Luna se v vsakem trenutku ne nahaja bližje 361.000 in ni več kot 403.000 kilometrov od Zemlje. Poleg tega je Luna majhna - postopoma se odmika od Zemlje v povprečju za 5 centimetrov na leto. Ljudje že vrsto stoletij opazujejo postopno rastočo luno. Lahko pride dan, ko se Luna odcepi od Zemlje in odleti v vesolje in postane neodvisno nebesno telo. A to se morda ne bo zgodilo. Ravnotežje gravitacijskih sil drži Luno tesno v Zemljini orbiti.
Zanimivost: Luna se letno odmakne od Zemlje za približno 5 centimetrov.
Zakaj se luna oddaljuje od zemlje?
Vsako gibljivo telo želi po inerciji nadaljevati svojo pot po ravni črti. Telo, ki se giblje v krogu, se navadno loči od kroga in do njega tangencialno leti. To nagnjenje k odklopu od osi vrtenja imenujemo centrifugalna sila. V otroškem parku začutite centrifugalno silo, ko vozite z visoko hitrostjo zamaha ali pa med vožnjo z avtomobilom, ko se nenadoma zavije in pritisne na vrata.
Beseda "centrifugalno" pomeni "tek iz središča." Tudi Luna želi slediti tej sili, vendar jo v orbiti zadržuje sila zemeljske gravitacije. Luna ostane v orbiti, ker centrifugalna sila uravnoteži silo Zemljine gravitacije. Bližje kot je satelit planetu, hitreje se vrti okoli njega.
Kakšen je razlog? Vsak premikajoč se predmet ima zagon.Trenutek vrtečega telesa je odvisen od mase, hitrosti in oddaljenosti od osi vrtenja. Trenutek je mogoče izračunati tako, da te tri vrednosti pomnožimo med seboj. Znanstveniki so ugotovili, da se trenutek vrtenja tega telesa ne spremeni. Ko se predmet približa osi vrtenja, se bo po zakonu ohranitve zagona vrtel hitreje, saj mase v tej enačbi ni mogoče poljubno spremeniti.
Razlogi za Luno
Ta zakon, imenovan zakon ohranjanja navora. Luna opravi en obrat okoli zemlje v približno 27 dneh. Toda pred 2,8 milijarde let je Luna bližje nama obkrožila Zemljo v 17 dneh. Po besedah Clarka Chapmana, astronoma z Inštituta za planetarne znanosti v Tucsonu v Arizoni, je bila Luna nekoč še bližja. V času nastanka Lunarne Zemlje pred 4,6 milijarde let je lunarna orbitalna doba znašala le 7 dni. Če bi torej kdo lahko videl luno, bi ga prizadela ogromna velikost naraščajoče kri rdeče lune.
Plima oceanov
Presenetljivo je, da plimovanje oceanov - to je ista sila, ki Luno potiska z zemlje. Zgodi se tako. Gravitacijska sila Lune deluje na vode zemeljskih oceanov in jih privlači. Toda Zemlja ne miruje - vrti se okoli svoje osi. Ko vode oceana nabreknejo in hitijo proti Luni, se Zemlja, kot bi se vrtela, odtrga to maso vode iz nje.
V tem primeru gravitacijska sila oceanske vode privlači Luno, vendar ne neposredno k sebi, ampak rahlo naprej, vzdolž vrtenja globusa. Zato luna prejme impulz, usmerjen ne strogo vzdolž polmera njegove orbite, temveč vzdolž tangenta nanjo. Ta pojav podaljša orbito Lune. Ko neopazno (mesec za mesecem) podaljša lunarno orbito, je Luna majhna - postopoma se odmika od Zemlje.Postopek je zelo počasen in očesu neviden, traja pa več milijonov let in skupni rezultat je zelo opazen.
Verjetno bo nekega dne Luna tako daleč od Zemlje, da bo sila Zemljine gravitacije oslabila, Luna pa bo lahko odšla na samostojni polet okoli Sonca. Vendar znanstveniki verjamejo, da takšna osamljenost Lune verjetno ne bo ogrozila. Navsezadnje plime delujejo tudi na Zemlji. Gibanje mase oceanske vode upočasni vrtenje Zemlje, zato se v 100 letih dan poveča za približno pol minute. (Pred milijardami let dan ni trajal več kot šest ur.)
Morda se je pred milijardami let luna vrtela okoli zemlje v samo 7 dneh.
V prihodnosti bo po milijonih let trajanje dneva in čas ene revolucije Lune okoli Zemlje še vedno enako, vendar bo že daleč preseglo štiriindvajset ur. Ko se Luna premakne dovolj daleč stran od Zemlje, bodo njihove rotacije bolj sinhronizirane in plimovanje oceanov bo točno pod Luno. Potem bo gravitacija vode privlačno vplivala na Luno in se bo prenehala oddaljevati od zemlje. Postopek bo šel v obratno smer, ko bodo za Luno zaostale regije plimovanja. Orbita Lune se bo začela skrajšati in postopoma se bo približevala Zemlji. Mogoče bo prišel čas, ko se bo na nebu spet pojavila ogromna luna.
