Migracije so značilne za veliko živih bitij. Toda zakaj to počnejo? Z istim lososom je vse razmeroma jasno - rdeča riba pusti reke v morju za hranjenje, vrne pa se za razplod. V reki ni dovolj hrane za velike ribe, v morju pa ni pogojev za drst. Toda zakaj ptice odletijo? Zakaj nekateri živijo naseljeni na svojem ozemlju, medtem ko drugi prevozijo velike razdalje?

To je predvsem posledica preskrbe s hrano in podnebja. To vprašanje je vredno poglobljenega razmisleka, saj mehanizmi letenja niso nedvoumni.

Ali mraz spodbuja lete?

Mnogi prebivalci so prepričani, da ptice odletijo zaradi mraza. Dejansko jeseni temperature hitro padejo in ljudje morajo dobiti topla oblačila iz svojih omar. Toda ali ptice res zamrznejo? Ta točka je zelo dvomljiva, saj je šljiva velike večine njih zelo topla. Zimski mraz je povsem sposoben prenašati celo domačo papigo. In veliki posamezniki, isti žerjavi, ki puščajo severne zemljepisne širine z lepimi klini, ne bi smeli popolnoma zamrzniti. Pod perjem ima vsaka ptica plast puha, ki zagotavlja zanesljivo toplotno izolacijo tudi pri temperaturah -45 stopinj. Kaj jih poganja?

Situacija postane jasnejša, če natančneje pogledate prehrano selivskih ptic in njihovih neletečih sorodnikov. Vsejedi zlahka prenašajo prezimovanje, ki zlahka najde hrano v katerem koli letnem času, zlasti blizu človeku. Vrabci, vrane, golobi - vsi lahko najdejo dovolj hrane zase.Če upoštevamo štorke, žerjave - s prihodom hladnega vremena izgubijo dostop do hrane. Bazeni zamrznejo, ne morejo loviti žab in kuščarjev. Insekuvorodne ptice ostanejo tudi brez hrane - pozimi žuželke izginejo, nekatere od njih umrejo, drugi del je v mirovanju.

Zakaj se ptice vračajo?

V južnih regijah ptice se znajdejo v polni prehrani, lahko preživijo zimo. Toda kaj jih poganja nazaj, ker bi lahko tam ostali za vedno? Izkaže se, da je ta trenutek povezan z razmnoževanjem, kot pri ribah. S približevanjem plemenske sezone pri pticah se začnejo proizvajati ustrezni hormoni in druge aktivne snovi, s povečanjem njihove količine v krvi pa se ptice vrnejo tja, kjer so se nekoč rodile. Letijo proti severu, da bi oživeli novo generacijo, ki bo do jeseni letela na jug s starši in se nato vrnila domov, na sever.

Kje je domovina selivskih ptic?

Tako neverjetno hrepenenje po domovini je nagonsko vtisnjeno v ptice, razmnožujejo se le tam, kjer so se nekoč izvalili iz jajčeca. Začasno letijo na jug in severna robova je lahko njihova domovina. Ptice se močno, trdno spominjajo vsega videnega, ki so ga občutile takoj po izvalitvi. Vedeti je treba, da tudi racec svojo mater smatra za prvo osebo, ki so jo videli po rojstvu, in lahko trmasto sledijo ne le njihovi pravi rački materi, temveč tudi psu, človeku.

Zanimivost: Skrivnost letenja ptic so stari znanstveniki preučevali pred več kot 3000 leti.Aristotel, Homer razmišljal o tej temi. Toda natančnih odgovorov danes ni.

Kaj nadzoruje ptičje lete?

Še vedno ni znano, kaj natančno vključuje mehanizem letenja ptic na jug. Številni raziskovalci menijo, da se ta mehanizem začne z zmanjševanjem dnevne svetlobe, vendar te informacije niso dokazane. Vsekakor je to pomemben mehanizem, saj če bi ostali na severu, ptice selivke ne bi mogle preživeti zimskega obdobja. Posamezniki s poškodovanimi krili, ki ne morejo potovati na jug, preživijo le s pomočjo človeka.

Iste ptice, ki niso mogle leteti od juga proti severu, uspešno preživijo obdobje odsotnosti plemenjenja, vendar večinoma ne morejo sodelovati pri reji. Da bi našla partnerja in si naredila polaganje, se mora ptica vrniti v znana mesta, kamor se vsako leto vrača. Mnoge ptice, ki izberejo partnerja za življenje, letijo v parih, vendar kot del velike jate.

Poleti z jatami so varnejši, konstrukcija v obliki klina pa prihrani energijo zaradi aerodinamičnih lastnosti takšne konstrukcije. Glava ptica je vodilna, je najmočnejša, ima največji zračni upor, zdi se, da bi "izrezala" zračni prostor za ostale posameznike. Voditelja občasno nadomeščajo drugi močni, zdravi posamezniki. Tisti, ki so na sredini in koncu klina, imajo manj obremenitve.

Tako ptice zapustijo svojo severno domovino, da v zimskem obdobju ne bi ostale brez hrane. Vrnejo se, da bi redili.Mnogi od teh mehanizmov so še vedno skrivnost za znanstvenike, ki opazujejo migracije in vedenje ptic. Ornitologi se glede tega vprašanja še vedno veliko prepirajo.