Po navedbah biologov medvedi v zimskem obdobju padejo v zimsko sanje in pri običajnih ljudeh zapadejo v mirovanje. Znano je, da se medvedi temeljito pripravljajo na ta postopek od konca avgusta, ko se dan začne zmanjševati, hrane pa je še vedno dovolj.
Količina zaužite hrane je presenetljiva, žival lahko poje do 20 tisoč kcal na dan. V tem primeru je lahko nakopičena maščoba na medvedovem telesu do 15 cm. To ni le navadna bela maščoba, ampak tudi rjava, v kateri so maščobne kisline. Dolgo podpirajo telo brez hranil. Toda zakaj medved med hibernacijo sesa svojo šapo?
Značilnosti telesa medveda v mirovanju
Pred obdobjem hibernacije se v telesu živali zgodijo nekatere spremembe:
- V notranjih organih in v maščobnem tkivu živali je snov - tokoferol, ki ustavi presnovne procese;
- Presnova se zmanjša, procesi nastajanja toplote v telesu se upočasnijo, kar je razlog za znižanje telesne temperature, aktivnost centralnega živčnega sistema organov se prekine zaradi povečanega serotonina v možganih, ki ima vazokonstriktorski učinek;
- Ko je medved izbral mesto za prezimovanje, se količina kisika okoli njega zmanjša, vsebnost ogljikovega dioksida naraste, temperatura celotnega prostora v jelki pade, kar telo postavi tudi v mirovanje.
V hibernaciji se aktivnost medvedovega telesa zmanjša, telesna temperatura za 3-7 stopinj, metabolična stopnja za 55 - 75%. Zaradi velike zaloge maščob različne sestave lahko živali prezimijo več mesecev. V teh pogojih se procesi obnavljanja tkiv in rasti las ne ustavijo, do konca spanja se obnovijo vse rane in dlake.
Za vzdrževanje življenja v stanju hibernacije telo medveda porabi majhno količino energije. Energija zdaj ne prihaja iz hrane, ki jo jemo, kot je bila poleti, temveč zaradi počasnega izgorevanja shranjene maščobe. Vnetljiva maščoba pušča ogljikov dioksid in tekočino. Spalna žival nima sposobnosti uriniranja, zato telo praktično ne izgublja vode, kar je potrebno za številne notranje procese. V celotnem obdobju mirovanja bo medved izgubil do 27% maščobe.
Medvedka za sesanje šape
Dandanes v zvezi z živalskim svetom praktično ni nobenih skrivnosti. Zoologi imajo zdaj vse vrste naprav za sledenje različnih obdobij življenja živali. Znanstveniki to situacijo razlagajo z dejstvom, da medvedi med prezimovanjem zavzamejo pozicijo "pest". Če najdejo medveda v takšni pozi, lahko lovci pomislijo, da ta resnično sesa šapo.
Medved ima zaradi velike telesne teže na podplatu grobo plast kože, ki sploh ne razpoka. To omogoča, da žival neboleče prečka kamniti teren. Pozimi, ko je medved v mirovanju, pod grobo staro plastjo kože še naprej raste nova plast. To mu povzroča nekaj neprijetnosti, morda celo srbenje.Tako žival odgrizne grobo skorjo, da mladi koži zraste. Spomladi lahko vidite medveda z raztrgano kožo na nogah njegovih tac.
Zakaj mladiči sesajo šapo?
Obstaja še en pojav, ko majhne mladiče, ki ne živijo naravnega načina življenja - v gozdu, sesajo šape. Nekaj časa se mladiči hranijo izključno z materinim mlekom. Pri medvedu so bradavice nameščene na osamljenih in toplih mestih. Ko majhen medved sesa materino mleko, v postopku pogosto zaspi in ga lahko izgubi. Toda v živalskem vrtu te mladiče pogosto hranijo z zadrgo. Po hranjenju mladiči zaspijo in zaradi tega, ker medvedka pogosto ni v bližini, mladič začne sesati šapo, ker je toplo in deloma nadomešča materino toploto. S starostjo medvedi opustijo to navado, vendar je v odraslem obdobju še vedno ne zapustijo nekateri. Psihologi temu pojavu pravijo vedenjska psihologija.
Tako odrasli medvedi ne sesajo šape, temveč se v hibernaciji znebijo grobe kože na nogah tac. Mali mladiči sesajo na nogi zaradi odsotnosti bližnjega.