Zgodovina plovbe in nova odkritja zajema - tako v globalni obliki kot v okviru dosežkov posameznih ljudstev. Marsikoga bi zanimalo, koga lahko štejemo za prve mornarje in kateri ljudje so v tej smeri dosegli največji uspeh, kljub temu pa bo na takšna vprašanja odgovoriti v celoti in v letu bo težko. Vsak narod ima svoja odkritja, tudi na področju plovbe.
So bili Kitajci uspešni mornarji? Je Sinbad Mornar obstajal? Na ta in druga vprašanja čakajo njihovi odgovori.
Kitajski mornarji in njihovi dosežki
Na začetku 15. stoletja je morjem vladala kitajska flota. Navsezadnje so se Kitajci naučili graditi smetišča, ki so bile v tistem času po velikosti boljše od vseh evropskih ladij - in to 4-5 krat. Trgovske ladje so priplule s Kitajske vzdolž obale in podvojile Svilno cesto, ki je šla v Evropo skoraj čez celino in je bila precej nevarna. Kitajska je bila v tistem trenutku zelo razvita država, ki meji na Vietnam in Mandžurijo. In mornarji velike države so uspešno pripluli iz Tihega oceana do Indijskega in opravljali predvsem funkcijo prevoza blaga. Kitajski mornarji so celo dosegli otok Sumatra.
Starodavni viri imajo močne dokaze, da so Kitajci pluli do Indije, Filipinov, Indonezije, Cejlona in se tudi približali Afriki, prečkali Arabsko morje.Tu so lahko srečali še druge znane mornarje tistih časov - Arabce in Perzije, ki so obvladali tudi elemente morja predvsem zaradi trgovine.
Kompas, ki so si ga izmislili, je pomagal Kitajcem, da se počutijo samozavestno v nemirnih vodah. Prve kompase so namestili na ladje stalno, namesto igle pa so na njih postavili konstrukcijo, podobno žlici. Ni bil fiksiran in se je lahko prosto vrtel, kar kaže na sever enako kot to počnejo sodobne mehanske naprave. Do trenutka, ko so kompas izumili Kitajci, se v drugih narodih ni pojavil. Torej izpodbijati avtorstvo pri ustvarjanju te naprave je nemogoče.
Je Sinbad Mornar obstajal?
Torej, Kitajci so se odpravili v Arabsko morje, da bi si nabavili svoje blago, predvsem svil, in dobili kljove nosorogov in slonov, začimb in še veliko več. Spoznali so se s perzijskimi trgovci in se dobro seznanili z deželo, kjer so v srednjem veku sestavljali številne legende o Sinbadu - mornarju. Seveda je ta človek postal kolektivna pot in očitno je to izmišljeni junak, toda v času, ko so nastajale te legende, je bil opis njegovih dogodivščin več kot relevanten. V tistem času se je celotno človeštvo dejavno ukvarjalo z osvajanjem morij in oceanov - od Evropejcev in Kitajcev na svojih ladjah, do Polinezijcev na krhkih izkopnih čolnih.
Sinbadove dogodivščine in opisi samega tega junaka bi lahko temeljili na različnih osebnostih in dogodkih.Torej, Ibn Batuta iz Maroka je 30 let potoval - živel je v 14. stoletju. Marco Polo iz Benetk je tudi več let plul, stoletja slavil svoje ime.
Če se vrnemo k legendam tisoč in ene noči, velja omeniti, da je tukaj Sinbad opisan kot popotnik in trgovec, rojen v Basri ali Bagdadu, pod Abasidi. Potuje v regiji Afrike, Južne Azije, soočenih z neverjetnimi stvarmi. Sinbad je perzijsko ime in morda so bile prvotne pustolovščine napisane v Perziji. A delo je napisano v arabščini. Njen avtor je očitno razsvetljena oseba, vsekakor je prebral dela o Indiji tistega časa. Ime Sinbad pa je morda izkrivljeno od Sindhupatija - v sanskrtu ta beseda pomeni "gospodar morja".
Srednji vek je bil povezan s številnimi morskimi odkritji, ljudje so se naučili obvladati vodni element in potovati po njem. Za to so Kitajci zgradili svoje smetišča, Perzijci in Arabci pa so se preko sedmih morij odpravili ne samo na trgovino, ampak tudi na raziskovanje novih dežel.