Zemeljski plin je po svoji kemični sestavi najčistejše in okolju najbolj prijazno gorivo. Minimalna okoljska škoda, ki jo povzroča zgorevanje plina in visoka učinkovitost, pojasnjujeta povpraševanje po tej vrsti goriva, katere velike rezerve so na voljo v Rusiji in nekaterih drugih državah.
Polja zemeljskega plina
Tehnologija pridobivanja plina iz skrilavca
Poleg znanega zemeljskega plina, ki je osnova gospodarstva države, obstajajo tudi nahajališča njegovega ekvivalenta skrilavca. Mnogo težje je proizvajati plin iz skrilavca, hkrati pa narediti veliko škodo okolju. Zato proizvodnja plina iz skrilavca ni tako pogosta, za razliko od zemeljskega plina.
Zemeljski plin
Podzemni viri ležijo na globini od nekaj sto metrov do nekaj kilometrov. Podzemna skala ima porozno strukturo, v kateri se nabira plinasta snov. Te pore so povezane s kanali in lahko predstavljajo velika območja. Vizualno je polje zemeljskega plina kupolasto podzemno rezervoar, katerega zgornji del je napolnjen s plinom. Spodaj je težje olje ali proizvedena voda. Manjša je globina naravnega rezervoarja, manjši so stroški pridobivanja materiala.
Metode pridobivanja zemeljskega plina
Zaradi razlike tlakov v naravnem rezervoarju in na površini zemlje pride do izpuha plina v prisotnosti ustrezne poti zaradi lastne energije.Organizacija, ki se ukvarja s proizvodnjo plina, mora pripraviti več vrtin v rezervoarju, ki se razvija, s katerim je mogoče nadomestiti pritisk na različnih območjih. Celoten postopek od proizvodnje ogljikovodikov do njegove dobave končnemu potrošniku je organiziran tako, da je hlapna snov vedno v zaprtih posodah.
Za črpanje plina se vrtanje izvede s poznejšo namestitvijo zatesnjenih cevi v vrtino. Cevi so vstavljene ena v drugo po teleskopski metodi. Vrtalna ploščad je opremljena z močnim orodjem, ki lahko lomi trde plasti kamna. Ko se globina povečuje, se odpornost kamenja povečuje, hitrost pa se zmanjšuje.
Da bi okrepili stene vrtine in na površino pripeljali lomljeni kamen in tla, se v instalacijsko cev črpa posebna glinena raztopina. Ko se dvigne nazaj ob stene cevi, raztopina prinese izrabljeno kamnino na površino in ustvari tudi gosto zaščitno plast na stenah. Nastala skorja se posuši in postane naravna krepitev. Po ekstrakciji na površino se material dovaja v posebne komplekse za predelavo plina.
Predelava in transport zemeljskega plina
Material, izvlečen na površino, ni primeren za takojšnjo uporabo, saj vsebuje veliko nečistoč in vode. Predelava snovi v posebnih podjetjih omogoča, da se količina nečistoč zmanjša na minimum, pa tudi odvede plin in mu da znani vonj. Posledično snov postane primerna za odpremo potrošnikom.
Zanimivost: Čisti zemeljski plin je brez barve in vonja. Za zaznavanje uhajanja po vonju se plinu doda majhna količina vonjav z močnim neprijetnim vonjem.
Ker ima zemeljski plin velik volumen, je njegovo prenašanje v sedanji obliki neugodno. Snov se ohladi in stisne v tekoče stanje, zato se njen volumen zmanjša za 640-krat. Prevoz takega materiala je že dolgo razvit in ga je mogoče izvesti na več načinov. Najbolj koristen je prenos zemeljskega plina po cevovodih.
Material se prevaža po številnih omrežjih in se nabira v podzemnih skladiščih v isti tekoči obliki. Za vzdrževanje nizke temperature so rezervoarji opremljeni z dvojnimi stenami materialov z nizko toplotno prevodnostjo in postavljeni pod zemljo. Poleg cevovodov lahko plin prevažajo tudi posebni tankerji, ki so potrebni brez ustreznih omrežij.
Zemeljski plin je trenutno najučinkovitejše gorivo. Njegova ekstrakcija, predelava in transport so že dolgo razviti.
V primerjavi z drugimi viri energije stroški ne puščajo možnosti za druge vrste goriva za uporabo v industrijskem sektorju in za ogrevanje stanovanjskega sektorja.