcem. Ta značilna anatomska značilnost je skupna vsem vretenčarjem.
Linija las
Številni pripadniki razreda sesalcev imajo dlako, ki vzdržuje stabilno telesno temperaturo približno 30 stopinj. Takšne vrste se imenujejo toplokrvne. Hippos in kiti so izjema od pravila, prav tako oseba, ki svoje telo pokriva z oblačili, da ohranja temperaturo.
Sesalci so zanimiv razred z najrazličnejšimi vrstami. Nekateri sesalci letijo in obstajajo sesalci, ki živijo pod zemljo. Predstavniki razreda si niso podobni.
Sesalci so razdeljeni na 30 ukazov, od katerih jih 20 zdaj obstaja, 10 vrst pa je izumrlo. Hominidi so oddelek primatov, h kateremu sodi sodobni človek. Tudi neandertalci in pithecanthropus spadajo v družino hominidov.